Проект: Ёрмунганд (СИ)
— Умру?…
— Адам Волкер убивает всех своих соперников… Если ты не сможешь победить его — то умрёшь!
«Рыбка поймана!»
— Умру… Ха… Ха-ха-ха. — Рейн от чего-то рассмеялся, вводя старика в ступор. — Старик, если бы я мог так просто умереть, то не дожил бы до этого момента.
— Ты не бессмертен! Прямо сейчас твои шансы победить его не больше тридцати процентов!
— Я всегда могу убежа…
— Его люди уже здесь и весьма пристально наблюдают за тобой. Ты может и не замечал, но на тебя посматривают довольно таки много агентов. Ты не сможешь убежать, Рейн! Тебя найдут где бы ты не был!
— Старик, я хоть и безмерно тебя уважаю, но мне неприятен тот факт, что ты пытаешься плести паутину вокруг меня. — мрачно вздохнул Рейн. — Я человек…
— Без цели и смысла жизни! — холодно произнёс Оскал.
— …
— Стать сильнее? А ты задумывался зачем? Отомстить? Защитить? Получить что-то? Рейн, тебе абсолютно всё равно на происходящее вокруг тебя. Ты сломан…
— Сломан… — горько улыбнулся копейщик.
***[Тоже время и место с точки зрения Рейна]
— Cломан…
Я сломан… Верно… Только сейчас я до конца осознал, что моя жизнь не имеет цели и смысла. Отец умер на фронте, а мать от болезни. Друзья вероятно не выжили в той вакханалии, а дед и бабка подавно… Я даже не знаю какой сейчас год… Я боюсь его узнать… Боюсь узнать правду о том, сколько был взаперти у безумца, пока жизнь шла своим чередом. Рейн Гарднер, ты как всегда уходишь от проблем и бед самым ужасным способом…
— Ты прав… — улыбка Рейна стала ещё более печальной и грустной. — У меня нет цели и смысла в жизни. У меня нет родных и близких… У меня нет хобби, кроме махания копья и даже некоторые человеческие чувства отсутствуют внутри меня, но тем не менее — я Человек! Не подопытный, не живое мясо и не биологический мусор…
«Он…» — старик прожил уже много лет и мог опознать, когда человек был на грани срыва и когда его эмоции были подлинными. — «Неужели мои слова так сильно задели его… Эта горечь и боль настоящие…»
— Рейн… ты…
— Ненавижу когда меня используют… Если ты что-то хочешь от меня, то будь со мной честен, прямо как твоя дорогая внучка Мелисса. Если просьба не будет запредельной, то я постараюсь помочь… Всё же мы люди и должны помогать друг другу…
Глава 20
— Эх ты… — махнул рукой Оскал, — Не дал старику вспомнить молодость! А я ведь такие подлянки устраивал, когда ещё не был патриархом Арейн!
— Только вот когда-то тебе это вылезет боком…
— Уже вылезало… Но как видишь ещё жив и цел! — гордо похлопал он себя по груди. — Ладно, перейдём к сути. Я хочу чтобы ты стал полноценным членом клана Арейн! Мне нужна… Нам нужна твоя сила, Рейн! В катаклизме полегло слишком много мастеров боевых искусств, а твари напротив увеличили свою численность и начали зариться на подконтрольные кланам земли. Можешь мне не верить, но претендентов и мастеров почти не осталось… Большинство МБК поломано в той или иной степени, а холодное оружие почти исчерпалось… Мы уже давно ступили за черту, когда общество начинает стагнировать.
— Я уже согласился вступить в армию Грома и работать вместе с ним…
— И что он тебе наплёл? Что ему не хватает людей для зачистки близлежащих районов? — мрачно посмеялся старик и пронзительно посмотрел мне в глаза. — Рейн, далеко ли он зайдёт с таким планом развития? Знаешь ли, но за эти десять лет Гром почти ничего не сделал для отстройки общества. Он закрылся в своём панцире и копит ресурсы, лишь изредка обращая внимание на окружающий мир. Ты задумывался о причинах такого поведения?
— Угроза… — услышав мою догадку, Оскал кивнул, только вот взгляд его стал ещё мрачнее.
— Мы на пороге войны… Тебе должны были рассказать об инсектах и об их отношении к людям.
Я кивнул.
— Проблема в том, что темп их размножения превосходит человеческий во множество раз и потребление пищи соответственно. Сейчас они полностью заняли весь центр Эль-Стар и пожирают находящихся там тварей, но на долго ли?…
— Короче говоря, ты хочешь их уничтожить?
— Именно! Я и другие кланы хотят заключить военный союз и начать зачистку через несколько недель, но людей нам критически не хватает. Даже один Претендент увеличит нашу силу и возможности в несколько раз. Нам нужна твоя сила, Рейн! Ты нужен человечеству!
Нужен… человечеству? Если всё действительно так плохо, как описывает старик, то у выживших Эль-Стар начнутся проблемы с выживанием, если эта авантюра не удастся. Люди конечно могут уйти с города и направиться на дикие территории, но что-то мне подсказывает, что в лесу дела обстоят гораздо хуже…
— Почему именно в твой клан? Я не могу стать наёмником?
Мне не нравятся обязательства и правила, которых в клане будет по горло. Если нужно помочь, то я могу сделать это и без вступления в клан…
— Можешь конечно, но ты лишишься самой главной награды. — усмехнулся старик и щёлкнул пальцем в пустоту. Моё тело сразу же почувствовало, как окружающее пространство стало… легче? А дышать стало наоборот тяжелее! — Я поглотил всю окружающую манну, восстановив как минимум двадцать процентов израсходованных сил. Этот аспект называется [Поглощением]! Именно благодаря ему Мастера и Претенденты становятся такими проблемными противниками для МБК и тварей.
— Следующий Аспект [Наполнение] с которым ты более или менее знаком, но я расскажу о другом его применении. — Оскал подошёл к краю арены и взял железный клинок, чем-то похожий на катану Мелиссы. — Мастера Боевых Искусств могут не только наполнять манной своё тело, но и особое магическое оружие, созданное с помощью ядер и особых сплавов. — Старик вытянул клинок из ножен и закрыл свои глаза. Не прошло и тридцати секунд, как обычный с виду клинок начал излучать слабое голубоватое свечение. — Это магическое оружие создано с помощью того ядра, которое вы принесли недавно. При вливании манны, оно начинает процесс самовосстановления! Удобное и добротное оружие! Твоё стальное копьё тоже создано при помощи ядер, но особых эффектов мы так и не нашли… — старик вдруг запнулся и кашлянул, — Брак короче…
Меня обвели вокруг пальца ещё тогда? Я то думал, почему он так легко отдал копьё своего ученика… Да и техники, которым он обучил меня совсем недавно… Если так задуматься, то они никак не повлияли на мою боевую мощь… В тот самый момент, он уже знал чем меня соблазнить. Хм!
— Я… смогу тебя победить?
Старик знал куда давить… Он заметил, что воля к сражением и жажда силы — единственное, что у меня осталось. Рейн Гарднер желает сражаться, Рейн Гарднер желает крови и битвы, Рейн желает… победить! Неужели это есть моя цель и смысл!? Совсем внезапно что-то внутри меня изменилось, а в сердце зажегся яростный огонёк желания и стремления!
— О! Вижу ты осознал! — ухмыльнулся Оскал Арейн, возвращая меч в ножны. — Учитывая твою особую регенерацию и нескончаемую манну, то в теории всё возможно!
Огонёк внутри меня разгорался с ещё большей силой, становясь неугасаемым диким пламенем, наполняющим моё тело и душу смыслом.
— Да будет так, Оскал Арейн! Пока я не найду истинную цель и смысл — я стану карающим клинком Древнего клана Арейн и человечества.
Старик посмотрел на меня с некой улыбкой и нежностью, доставая маленькую книжку из халата.
— Здесь написано кратко об остальных аспектах техники. Это моя отредактированная версия оригинала, а потому не удумай потерять её. — Я поймал кинутую мне книжку и кивнул старику, который уже начал уходить.
***В мгновении ока прошло две с половиной недели. Я всё также продолжал сражаться со стариком, но теперь применяя техники наполнения, которые дались мне на удивление легко и быстро. Наполнение клана Арейн было несколько слабее, чем мой метод и не давало такого прироста к силе и скорости, но при этом моему телу больше не наносился вред от перенасыщения манной.