Тень (СИ)
День начинался рутинно, мы собрали лагерь, оседлали лошадей и отправились в дорогу. Однако, когда мы остановились на отдых и перекус, начал проявлять беспокойство Ингвар. Он начал ёрзать на месте, постоянно оглядываться и что-то бормотать себе под нос. Когда маг подошёл ко мне, то я уже понял, что нас ожидают очередные проблемы.
— У меня есть ощущение, что за нами кто-то следит.
— Тень? — Поднял брови я. Маг покачал головой.
— Нет. Другое внимание, совершенно другое. К тому же, Тень всегда рассредотачивает своё внимание, чтобы его было сложнее почуять. Словно смотрит сквозь объект. Тут другое. Пристальное, следящее, злое.
— Что на заклинании?
— Ничего необычного. — Покачал головой маг. — Но я и Тень обнаружить иногда не могу. Если у наблюдателя есть артефакты, как у этого убийцы, то он мог скрыть своё присутствие. Но моё чутьё обмануть сложнее, чем магию.
— Хорошо. Попробуй пока другими методами, у тебя же наверняка есть что-то необычное. — Маг кивнул и отошёл, яростно забормотав заклинания. А я посмотрел в лес и сделал приглашающий жест. Я сомневался в том, что Тень поймёт и пойдёт на контакт, но он всё-таки пришёл. Когда Тень сел рядом со мной, то я заговорил, Понизив голос. — Ингвар беспокоится, видел что-то странное?
— Нет. — Покачал головой Тень. Весь остальной отряд, прислушивающийся к нашему разговору, тяжело вздохнул. Лишь Ингвар продолжил бормотать. — Но я тоже чувствую. Ещё со вчерашнего вечера, но тогда внимание было больше направлено на меня, а сейчас фокус сместился на вас. Мои методы поиска ничего не дали. Если что-то увижу, то предупрежу, но пока что я слеп. Я бы посоветовал удвоить осторожность, но ты и сам не дурак.
Я кивнул. Действительно не дурак. А потому освободил Ингвара от всех остальных походных дел и дал команду искать без отдыха. Дальнейший путь проходил в напряжении. Внимание чувствовали уже все. А это на ошибку или шутку уже не походило. Но ближе к вечеру всё внезапно прекратилось. Ингвар разводил руками, Тень не отвечал. Но сегодня было решено дежурить по двое, на всякий случай. И эта предосторожность себя оправдала, когда посреди ночи меня разбудил крик нашего мага. Я скинул с себя сон и схватил оружие. Наш отряд собрался в круг, оставив в его центре костёр. И лишь потом я осознал, что кричал маг, хотя сейчас была не его очередь на дежурство.
— Что случилось? — Не оборачиваясь, спросил я. Стоило отметить, что среагировали все почти мгновенно, осознавать это было приятно.
— Мы не знаем. — Ответили паладин и Нитир, которые и дежурили, когда маг закричал. — Мы слышали лишь странный стук, хотели сами проверить.
— Ингвар?
— Атака на купол. — Глухо отчитался маг. — Он держится всю ночь, достаточно установить. Ему кто-то пытался навредить.
— Мы ничего не видели. — В этот момент кто-то подкинул хвороста в костёр и мы смогли разглядеть стрелы, лежащие на земле вокруг нашего лагеря. — Похоже, что это был стук стрел.
— Благодарите мага, что мы ещё живы. — Проворчала Хелен. Маг наверняка смущённо зарделся, но видеть я этого не мог, поскольку как раз в этот момент на самом краю освещённого пространства что-то мелькнуло.
— Ингвар, что на Поиске? — Так маг называл заклинание обнаружения, которым чаще всего пользовался.
— Проблемы. — Дрогнувшим голосом отчитался маг. — Почти три десятка целей. Купол держит лишь снаряды, пройти через него можно. Да и прострелить тоже, если постараться, запас вложенных сил то не бесконечный.
— Тень видишь?
— Нет.
Мы настороженно вглядывались в темноту, выискивая противников и сжимая в руках оружие. За нашими спинами трещал разгоревшийся костёр, заливая мерцающим светом заваленную вещами поляну. Оставалось надеяться, что лошади ещё живы. Ингвар привязал их магией, а потому мы не боялись отпускать животных на ночь, к утру они всегда возвращались. Хищников также отпугивала магия.
События резко ускорились, когда принцесса подняла свой лук выше и выстрелила в небо. Я хотел задать вопрос, но на поляну с мерзким хрустом рухнуло Порождение, имевшее крылья. Я о таких раньше не слышал. Ночную тишину сразу же разорвал вой тварей и крики людей. С Порождениями могли прийти лишь Бессмертные, которые хранили секрет изготовления особых артефактов. Надень такой и Порождения сочтут тебя одним из них. Самое печальное, что для всех остальных такие артефакты были практически бесполезны. Очень дорогие, эффект непродолжительный, да и спадает, если атаковать одну из тварей. В качестве метода уничтожения-бесперспективно. Такие игрушки передавали Стальным, которые экипировали ими разведчиков на территории Восставшего.
На купол вновь посыпались стрелы, на поляну вырвались Порождения и бросились на нас. Проблему с воздухом решил Ингвар, который зажёг за нашими спинами, прямо над костром, миниатюрное солнце. Теперь твари были как на ладони.
— Принцесса, на тебе воздух. — Девушка молча кивнула и отступила немного назад, сосредоточившись на стрельбе. Ингвар тоже отошёл, в бою он был полностью бесполезен.
Хелен кровожадно взревела и взмахнула секирой, с хрустом впечатав её в голову вырвавшейся вперёд твари. Паладин сражался молча, Нитир сквернословил. Я сосредоточил внимание на своих противниках и отбросил лишние мысли. Меч и ладони вновь начали светиться. Движения ускорились, мысли стали чётче, эмоции стихли.
Взмах клинка, отрубить клешнеподобную конечность, отбросить раненную тварь ударом ноги. Защитить Ингвара, отрубив открывшемуся Порождению голову. Выхватить из рук мага зелье, которое он не успел бросить и со всей силы швырнуть на край поляны, где оно взорвалось, разбросав Бессмертных. Блокировать удар непонятно откуда свалившейся твари, слегка разорвав строй. Поддержать Паладина, которого теснили сразу три твари. Закрыться рукой от непонятного взрыва, из-за которого лопнула голова одной из них. Добить раненную в крыло тварь, свалившуюся на землю. Отметить окончание дождя из стрел и крики боли с другой стороны поляны. Снять с доспеха Хелен особо наглую тварь, пытающуюся прогрызть доспех хохочущей в экстазе девушки. Битва, когда действовала сила Дайро, превращалась в калейдоскоп отдельных образов. Ингвар, бьющий горящей ветвью Порождение, наседающее на Хелен справа. Валенсия, отбросившая лук и взявшаяся за клинки, чтобы помочь Нитиру, левая рука которого висела плетью.
Казалось, что всё уже кончилось, когда над нами раздался оглушающий рёв и прямо в костёр свалилась огромная рычащая тварь. Она разметала в сторону наш отряд, растоптала костёр, оставив единственным источником освещения заклинание Ингвара, а затем бросилась на меня, ударом когтистой лапы вбив в землю. Тварь была похожа на огромного медведя, часть скелета которого вырвали наружу. Неестественно длинные когти и огромная пасть, с зубами, по форме напоминающими зубцы пилы.
Я перекатился через голову, увернувшись от следующего удара и вскочил на ноги. Тварь, несмотря на свои размеры, была быстрой. Но я всё-таки был быстрее. Поднырнув под лапой Порождения, я ударил в правый бок, но мой меч отскочил от костяной брони. Пришлось вновь кататься по земле, изображая акробата, чтобы разорвать расстояние. Кружа вокруг Порождения, я искал слабое место, наседая на тварь с разных сторон. Мне удавалось её ранить, но недостаточно глубоко. Боль она игнорировала, а в битве на истощение я ощутимо проигрывал. Надеяться на помощь товарищей не приходилось, судя по звукам, им доставалось не меньше. Этот недомедведь разорвал наш боевой порядок, теперь моему отряду приходилось туго. Однако, судя по звукам, все живы.
Оставался лишь один вариант- глаза. Однако надо быть самоубийцей, чтобы фактически сунуться в пасть к этому чудовищу, ради небольшого шанса нанести удар. Я самоубийцей не был. Однако каждая секунда промедления стоила мне сил. А их запас, к сожалению, не был бесконечен. Поэтому я ухватился за шанс нанести удар, который мне предоставила вспышка пламени на спине монстра и стальная сеть, окутавшая его задние конечности. Пока монстр был частично лишён подвижности и ревел от ярости, пытаясь лапой разорвать сеть, я подпрыгнул, зацепившись за ветку дерева, затем быстро забрался на неё и в голове рассчитал расстояние. Я спрыгнул с жутким воем, который привлёк внимание Порождения, повернувшего голову на звук. Оно явно охотилось за мной, а потому все мои действия были важнее даже огня на спине и сети на лапах. Мой меч с хрустом вошёл в глазницу твари. Лезвие ушло внутрь по самую рукоять. Этого хватило, чтобы Порождение мгновенно затихло и рухнуло на землю.