Тень (СИ)

Пройдя по тёмному заваленному деревяшками всевозможных форм и размеров коридору, мы оказались в светлой и просторной комнате с круглым столом. Тень сел за стол, я последовал его примеру, а хозяйка уже скрылась в неизвестном направлении. Впрочем, через несколько мгновений она уже вынырнула у меня из-за спины, неся три кружки эля.
— Меня, кстати, Рита зовут. — Сообщила девушка, поставив одну из кружек передо мной. — Братишка, ты за снаряжением?
— Ага. Я поистрепался. И заказ не обычный.
— К Восставшему пойдёшь?
— Ты как всегда проницательна.
— Не то чтобы это было сильно сложно понять. — Печально хмыкнула Рита. — Я же тебя насквозь вижу. Погубит тебя твоя доброта. — Доброта?.. Добрый убийца это что-то новенькое. — Я, в целом, догадывалась, что ты придёшь, уже всё собрала, можешь хоть сейчас забирать.
— Доверяюсь твоему мастерству. Ещё мне нужен арбалет. Лучший из всех что есть. Это не для меня, но это важно.
— Хмм… Есть у меня одна игрушка, я её недавно собрала. Семизарядный арбалет, болты располагаются в барабане и есть механизм, подающий новую стрелу после каждого выстрела. Он тяжелее, больше, заряжается дольше, но зато можно сделать семь выстрелов подряд. Подойдёт?
— Звучит неплохо. Возможность быстрой перезарядки сменой барабанов?
— Идея. Сделаю к завтрашнему утру и механизм поправлю. Не забудь потом рассказать, как работает.
— Договорились, тогда завтра и за своим зайду. Но я не только за этим зашёл. Рассказывай какие новости. Никто не достаёт? Проблем нет?
Я в разговоре практически не участвовал, лишь изредка задавая вопросы. У Риты мы просидели час, Тень и девушка делились новостями, а я предпочитал слушать и запоминать. Проблем у изобретательницы, как оказалось, не было. Аналогов её продукции в мире пока не существовало, что позволяло задирать цены. Грех не заработать там, где это сделать ничего не стоит. А деньги решали почти все проблемы. От попыток захватить девушку силой и заставить работать чисто на себя, её защищало покровительство гильдии убийц в целом и опека Тени в частности. Как оказалось, все заинтересованные лица были поставлены в известность, что за похищенной девушкой придёт очень сильно взбешённый убийца. Ну а тех, кого такое предупреждение не остановило, девушка закапывала в лесу, защита дома была практически совершенна. И это при том, что я её даже не заметил. Так что девушка жила и работала в своё удовольствие. А Тень рассказал о нашем путешествии, было интересно послушать мнение со стороны. Выяснилось, что мы все ведём себя как наивные дети и давно бы погибли без него. Спорить я не стал, это было бы несколько неуместно, да и, отчасти, такое заявление было правдой. Со стороны Тени, возможно, это выглядело действительно так. Как говорится, правда- лишь часть истины.
Свои вопросы я задал лишь тогда, когда мы ушли от Риты и направились в трактир.
— Я, конечно, понимаю, что это не моё дело, но не могу не спросить. Почему Рита называет тебя братом?
— Совершенно не твоё. — Хмыкнул Тень. — Но я не против рассказать, тебе будет полезно услышать эту историю. Мы не являемся биологическими родственниками, у нас разные родители и разная жизнь. Ты наверняка знаешь мою историю и знаешь, что я некоторое время принадлежал к банде быков. Я убивал с раннего возраста, но у меня были свои принципы. Не убивать невинных, не убивать из-за денег, спасти больше, чем убить. Три основы, составляющие мою жизнь. Я знал, что быки убийцы и преступники. Но в тот момент у меня не было сил это изменить, мне требовалось время. И оно наступило, когда я сделал гравировку, эту часть моей истории ты тоже должен знать. Я знал, что дракон вызовет конфликт с остальными членами банды, но у меня была репутация и за мной уже была сила, я мог не бояться осуждения. Гравировка была лишь одной из причин, я в любом случае уничтожил бы всех. Но эскалация нашего конфликта произошла именно из-за Риты. Гений. Тогда её звали так. Великолепный ум, уже в десять лет в совершенстве знающий механику и конструирующий первые изобретения. Быки заполучили её в пятнадцать. Она не ковала обычное оружие, но её изобретения могли многократно превзойти любые клинки. Гений не сосредотачивалась на изобретении именно оружия, она конструировала вообще всё, что под руку подвернётся. Но быкам, естественно, интересно было именно оружие. Они захватили Риту и заставили работать на себя, шантажируя убийством родителей. К слову, её родители погибли ещё во время похищения Гения, но Рита, естественно, была не в курсе. Я узнал об этом и потребовал отдать мне девчонку. Они отказались, дальше знаешь. Я бы их в любом случае уничтожил, но тогда я стремился вытащить Гения. Затем я увёз её из того королевства и помог обустроиться. Помог со связями и каналами реализации изобретений. Не только оружия, но и устройств мирной направленности. Некоторые даже были проданы правителям нашего мира. Романтического влечения она ко мне не чувствовала, да и я воспринимал её скорее как свою сестру. Но и просто друзьями нас назвать было сложновато, я слишком сильно изменил течение её жизни и слишком долго был рядом. Тогда она и стала называть меня братом. Как считаешь, смог бы ты оставить в живых тех ублюдков, что фактически держали её в рабстве? К слову, шрам остался с тех времён. О том, что её использовали как женщину, я даже упоминать не буду. Подумай над этим как-нибудь. Не каждый достоин жизни…
   
Глава 14. Свободные
 
— Не ходи с ними, брат. — Рита сегодня была необычайно печальна и серьёзна. — Это не твоя миссия.
— А чья? Ты же и сама понимаешь, что без меня они погибнут.
— Понимаю. Слишком ты добрый.
— Серьёзно? Ты пытаешься убедить меня в доброте самого известного убийцы в мире? — Усмехнулся Тень.
— Именно так. — Печально улыбнулась девушка. — Уж мне то не ври, я очень хорошо тебя знаю. Ладно, всё равно отговорить тебя я не сумею. Ничего не забыли? Плащ подлатать не надо? — Убийца покачал головой. — Прощай, братишка.
— Так говоришь, словно прощаешься навсегда.
— Так и есть. Куда бы ты ни отправился дальше, меня там уже не будет. — Рита звонко рассмеялась, увидев изумление на лице убийцы. — Не понимаешь? Ну и ладно. К слову, ты часто разговариваешь во сне, ты знал? — Рита снова рассмеялась, а затем очень крепко обняла Тень. — Удачи тебе. И спасибо. Спасибо за всё.
Девушка скрылась в доме, оставив Тень в недоумении. Убийца тряхнул головой и подхватил баул со снаряжением.
***
Свободные перехватили нас ещё на подходе к условной границе с их землями. Патрульный отряд был не очень велик, при желании мы могли бы всех их перебить, но конфликт был не в наших интересах, нам требовался лишь проход.
— Кто вы такие и куда направляетесь? — Спросил лидер окружившего нас отряда. От него ощущалась опасная аура побывавшего во множестве сражений воина. Опасный человек.
— Мы не имеем никаких опасных для Свободных намерений. Мы вольный отряд воинов, направляющийся в Пустые земли. Во владениях Стальных сейчас слишком большая концентрация королевских воинов со всех концов света, а мы имели некоторые, скажем так, мировоззренческие разногласия с высшими армейскими чинами. Поэтому предпочли альтернативный вариант пути в Пустые земли.
— Разногласия, значит. — Насмешливо хмыкнул воин. — Здесь у многих есть разногласия с теми, кто имеет власть. Но, раз вы избрали этот путь, то вы должны понимать, что традиция будет соблюдена и вы пройдёте Арену.
— Естественно мы об этом осведомлены. Но мы также осведомлены и о том, что из этой традиции предусмотрены исключения. — Воин кивнул и ткнул пальцем сначала в Ингвара, а затем в принцессу.
— Маг и девушка могут не участвовать. — Хелен сняла шлем. — Прошу прощения, столь массивная броня сбивает с толку. Обе девушки, разумеется, могут не участвовать.
— Я буду сражаться. — Кровожадно ухмыльнулась Хелен. — Хочу выйти против тебя.
— Разумеется, если таково ваше желание, то я не смею отказывать. — Слегка поклонился воин. Судя по речи и манерам, когда-то он был аристократом. — Полагаю, маг и девушка участвовать не пожелают. — Маг открыл было рот, но Тень резко ткнул Ингвара куда-то в бок, и он не сумел выдавить из себя ни единого звука. А принцесса сражаться и не собиралась.