Тень (СИ)

— Будем действовать по обстоятельствам, сначала надо уйти от орды безумных тварей. — Поставил точку Антор.
— К слову, Ингвар, почему ты заметил Порождений на таком большом расстоянии, а армия прошла мимо тебя? — Спросил я мага, уже когда мы со всей возможной скоростью неслись в направлении армии Стальных. Судя по ощущениям, прошло уже много времени, мы уже довольно близко.
— Сканирующее поле имеет свойство пластичности. Если грубо, то это можно представить как определённый объём воды, который я могу разливать в разные сосуды, придавая, тем самым, воде разную форму. Когда я обнаружил Порождений, я свернул поле в узкий луч. Я не мог заметить Стальных, поскольку смотрел в другую сторону. А потом я вновь вернулся к окружности и расстояние обнаружения значительно уменьшилось.
— Не знал, что ты такое можешь.
— Не мог. Пластичность появилась лишь в Пустых землях. Я здесь значительно сильнее, чем был, и это очень странно, это нельзя объяснить известными магическими законами. Впрочем, даже несмотря на это, покинув Пустые земли, я вздохну с облегчением. — Я слегка притормозил, поравнявшись с Тенью, который скакал последним.
— Объяснишь?
— Ты про магию Ингвара? Мог бы, но не сейчас. Мы уже прибыли.
Тень оказался прав. Мы приблизились к походному лагерю Стальных. Он выглядел внушительно. Повсюду сновали воины в массивных доспехах. Крепкие парни с серьёзными лицами и эмблемой Стальных на одной из частей доспехов. Череп, расколотый топором и объятый пламенем. Победа над смертью и очищение пламенем. Символично. Нас даже не стали останавливать, убедившись лишь в личности Клауса. Мы спешились и наших зверей мгновенно увели в стойла. Из отряда сопровождения с нами остался только Клаус, настаивающий на том, что мы должны представиться коменданту крепости. Этот человек, по сути, был Стальным королём, хотя такого титула не существовало, а в числе его подданных были лишь воины.
— Я нашёл их. — Сказал Клаус, войдя в один из шатров. Он ничем не отличался от остальных, даже таблички никакой не было, разве что размером был побольше. Впрочем, если эта армия действительно состоит только из Стальных, то местоположение коменданта все знают и без таблички. — И наша затея увенчалась успехом.
— Спасибо. Приветствую вас. — Слегка поклонился человек, сидящий за столом и рассматривающий огромную карту Пустых земель. Он был в такой же броне, что и все остальные. Очень бледное лицо, след старой болезни, красные глаза и белые волосы. Шрам на лбу и отсутствующая мочка на левом ухе. Если бы я не знал, что передо мной комендант, я бы не смог выделить его среди остальной армии. — Рад, что вы смогли успешно пройти через земли Свободных. Я Рейган, комендант Стальной крепости.
— Рад приветствовать. — Я пожал протянутую руку Рейгана. — Спасибо вам за помощь.
— Пока рано благодарить. Клаус?
— Около пятидесяти тысяч тварей.
— А нас всего десять. Пятикратное превосходство. Очень плохо.
— С другой стороны, мы можем утверждать, что Восставший отправил против нас все доступные силы и путь для Героя свободен.
— Ещё не свободен, но скоро будет. Заметил что-то необычное?
— Да, кое-что было. Во главе этой орды идёт огромный бронированный монстр, на котором сидит человек. Сначала мне показалось, что это один из Бессмертных, через артефакт было сложно разглядеть детали, но этот человек тоже являлся Порождением. Я в этом уверен, он мёртв и существует лишь за счёт магии Восставшего. Он был одет в доспехи с одним символом. — Когда Клаус описал символ и доспех, Антор неожиданно заскрипел зубами.
— Ты уверен в правдивости своих слов? — Клаус кивнул. — Это один из моих братьев. Тот, за убийство которого я был осуждён.
— Я слышал эту историю. Так ты Антор Амбер, первый из Двенадцати, преступник и братоубийца. — В глазах Рейгана мелькнуло осознание. — Значит ты его не убивал, его унесли Порождения. Интересно было бы узнать, зачем.
— Всё дело в качестве исходного материала. — Вмешался Тень. Рейгану уже явно сообщили о произошедшем у Свободных, а потому о личности Тени комендант знал и косился на него с некоторым недоумением. Что, мол, такой человек делает подле Героя, и как я это только терплю. Неприязни я не заметил, что было несколько странно. — Двенадцать- одни из сильнейших воинов в мире. А Восставшему нужен материал для работы. Чем лучше сражался человек при жизни, тем сильнее будет после смерти. Учитывая изменения, сейчас он должен быть крайне опасен. Такой воин стоит затраченных сил. Один такой стоит тысячи обычных тварей.
 
— Это очень плохо. — Нахмурился комендант, начав бормотать. — Это изменяет план сражения. Придётся задействовать резерв с иными целями. Тогда третий отряд…
— Комендант Рейган.
— А, да? Простите, я увлёкся. Спасибо, Клаус, ты очень помог. И вам спасибо за информацию.
— Не останешься? — Неожиданно спросил Тень у крайне мрачного Антора. — Ты ведь шёл за этим и это твой шанс. Сумеешь убить это Порождение, а затем сохранить труп и выжить сам, обелишь свою репутацию в королевстве Люменос.
— Знаешь, пожалуй что не останусь. — Антор неожиданно расслабился и слегка улыбнулся. Так выглядит человек, принявший важное и крайне давившее на него решение. — Бог с ней, с репутацией. Думаю, что он поступил бы также, будь он жив. Сумеем одолеть Восставшего, остальное перестанет иметь значение. — Тень уважительно кивнул и слегка улыбнулся уголками губ.
— С последней фразой я полностью согласен. — Комендант сделал знак Клаусу и тот вышел. — Сейчас Клаус принесёт вам артефакты, позволяющие маскироваться под Порождений. У нас их осталось очень мало, но в случае вашей удачи они более не понадобятся. Помимо этого у нас есть семь варанов, накачанных магией по самые уши. Могут ехать без перерыва почти пять суток на очень высокой скорости. Потом, правда, помрут, но сейчас главное выиграть время. Я хотел обсудить план вместе с вами, но мы прошли через земли Свободных. Я понимаю причины такого решения и всецело одобряю его, но сейчас придётся менять планы на ходу. Вы берёте этих варанов и со всей возможной скоростью направляетесь к Восставшему, пока мы стягиваем на себя и перемалываем Порождений. Стальные никогда раньше не вторгались в Пустые земли, лишь храня её границы, а потому Восставший должен быть уверен, что Герой находится среди нас. Это даст вам фору. Вкупе с усиленными магией варанами и артефактами, позволяющими не задерживаться из-за бесконечных битв, вам должно хватить времени добраться до Восставшего и сразить его без оглядки на орды Порождений. Вы ведь знаете, куда вам надо?
— Знаю. Я как Герой имею своеобразный внутренний компас, который всегда мне указывает направление, двигаясь в котором я смогу найти Восставшего. Меня тянет туда как магнитом. И это чувство усиливается с каждым пройденным километром. Осталось примерно столько же, сколько мы уже прошли. Учитывая ваш план, хватит примерно трёх дней пути. Справимся. Вот только, у меня есть ровно один вопрос. Учитывая пятикратную разницу в численности и разницу между силой человека и силой монстра, как вы надеетесь выжить?
— Стальные об этом вообще не думают. — Сказал Клаус, вошедший в шатёр со связкой артефактов в руках. — Разбирайте. Для них потеря чести гораздо страшнее смерти. А в чём может быть больше чести, чем в смерти за мир? Для них это сражение является, по сути, событием больше радостным. Смерть одного не имеет значения, если он этой смертью спасает сотню. Такая философия.
— Впрочем, всё это не означает, что мы собираемся дружно отдать свои жизни в этом сражении. — Хмыкнул комендант. — Жизнь стоит того, чтобы сражаться за неё до самого конца. Каждый из нас тренировался и сражался сотни раз. Именно ради этого момента. Мы не боимся отдать свои жизни, если это поможет сразить Восставшего, мы не боимся умереть в бою, стоя плечом к плечу и сражаясь с ордами безумных тварей. Мы боимся поражения и того, что за ним последует. И каждый из нас будет биться с силой и яростью десятерых.