Ever since we met (СИ)

Ничего, она ведьма, она справится.
Алина в кафе, ожидаемо, только с Нейтом, бегает туда-сюда волчком, чтобы убедиться, что все будет идеально еще до того, как все придут, и останавливаясь иногда, чтобы его в лоб или в макушку или в щеку чмокнуть, со смехом избегая его губ. Саша на пороге останавливается, смотрит на них, пока они ее не замечают и не смущаются — смешные. Нейт смешнее, чем Алина — он, как ни крути, помнит, как яростно она защищала Соню, стоило Игорю ее хоть немного обидеть, и знает, что если что-то сегодня случится не то, она узнает раньше, чем весь ковен Этери Георгиевны, и он очень об этом пожалеет. Она знает, с другой стороны, не только об этом его страхе — она в курсе, что он и сам себе не простит, если обидит Алинку. Не только потому, что она ведьма. Потому что она ему важна. Это правильно, говорит себе Саша, картинка в голове складывается. Это так и должно быть. Рядом с кем-то стоит быть только тогда, когда этот человек тебе важен, так или иначе. Не из страха того, что с тобой что-то случится. Как Нейт, а не как…
Саша правда рада, что не может найти даже в своей голове обратного примера. Правда рада, что у всех ее знакомых нормальные, более или менее адекватные отношения. По крайней мере, насколько она может судить.
— Вы первые, — Алинка подлетает к ним на все той же скорости, расцеловывает ее, потом Ваню. Саша не может удержаться от торжествующего взгляда, в ответ получает закаченные глаза. Не стоит смеяться, но очень хочется. — Я так рада, что вы пришли. Саш, поможешь мне тут кое с чем?
— Дай-ка я тебе сначала подарок подарю, — влезает Ваня, коробочку вручает. Что в ней, Саша без понятия — Алинка открывать ее не спешит, откладывает вместо этого на стол, обнимает Ваню крепко, и пищит картинно-жалобно, когда он ее легонько тянет за уши шестнадцать раз. — Все, теперь можете секретничать сколько угодно.
Ее подарок Алине не в коробочке — мешочек с рунами, вырезанными ею на кусочках дерева, зачарованными на то, чтобы всегда говорить правду и слушаться свою хозяйку, лежит в кармане курточки, и стоит им отойти в сторону, как Саша его ей вручает. Она себе все пальцы изрезала, пока весь набор сделала, и пропахла благовониями вся, пока зачаровывала их все, но это того стоило — достаточно увидеть, как счастливо Алина улыбается. Ни одной провидице не мешает то, что поможет ей видеть будущее еще лучше. Эта отдельно взятая — не исключение.
— Мне Этери Георгиевна с девочками, — шепчет Алинка, глаза сияют от восторга, — собаку подарили. Акита-ину, как в Хатико. Маленькая, пушистая, глаза прям такие красивые-красивые, я тебе ее обязательно покажу.
— Покажи, — соглашается Саша. — Погуляем вместе с ней как-нибудь? Им же вроде нужно много гулять. Как ты ее назвала?
— Масару. Женька сказала, это значит «победа». Она мне целый список имен составила, таких, чтобы со значением. Сказала, сама бы каким-нибудь из них назвала Джерри, если бы у нее имени до сих пор не было.
Нет ничего удивительного и правда в том, насколько Алина рада: друзья друзьями, но ей всегда не хватало питомца, которому можно выговориться, это она говорила Саше как-то раз. Ей трудно, и этого Саше говорить не надо, потому что она видит — вдали от дома, так до конца и не примирившаяся с родителями, скучающая по сестре, не осознающая до конца свой дар, который ей пока больше мешает, чем помогает — ей нужна каждая капля поддержки. У нее есть ковен, конечно, и у нее есть Нейт, и Саша сама пытается ее поддержать каждый раз, когда может, но важна каждая деталь. Собака в этом списке не лишняя, а может, и одна из самых важных.
С чем она должна была помочь Алине, не спрашивает никто, когда они возвращаются — девчонки под локотки именинницу подхватывают, расцеловывают в щеки, одна за другой, подарки свои вручают. Их привезла тетя Ира, оставила у входа, даже из машины не выходя, разве что свой подарок передав, и Саша, в принципе, понимает причины, по которым она так сделала — старшие ведьмы всегда знали, когда стоит позволить младшим остаться без их присмотра. Тем более что тут она и Ваня, как старшие, и они позаботятся о том, чтобы ничего не произошло. У старших трех сегодня чаепитие, придут тетя Эля и тетя Света, тетя Наташа наверняка сварит свой фирменный неповторимый кофе, а тетя Ира напечет печенья, рецепту которого обещала еще пару месяцев назад научить Лизу. Лиза дома осталась, поздравила Алину по телефону и обещала подарок передать через Аню, но идти с ними отказалась — сощурилась смешливо, уточнив список гостей, и сказала, что она там уж точно скучать будет, компания не та. Уговаривать ее смысла не было, зачем, если это ничего не изменило бы? Так их, получается, всего восемь, уголок кафе для них зарезервирован, и никому нет дела до того, о чем они будут говорить и что будут делать. Никому нет дела до того, что из двоих парней, входящих в кафе, один сразу же идет не к имениннице, а к ее подруге, чтобы ее поцеловать в висок, к себе притянув. Саша давит довольную улыбку.
 
— День рождения не у меня, а у Алинчи, — возмущается как-то вполсилы Соня, но из объятий Игоря выворачиваться не спешит. — Ее иди поздравляй.
— А я не в обиде, — Алина посмеивается, глядя на них, подмигивает Соне хитро. — Я вас двоих в венках видела, с чего бы мне обижаться?
Лицо у Сони такое, будто ей только что вручили подарок, и вообще будто сегодня праздник у нее. Настя выглядит так, будто при ней только что кто-то выиграл лотерею ровно на желаемую сумму — так, как выглядят люди, искренне радующиеся чужому счастью. Парни, все четверо, хмурятся одинаково непонимающе. Смешно.
— Я тебе потом объясню, — Соня Игоря чмокает куда-то в подбородок. — Как-нибудь. Подождешь?
— Только если ты обещаешь, что объяснишь, — он ее ответно снова в висок целует. — Так, все, пустите меня к имениннице.
— Тебя никто не держит, — заявляет Соня, поспешно объятья расцепляя. — Все равно ты рядом со мной сидеть будешь.
— Конечно, рядом с тобой, — Алина ей подмигивает. — Я уже расставила карточки, чтобы вы точно не запутались.
Подарки все отправляются к полученной от Ване коробке с бантом, Нейт отмалчивается на вопросы о том, что он подарил, но выглядят они оба хитро-хитро. За столом восемь мест, по левую руку от Алины Нейт, по правую Игорь, Саша между Ваней и Гришей попадает. С другой стороны от Гриши Настя, всего пару слов сказавшая за сегодня, кроме поздравлений Алинке, и вообще непривычно тихая, разве что глазищи эти ее колдовские опять почти прозрачные, особенно сейчас, густо подведенные. Саша Гришу в бок пихает локтем, глаза округляет, мол, поближе наклонись, не буду же я орать на все кафе.
— Как тебе Настя? — шепчет ему на ухо, когда он наклоняется к ней послушно. Гриша фыркает.
— Красивая. Молчунья. Пока непонятно, короче. А что, хочешь, чтобы я к ней присмотрелся?
— Хочу знать твое мнение пока. А заставлять не буду ничего. В конце концов, все решать вам двоим, а не мне. Что я, заставлять вас буду?
— С тебя станется, — он снова фыркает, щурится смешливо. — Не факт что мне бы хватило смелости взять у нее номерок, но раз уж можно сослаться на тебя, бояться не буду.
— Будешь ссылаться на меня, — шепчет она ему сердито, — ноги вырву. Ведьм не зли, ты видел, чем чревато. Меня между вами быть не должно. Либо твоя инициатива, либо ее, ты меня понял?
— Больше двух — говорят вслух, — напоминает Ваня детскую присказку, хмурится недовольно. — Секретничать будете в другой раз, в другом месте и в другое время.
— Когда вас только двое, какой смысл шептаться? — возражает Нейт, улыбается открыто, Алинку за руку держа. Он тут, похоже, самый довольный, просто потому, что доволен он всегда, когда можно не прятать свое обожание, которое и без этого видно невооруженным взглядом. В конце концов, из того, что Саша о нем знает, можно сказать с уверенностью, что наличие эмоций Нейт хоть как-то еще может сыграть, пусть и не дотянет до Оскара, а вот их отсутствие ему не дается совершенно. — Но да, ребят, ну как будто не видитесь в универе каждый день. Со мной ты, Саш, так не шепчешься.