Тень (СИ)

Тень замолчал, а я скрипнул зубами. Глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул.
— Откуда ты всё про всех знаешь? — Тень покачал головой. Ясно. — А что Бессмертные?
— Пока потеряли, моими стараниями. Но, к слову, любой из твоих спутников может быть членом культа. Их слишком сложно вычислить. Будь осторожен. Особенно ближайшие несколько дней. Я отлучусь по делам.
Я кивнул.
— Не переживай, теперь нас четверо. Если что, отобьёмся.
— Будет больше. — Я недоумённо поднял бровь. — Тебя ищут ещё двое. С вполне конкретными планами по вступлению в твой отряд.
— Кто они? — Тень покачал головой.
— Сам решай, нужны ли они тебе. Я не собираюсь всё делать за тебя.
Я поднял взгляд на звёздное небо, а когда опустил его, то Тени рядом уже не было. Ушёл. Значит, несколько дней его не будет. Отличная возможность обсудить то, как мы сможем ему противодействовать.
Как ни странно, после этого разговора я спокойно уснул. Встав утром и спустившись на завтрак, я увидел донельзя забавную картину. Ингвар, избиение которого Хелен я уже считал фактом неизбежным, смущался и робел в присутствии грозной воительницы. Вся его наглость и спесь резко куда-то подевались. Он опускал взгляд и часто заикался. Нитир наблюдал за всем этим широко раскрытыми глазами. Я подсел к нему и шёпотом спросил.
— Что, обычно он не так ведёт себя с девушками?
— Вообще нет. Он считает, что все должны запрыгнуть к нему в постель по первому его требованию.
— Вот и решилась проблема с его плохим характером. — Усмехнулся я. — Кажется, наша бронированная и кровожадная леди сумела разбить все представления мага об этом мире. — Нитир лишь глубокомысленно покивал.
— Простите, что прерываем вашу беседу. — Подошёл я к Ингвару. Он посмотрел на меня убийственным взглядом. — Но нашему магу бы приодеться. В опрятном виде он явно произведёт лучшее впечатление. — Ингвар быстро окинул себя взглядом и закивал. Жажды убийства как не бывало.
— Так это и есть наш маг? — Рассмеялась Хелен. — Значит мы будем вместе путешествовать.
— В каком смысле? — Ингвар посмотрел на подошедшего Нитира.
— Дружище, мы же тебе говорили, что нас получается четверо. Это четвёртый член нашего отряда, Хелен Кровавый Топор. — Ингвар прозвищем впечатлился. — Хелен, пройдёшься с нами по магазинам?
— Почему бы и нет.
А затем мы отправились за костюмом для мага. Глядя на то, как он ждёт реакции Хелен на каждый новый наряд, сложно было не смеяться, но я очень старался. А вот Нитир не сдерживался и хохотал вовсю, за что маг прожигал его взглядом. Хелен получала от происходящего огромное удовольствие. В конце концов мы подобрали для мага пару нарядов, в один из которых он сразу же облачился и покинули город. Мы направлялись к границе королевства, а мою голову не покидали слова Тени о том, что ко мне придут ещё двое.
  
Глава 6. Приговорённый к смерти
 
— Не поднимать тревогу, а сообщать о присутствии шепотом? — Я кивнул. Ингвар всё никак не мог перестать удивляться моему странному приказу. — Я сделаю, конечно, но не мог бы ты мне объяснить в чём смысл?
— За нами следит очень опасный и непонятный человек. — Вздохнув, начал я повторять свои слова уже в который раз. — Но мы не уверены, что он враг. Я просто хочу знать о его присутствии, чтобы быть готовым. Остальным ни к чему лишний раз тревожиться. Собственно, для этого мы тебя и искали.
— Ладно, я сделаю.
Добиться от Ингвара понимания оказалось сложнее, чем я думал. Он изначально осознавал смысл своего присутствия и постоянно держал сигнальное поле, но в упор не понимал смысла умалчивания о присутствии Тени. Точнее, Ингвар просто не знал, что это Тень и не осознавал происходящего. Возможно моя осторожность кончится не слишком хорошо и такое недоверие к товарищам обернётся неприятностями, но я пока решил оставить происходящее в тайне.
Ингвар, к слову, здорово разряжал обстановку в нашем небольшом отряде. Особенно весело было, когда наш путь пролегал через город или деревню. Ингвар относился с уважением к своему другу и ко мне, а также трепетал перед Хелен, но с остальными вёл себя по-прежнему высокомерно. Видя, как он через губу говорит с местными жителями, а затем смущается и заикается в разговоре с Хелен, Нитир не мог сдержать хохот. А я начинал смеяться, когда маг за это Нитира пытался поколотить. Воин в шутку убегал, не желая унижать лучшего друга в драке. Но наибольшее удовольствие от происходящего получала Хелен. Несмотря на всю свою воинственность, она оставалась девушкой и все ужимки Ингвара раскусила сразу. Но просто их игнорировала. Смотрелось забавно.
 
В одном из городов Ингвар снова нарвался на драку, но на этот раз у него была подмога в виде двух неслабо выпивших воинов. Нитир без оружия сражался плохо. Я бы сказал, что он сражался "по деревенски". Размашистые удары, никакой защиты, дал по морде, получил по морде. А вот Хелен удивила. Её стиль боя напоминал стражей. Каждый страж обязан был уметь сражаться без оружия. И Хелен почти полностью копировала их стиль боя. Жёсткий, резкий, отрывочный. Я наблюдал за хаосом со стороны. Как-то не особо меня привлекают подобные забавы, но остальным понравилось. Ингвар всё-таки получил свой бланш под левым взглядом. Хелен никто даже не задел, а Нитир просто оказался слишком крепок для деревенских увальней. В результате пострадал лишь маг. Который утром с гордостью рассказывал Хелен о том, скольких противников он сумел уложить.
Не считая подобных незначительных дорожных происшествий, путь проходил спокойно. Ещё один раз нам попались разбойники в совсем уж глухой местности. Даже неясно было, кого они тут грабить могли. На этот раз размяться захотел Нитир. Разбойники сражаться не умели и привыкли нападать толпой, поэтому Нитир раскидал их буквально за пару минут. Потом, правда, пришлось тащить их с собой до ближайшего города. Ещё и кормить надо было, если мы не хотели привезти их трупы. Зато с поведением проблем не было. У Ингвара оказался в наличии связывающий артефакт, магические путы эти недовояки разорвать не были способны.
Мы сдали их на руки страже в единственном крупном городе на полтора десятка дней пути. Из этого города мы отправились в центральное поселение южного приграничного региона. Добрались тоже без проблем. От него до границы было примерно десять дней пути. Затем нам придётся пересечь часть королевства Пирус. А дальше придётся выбирать между двумя королевствами, за которыми уже лежат земли Стальных. Однако, в городе под названием Аритус, нас ждала совершенно непредвиденная задержка. Мы без проблем пересекли его границу и остановились в одной из многочисленных таверн. Но не успели даже отужинать, как в таверну ворвался отряд стражи, оцепивший нашу ошеломлённую четвёрку.
— Доброго дня, господа. — Пожелал нам человек в доспехе, который, судя по знакам отличия, был местным комендантом. — Вы задержаны по подозрению в причастности к убийству нашего святейшего кардинала.
— А можно узнать подробности? — Я сохранял ледяное спокойствие, в отличии от моих спутников, которые потихоньку начали впадать в панику. Особенно это было заметно по Ингвару. — Я и мои друзья последние пятнадцать дней провели в глухом лесу. Мы не в курсе последних новостей.
— Конечно. — Кивнул комендант. — Восемь дней назад наш благословенный богом кардинал был зверским образом убит. Его нашли распятым в столичной церкви. Была осквернена статуя Дайро Трисветлого.
— И как же мы должны были участвовать в этом зверстве, если мы сейчас здесь? Мы бы даже добраться сюда не успели от столицы.
— Магия. — Спокойно ответил комендант. — Скорость передвижения можно увеличить. Не беспокойтесь, это лишь подозрение, вам пока что ничего не угрожает. Но, к моему великому сожалению, я вынужден поместить всех вас под стражу. Такой приказ мне пришёл прямиком из столицы, и я не стану его игнорировать. Весьма сожалею.
— Да как вы смеете? — Прорвало Ингвара. — Я известный маг Ингвар Ирридар. Вы даже не представляете, что с вами сделают за такой произвол в моём отношении. Вас не то что уволят, вас…