Отмеченный Смертью IV (СИ)

Дослушав разговор до конца, и немного обсудив с Линь Жанем планы на будущее, Люк поднялся на второй этаж, где находилась отведенная ему комната.
С тех пор, как юноша перешел на ступень Лорда, его культивация совершенно перестала расти. Будь это простая медитация или окрашенный духовный камень — развитие Люка застыло в самом начале ступени Лорда и не желало улучшаться даже на чуть-чуть.
С энергией смерти все обстояло почти тем же самым образом. Недавние убийства Чжу Ляна и Би Цзянсяо сдвинули ее с мертвой точки, но это продвижение было крайне незначительным.
Люка тревожила эта ситуация, однако он понимал, чем она вызвана. Дело, определенно, было в контракте. Все время до этого его силы были подавлены на ступень. Когда культивация Люка внешне соответствовала средней ступени Измененной Крови он на самом деле находился на средней ступени Лорда. Теперь, когда его сила соответствовала Лорду, разве это не означало, что после завершения контракта он мгновенно станет равным Королю?
На самом деле это было не так. Ступень Короля была немного особенной. Если на ступени Лорда контрактный дух просто просыпался и добавлял свои силы к силе носителя, то с переходом на ступень Короля или Частичного Воплощения, происходило качественное изменение.
В момент перехода на эту ступень практик формировал Духовное Орудие, позволяющее намного более эффективно использовать силу духа.
Люк не имел ни малейшего понятия, как ему сформировать Духовное Орудие, ведь у него не было духа. Даже если бы он и был, прямо сейчас у него не было понимания и силы для настоящего перехода на ступень Короля.
Люк решил посоветоваться по этому поводу с Эри’Наром, но даже без разговора с ним, юноша знал, что делать для своего дальнейшего развития.
Исполнять контракт!
Люк и без того планировал сделать это, а сейчас его мотивация возросла в несколько раз.
Хотя Люк не мог увеличивать свою культивацию, он все еще мог становиться сильнее. Развитие техник, сил эспера, духовной силы — все это было возможно. Даже медитация с духовными камнями по-прежнему имела смысл. Хотя увеличения уровня ци не происходило, доступный ци становился чище и плотнее. Эффективность такого ци в бою была заметно выше. Простые техники Люка подавляли продвинутые техники Би Цзянсяо частично и из-за этого.
В общем, медитацией Люк не пренебрегал. Сейчас он также планировал заняться ею.
Юноша достал из пространственного кольца красный камень, размером с куриное яйцо. Камень совсем не выглядел обычным. При одном только взгляде на него любой увидел бы ревущие языки пламени. Сам по себе камень казался раскаленным, хотя на самом деле это было не так. Его температура была даже немного ниже температуры окружающей среды.
Это был средний окрашенный духовный камень стихии огня.
В Пещере Люк получил около трех десятков крупных окрашенных духовных камней, и даже несколько великих, что касается средних, их было около сотни! А также около пяти сотен малых окрашенных духовных камней. Иными словами, сейчас эспер, бесспорно, был самым богатым человеком в Городе Утренней Зари, а возможно и всем Королевстве Восхода Солнца. Он мог тратить окрашенные духовные камни, как ему вздумается. Сейчас он собирался использовать этот средний камень для культивации — роскошь, которую даже лорд города редко мог себе позволить.
Люк положил камень перед собой, и, сев в позу лотоса, настроил на него свое сознание. Однако прежде чем он начал поглощать энергию, эспер, вдруг, ощутил, что за ним кто-то наблюдает!
На этот раз Люк никак не показал своего знания. После первого раза он обследовал свое тело и заметил на нем метку духовной силы. Она была утонченная и малозаметная, кто-то, не обладающий таким выдающимся восприятием, ни за что не обнаружил бы ее.
Заинтересовавшись, Люк попытался исследовать духовную метку, но был неосторожен и случайно разрушил ее.
Хотя он не смог ничего выяснить при помощи метки, теперь у него не оставалось сомнений: то лицо не было плодом фантазии, и за ним действительно кто-то наблюдал!
 
Сейчас, когда этот кто-то появился снова, Люк не хотел случайно вспугнуть его. Точнее ее — лицо, которое он видел, без всяких сомнений принадлежало девочке.
— Нет, этот камень пока слишком сложен для меня, использую другой…
С этими словами Люк убрал средний окрашенный духовный камень в пространственное кольцо, а его место занял камень размером с грецкий орех. Средний камень был все еще слишком ценным. В обычных условиях Люк без потерь усвоил бы всю энергию и следы законов, содержащихся в нем, однако сейчас, когда он хотел только сделать вид, что медитирует, это было бы пустой тратой ресурсов. С малым камнем все обстояло по-другому. С восприятием Люка он мог одновременно поглощать энергию и законы и наблюдать за окружающим пространством.
Настроившись на камень, Люк погрузился в медитацию.
  
Глава 16. Что-то знакомое…
 
Мираж внимательно наблюдала за неподвижно сидящим юношей. Ее духовный аватар находился возле окна особняка, девочка была готова покинуть его пределы в любой момент. Она и раньше наблюдала за Люком, однако делала это издалека, не решаясь приблизиться. Мираж и сама не знала, почему боится сделать это. Этот парень, который сумел ее засечь… возможно был для нее единственным шансом на спасение, но девочка все равно продолжала медлить. В глубине души она боялась, что произошедшее в прошлый раз было только случайностью. Кроме того, Мираж не знала, может ли она доверять Люку.
Еще одной ее способностью, о которой не знал даже Гу Ло, было то, что Мираж могла улавливать поверхностные мысли людей. Очень нечетко, но даже это было большим подспорьем. К примеру, пару месяцев назад этот извращенец Гу Ло решил, что она уже достаточно взрослая и пора сделать ее женщиной. Если бы Мираж не уловила в его мыслях опасения, что это может повлиять на ее дар, девочке оставалось бы только принять свою судьбу. В тот раз она сказала, что чувствует, что ее способности исчезнут. Просто, безо всяких аргументов — Мираж не знала, как сделать ее слова более убедительными. К счастью, этого оказалось достаточно. Горбун был слишком осторожен. «Кому нужно твое тщедушное тельце?» — пренебрежительно бросил он, после чего пошел и нашел себе проститутку.
Но, хотя Мираж могла улавливать мысли людей, Люк был исключением. Вокруг его тела как будто бы существовало невидимое и неощутимое поле, которое полностью гасило ее способность. Из-за этого девочка опасалась его.
Неизвестно, решилась бы она когда-нибудь приблизиться к юноше снова, однако сегодня Гу Ло приказал вновь внедрить в него духовную метку. Горбун считал, что прошлое избавление от нее было простой случайностью. Даже если это не так, он, по крайней мере, убедится в этом. Хотела девочка или нет, она должна была следовать приказу.
«Вроде не замечает. Это от того, что он медитирует?» — Мираж медленно и нерешительно приближалась к юноше. В прошлый раз он заметил ее сразу, как только аватар девочки проник в особняк, возможно даже чуть раньше. Сейчас ничего такого не было. Одновременно с облегчением, Мираж чувствовала себя расстроенной.
Приблизившись почти вплотную, она некоторое время просто стояла рядом, глядя, как небольшой красный камень, содержащий по ее меркам невероятное количество ци огня, постепенно уменьшается. В этот момент Мираж немного завидовала Люку. Он был свободен и мог практиковать боевые искусства… то, чего очень хотела она сама. Впрочем, зависть быстро прошла, сменившись сожалением. Как и она сама, этот юноша уже угодил в сети Гу Ло, хотя, в отличие от нее, еще не знал об этом.
Мираж сформировала из духовной силы метку и нанесла ее на плечо Люка, после чего резко отпрянула. Она ожидала, что такого он точно не пропустит, однако юноша все также продолжал сидеть, погруженный в медитацию. Казалось, он совсем не заметил касания девочки.
— Ты правда ничего не заметил? — произнесла она вслух. В голосе девочки слышалось разочарование.