Тени старого мира (СИ)
— Теперь ясно, — Рина подняла лук.
Святитель сложил крылья, развернулся клювом вперед и начал камнем падать на площадку, где расположился отряд.
Тренькнула тетива. Стрела прошила волка от плеча до задних лап, но не остановила его атаку. Босой прыгнул и сшиб Рину с ног. В то место, где она стояла, с хрустом врезался клюв чудища. Голова его от удара вывернулась на сломанной шее, а крылья накрыли упавших людей.
Во время прыжка ловчему было некогда подстраховывать Рину, и он приземлился прямо на нее. Испугавшись, что зашиб девушку, он начал без стеснения ощупывать ее тело, проверяя, все ли в порядке.
— Чем это вы тут занимаетесь? — Зоя приподняла накрывшее их крыло.
Босой увидел перед собой ошарашенное покрасневшее лицо Рины. Смущенный, он вскочил на ноги и отошел к краю площадки, наблюдать за подскакивающими святителями.
Зоя подала подруге оброненный лук, и, закатив глаза, цокнула языком. Рина покраснела еще больше и едва слышно, одними губами, шепнула:
— Не то, чтобы я была против, но момент он выбрал…
— Разговорчики! — Босой не разобрал слов, но почувствовал, что ничего хорошего в них для него нет. — Они снова атакуют.
Одновременно прыгнули сразу три волка.
Активирован навык взрывной реакции.
Выносливость 80%.
Первый летел почти у самой стены. Босой сбил его налету, взяв копье как палку, и добил, когда он упал на площадку. Второго подстрелила Рина, до того, как волк вошел в пиковую точку. А вот третий успел подняться, набрать скорость и ринуться на Зою. Его в головокружительно высоком прыжке достала Ласка, разорвав волку шею до того, как он успел что-то сообразить и начать драться.
Босой без промедления оттащил все четыре тела к краю и сбросил вниз. Волки, до этого грозно рычавшие, при виде четырех мертвых товарищей, отшатнулись от скалы, и ловчему показалось, что ветер донес с их стороны испуганный визг.
— Да! — радостно вскрикнула Зоя. — Они наложили в штаны! Ну или что там у них вместо штанов…
— Ты лучше бы стреляла, — Босой не разделял ее оптимизм.
— Смысл? Я все равно косая. Я все стрелы Рине отдала. А у меня другое оружие, — девчонка продемонстрировала пустой колчан и погладила сидящую рядом рысь.
Ловчий осуждающе покачал головой.
— В следующий раз советуйтесь со мной. Рина, верни ей хотя бы парочку.
— Хорошо командир, — Рина протянула две стрелы обратно.
— Есть, товарищ командир! Будет сделано, товарищ командир! — Зоя на манер Сынов Гранитного приложила руку к голове в воинском приветствии.
Снизу раздалось рычание. Святители грызлись за право сожрать мертвых сородичей.
Босой подошел к краю.
— Отсюда достанешь?
Рина ответила неуверенно:
— Только стрелы тратить.
Грызущиеся волки вдруг утихли, оставили в покое трупы и снова встали в атакующие порядки. И снова взмыли сразу трое. А потом еще трое.
С первыми охотники справились без труда. Одного на взлете сбил Босой, уже без активации навыка, другого во время пике расстреляла Рина, а третьего ловчий подловил, когда он, промахнувшись, попытался снова подняться в воздух.
А вот следующая троица сумела доставить неудобств. Босой не сумел дотянуться и ударить волка на взлете, Рина промахнулась, и охотникам пришлось бросаться в рассыпную, потому что сразу три святителя вошли в атакующее пике. Увернуться удалось всем, но на площадке после этого завязался нешуточный бой. Святители били крыльями и мешали ловчему наносить смертельные удары, Рина еле успевала отмахиваться луком, и только Ласка почувствовала себя, наконец, в своей тарелке. Волки целились на людей, и она спокойно перепрыгивала от холки к холке, с первого раза находя нужный позвонок, который нужно перекусить, чтобы одним ударом обездвижить противника.
Еще шесть мертвых святителей полетели к подножью каменного столба.
— Десять, — подчитала Рина, — осталось еще шестьдесят. Командир, может стоило взять огнестрел?
— Нам не предлагали.
— А, попросить?
— Такое не просят. Да и стрелять мы не умеем.
— Я умею, — Рина сказала это очень просто, как о деле рядовом и обыкновенном, хотя даже увидеть огнестрельное оружие удавалось за жизнь далеко не каждому человеку.
— Ты стреляла из автомата?
— Правильно говорить: «штурмовая винтовка». Я стреляла из них. И не только. Очень давно, ребенком, но я не забыла. У меня был очень хороший учитель.
Святители бросились на трупы, и снова неожиданно разбежались, как по команде.
— Похоже, патриарх рядом, — задумчиво произнес Босой, — будьте внимательны.
Волки явно боялись нападать, крутились юлой, тонко пронзительно лаяли, наскакивали и отпрыгивали.
— Сзади! — вскрикнула Зоя. Босой обернулся, одновременно перекатываясь вбок.
Оказалось, святители внизу лишь отвлекали внимание, в то время как сразу пять их товарищей обошли скалу и расправляли крылья в высшей точке своего полета, готовясь к пике.
Рина успела подстрелить одного, но теперь уже четыре волка оказались на площадке.
Активирован точный бросок.
Выносливость 70%.
Босому даже целиться не пришлось. Державшая копье рука сама выбрала момент, когда можно было поразить двух волков одновременно. Оружие, пронзив второе тело, потеряло разгон и упало на площадке.
С одним из двух оставшихся врагов сцепилась рысь. Ее атака тоже застала в врасплох, она не успела уйти в невидимость и пришлось драться со святителем лицом к лицу, соревнуясь в силе, скорости и длине когтей. Ласка выигрывала по всем статьям, но у противника были мощные быстрые крылья.
Активировано мгновенное ускорение.
Выносливость 50%.
Босой сорвал с Рины прыгнувшего ей на спину волка и, перекатившись, сбросил его вниз, одновременно переламывая одно из крыльев. Остов крыла оказался на удивление хрупким. Святитель взвыл от страшной боли и с размаху впечатался в камни внизу.
— Крылья! У них слабое место — крылья! — прокричал ловчий, кляня себя, что до сих пор не воспользовался навыком поиска слабого места противника.
На площадку упали еще пять волков. Из-за борьбы и сутолоки они не могли прицелиться и просто взлетели на площадку.
Босой едва успел дотянуться до копья.
Активирован точный бросок.
Выносливость 40%.
Копье насадило на себя еще двух врагов и улетело вниз, к подножию столба. Одновременно с броском Босой мысленно перекинул Ласке образ переломленного крыла.
Рысь, только что вспоровшая своему противнику живот когтями задних пал, поняла все правильно. Она бросилась на ближайшего святителя сбоку, целя сразу в крыло.
Оставшийся волк прыгнул на Зою, и, не встретив сопротивления, схватил клювом ее за плечо. Он тряхнул мордой, и девчонка мотнулась как тряпичная кукла.
Активировано мгновенное ускорение.
Выносливость 20%.
Святитель улетел вниз с переломанными крыльями.
Интерфейс тренькнул.
Реакция 3/3.
Рина подскочила к Зое и достала эликсир Дуста. Девчонка пыталась сдерживать стоны боли, но у нее не получалось.
Босой по одному сталкивал тела волков вниз.
— Кремнев урод. Он не предупреждал, что они так сильны.
— А ты спрашивал? — Рина вспорола Зое рукав и осторожно натирала рану зеленой жидкостью.
— Я не привык спрашивать. Обычно мои заказчики сами ничего не знают. А если знают, так еще хуже становится. Насоветуют такого, что погибнешь в миг. Поэтому я просто беру заказ и начинаю с разведки.
— Почему же в этот раз не начал?
Босой с размаху запустил двумя телами мертвых волков в пошедшую в атаку тройку. И без навыка, на одной злости, он сбил сразу двоих. Третьего в пике подстрелила Рина. Вышло это очень буднично, но если бы в атаку пошли снова хотя бы шесть чудищ за раз, отряд снова бы стоял на краю гибели.
— Поэтому я и работал всегда один, понимаешь? Я не умею думать… За других.