Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

Лина чувствовала, как над головой зреет молния, как маленькие сгустки электричества сталкиваются между собой, собираются в шарик, разрастаются в нём, словно лепестки в бутоне цветка, и раскрываются, готовые объединиться в мощный разряд. Один удар сердца, второй, третий... характерный треск, и Лина зажмурилась, смиряясь с неминуемой смертью, когда внизу под ней что-то произошло, а затем события стали сменяться столь стремительно, что она осознала их в полной мере только несколько минут спустя.
Макс, каким-то чудом скинув цепь с оков, кинулся в центр платформы, оттолкнулся, собираясь закрыть Лину своим телом, но тут же, отброшенный невидимой силой, влетел в нишу Деймоса и распластался по стене. Раздался грохот, и молния вписалась в пылающий щит из лазурного огня, рассыпаясь мириадами искр, воспламеняя всё вокруг, оттесняя зрителей к стенам. Лина задохнулась от облегчения и радости, когда за её спиной раскрылись крылья тёмной божественной энергии, оковы обратились в прах, и она упала в руки Аида. Он осторожно спустился с ней на платформу, прямо в центр пожара, и устроил её у себя на коленях. Пламя бережно укрыло их, Лина прижалась к Аиду, уткнулась носом в грудь и закрыла глаза.
Деймос опомнился не сразу, но ему всё равно удалось быстро взять ситуацию под контроль, он призвал всех создать общую защиту и напасть на Аида, пока тот наиболее уязвим. Наивный. Никто из находившихся здесь полубогов и наследников понятия не имел, какой силой на самом деле обладают верховные боги. Бывшие зрители, а теперь войны «Протекта» обнажили божественные боевые луки, которыми так часто пользовались в общих сражениях. Они выпустили не меньше сотни стрел в Аида и Лину, и не попали по цели — купол божественной защиты, незаметный и филигранно вписанный в общую структуру мира, блокировал все удары, поражая своей прочностью. Деймос приказал стрелять, рассчитывая на то, что рано или поздно барьер поддастся и рухнет, но уже после второго выстрела понял — с их силами на это могут уйти годы.
Лина не замечала, что происходит вокруг, центром её внимания стали уютные объятья, тихое дыхание рядом, и дрожь пальцев, поправляющих спутанные, выпавшие из косы, пряди волос. Она посмотрела на Аида, когда он стёр неизвестно откуда взявшиеся слёзы с её щёк.
— Арес... — еле слышно прошептала Лина. — Арес...
— Уже знаю, — шепнул он и, высвободив одну руку, коснулся платформы. Лазурный огонёк, совсем незаметный за ураганом бушующего пламени, змейкой скользнул в сторону центральной ниши, пробрался в неё, юркнул между стульев, теряясь в ногах Деймоса, и уже оттуда, с лёгкостью сломав его защиту, атаковал. Десятки призрачных рук обхватили Деймоса, вцепились в запястья и шею, выжигая кожу до чёрной корки, до потрескавшейся алой плоти — он не успел даже закричать, не успел понять, что происходит, когда под ним разверзлись врата царства Теней, и руки увлекли его в пылающую бездну Тартара.
Основание тюрьмы содрогнулось, платформа качнулась от удара, и тучи в небе рассеялись, когда сквозь них пролетела совершенно иная, золотая молния, а в следующий миг в нишу, где только что был Деймос, приземлился златовласый бог в сияющих доспехах. Он провернул в руке сгусток золота, преобразовывая его в копьё, и поднял светлый взор.
  
Глава 18. Зевс
 
Зевс!
Даже самые смелые и отважные сложили оружие и склонили головы — аура его силы накрыла зал и распустилась в сердцах цветами благоговения и восхищения. Те, кто думал, что царствование Зевса можно оспорить, вероятно, являлись либо глупцами, либо самоуверенными смельчаками. В присутствии его полной силы невозможно было помыслить о предательстве, невозможно было представить, чтобы кто-то не склонился перед ним в этот момент. Однако — и только Аиду было подвластно заметить это — Зевс тратил всю божественную энергию на то, чтобы казаться сильным, хотя на деле не обладал и третью прежних сил.
— Аид! — голос Зевса, потрясающий само существование мира, заставил Лину приоткрыть глаза. — Разве запрет на нарушение законов не был условием твоей временной свободы?
 
Аид уверенно встретил его взгляд.
— Я предупреждал тебя, Зевс. Ты не слушал тогда, не слушаешь и сейчас. И это снова плохо закончится!
— Не угрожай мне! — Зевс в ярости стукнул копьём об пол. Волна божественной силы прошла по залу, сшибая полубогов с ног, однако с защитой Аида она не справилась, лишь слегка потревожила её.
— Я взял царство Теней, я принимал всё, что ты давал, и никогда не брал лишнего, за исключением одного... но и на то была твоя воля. А когда я привык к покою и мраку, когда истинно возжелал жить со своей семьёй вдали от распрей и интриг Олимпа, что сделал ты? Я просил покоя, но даже в этой единственной просьбе мне было отказано. У богов нашлось бессчётное количество причин обвинить меня, добраться до меня, навредить мне.
— Для обвинений и слухов всегда есть основание, Аид! — разряды молний заиграли в руке Зевса и переместились на копьё. — Никто бы не стал обвинять тебя, никто бы не стал вредить тебе, будь всё так, как ты говоришь. Но у нас был договор и цель. Ты предал нас, и только чудо остановило тогда катастрофу.
Напряжение между ними нарастало, но Аид не собирался отпускать Лину и занимать боевую позицию — он вообще не хотел сражаться и был почти уверен, что ему не придётся.
— Больше половины слухов обо мне неправда, а вот о твоих «героических» похождениях — вполне. Ты сам способствуешь всему этому, позволяешь другим вершить судьбы, вместо того, чтобы действительно взять всё в свои руки. Ты не захотел выходить на диалог, ты предпочёл сражаться, вместо того, чтобы объяснить мне свою позицию!
— А, так во всём виноват я?!
— Я никого не обвиняю. Ничего почти от нас не зависело, но ты мог помочь мне, мог остановить войну и объяснить, что дело не в тебе, не в Деметре, а в...
— Не смей! — перебил Зевс. — Не переводи стрелки! Своим сегодняшним поступком ты лишь подтверждаешь все мои мысли о тебе. Ты предал меня, Аид, ты предал меня ради женщины! Ради трона и власти!
— Власти? — Аид усмехнулся. — Мне не нужен твой трон! И власть не нужна! Но я уверен, твой трон и власть нужны кому-то другому, кому-то, на кого ты и думать не станешь.
Полубоги и наследники никогда не видели истинной силы Зевса — он не сражался открыто много веков — и потому иногда мнили себя такими же сильными, если не сильнее. Сегодня, увидев эту силу воочию, они испугались, что сражение верховных богов может потрясти континент, и, когда гнев Зевса стал почти физически ощутим, решили убраться отсюда подальше.
— Я уже поверил тебе однажды, заключил договор, по которому никто из нас троих не мог предать другого, ты сам сделал это. Я хотел убить тебя тогда, но сейчас понимаю, что следовало сразу браться за неё, не позволять ей вернуться, и тогда угроза, о которой ты твердишь, перестала бы существовать.
— Это бы не решило проблемы, а только всё усложнило...
— Одна жизнь ничего не стоит против целого мира. Ты обещал, что выстоишь, и не смог. Это ты, а не я вывел легионы, когда мир стоял на грани катастрофы, это ты поддался...
— Зевс! — купол божественной защиты Аида покрылся лазурными всполохами огня. Здание тюрьмы содрогнулось от его голоса, и он, оставив Лину в поддержке своей божественной силы, наконец, поднялся на ноги. — Ты забыл, кто она? Ты забыл клятву Гее, которую давал в старом храме? Может быть, стоит обратиться к Гере, чтобы она напомнила тебе?
— Не называй её имени! Не лезь в то, чего не понимаешь, в чём не разбираешься. Не указывай мне на клятвы, которые не держишь сам! Ты первый их нарушил!
Столь похожие и до крайней степени разные братья встали друг против друга — лазурное пламя и золотая молния, мрак царства Теней и яркий свет Олимпийского солнца.
— Возможно, я не понимаю тебя, — ответил Аид. — Возможно, я действительно подтверждаю слухи поступками, но ты, чья власть неоспорима, позоришь себя и своё наследие пренебрежением. Не можешь снизойти до меня, чтобы спокойно поговорить? За столько веков ты так и не смог войти в темницу и взглянуть мне в глаза, — он вздохнул. — Да, я нарушил клятву, но лишь потому, что был обманут... так же, как и ты. Тебе давно следовало бы повзрослеть...