Моя пушистая проблема (СИ)

— Проходи, моя дорогая арра Дарт. Места твоего рода рядом со мной, — низкий голос стал хрипловатым, а взгляд — голодным.
Да что там говорить! Меня буквально облизали, раздели, повертели, разложили во всевозможных позах и с большой неохотой вернули обратно — и все это одним взглядом! Профессионал, однако!
Стоит ли говорить о том, что начало слушания далось мне с трудом? Что волнение по поводу такого скопления народа, моего первого выхода в свет в статусе дочери рода Дарт и все прочее внезапно показалось ничего не значащец мелочью?
Вру, конечно. Отнюдь не мелочью. И пропустила я лишь вступительную речь судьи — незнакомого мне оборотня-законника. А все потому, что чья-то горячая ладонь удобно угнездилась на моем бедре, периодически начиная его поглаживать. Двуипостасный поганец дорвался до сладкого и, похоже, решил оторваться за многолетнее “воздержание” — или за мое бегство в прошлом.
Я точно знала одно — наши чувства были настоящими. Может, я подходила ему как пара, может, моя кровь сыграла свою роль. Сильная магия древнего рода, высокое происхождение, альфа-зверь. Но все это было бы бесполезным, если бы ему не нужна была я-человек.
Да, иногда мужчины застревают на уровне “мама, мне нравится эта девочка, поэтому давай-ка я побью её любимым совочком”. Ну, или наговорю гадостей и попытаюсь угрожать… Теперь мне все виделось по-другому, и страшно и смешно было думать, что этот мужчина, ледяной, величественный, недостижимый, мог быть не уверен в себе. Путаться в собственных чувствах, так же, как и я, бояться их.
Не оправдываю его глупостей, но, если действительно любишь — разве можно не простить? Я, быть может, и не самая образцовая невеста, но этого мужчину никогда не уступлю. Я впервые смиряю собственный характер, впервые боюсь обидеть неосторожным словом, я… хочу сделать ему приятное. Хочу, чтобы в серебристо-снежных глазах снова танцевали искры смеха…
Это любовь? Если так, я влюблена, как… ха, самая настоящая кошка.
“Я тоже люблю тебя, моя сладкая, нежная девочка… Прости за то, что я вел себя, как идиот. Прости. Я постараюсь сделать все, чтобы ты забыла о моих промахах. Любимая. Навсегда”…
От жаркого отчаянного шепота я чуть не упала с кресла. Хорошо, что сразу с двух сторон удержали.
Резко повернула голову, смотря на безмятежный профиль Эрена. А ледяной Жнец вдруг обернулся — и подмигнул мне, одарив шальным взглядом из-под ресниц.
Так это… действительно он?
Нежность. Щемящая, всеобъемлющая. Которую с трудом удалось взять под контроль, мысленно прицыкнув на себя за нерасторопность.
— Жизнь моя. Судьба моя. Свет мой.
Каждое слово отдавалось дрожью по всему телу. Нет, вот чего он добивается? Нарушения общественных порядков прямо посреди судебного процесса, да?
— Вайре, я тебе сейчас голову оторву, — процедил рядом Искар, — тебе времени не хватило?
— Посмотрю на тебя, когда найдешь избранницу, а тебя вызовет император с утра пораньше, — раздался едва слышный хмык, — мне конфетки всегда будет мало…
— Ты о моей племяннице говоришь!
— Тц! — а вот и Марнус присоединился.
— Вызывается для дачи свидетельских показаний… — на миг ведущий процесс оборотень замер, но все же озвучил, рыская глазами по залу: — Миари Дарт, альфа клана Дарт.
Зал зашумел. Ещё бы. О такой даме почти никто ничего и не слышал.
Однако, я мгновенно сбежала вниз, лишь молясь всем космическим богам, чтобы щеки не слишком ярко алели от чьего-то нахальства.
— Это я, аро Судья, — короткий уважительный поклон, — готова ответить на все ваши вопросы.
— Кхм, — немолодой оборотень — тоже волк, только черный, судя по угольного цвета глазам, откашлялся, — что ж, арра Дарт, знаете ли вы эту женщину? — мне указали на шипящую от ярости Веронику Рагор.
Хотя сейчас она как будто слегка изменилась, приобретя странную утонченность черт, свойственную лишь нелюдям. И стала кого-то до боли напоминать…
— Да, я знаю её под именем Вероники Рагор, управляющей замком эссе Эренрайте Вайре, — ответила уверенно.
— Эта женщина руководила вашим похищением. Как полагаете, какие причины у неё были так поступать?
 
— Затрудняюсь сказать, — ответила честно, — я практически не была с ней знакома, мы пересекались лишь пару раз по работе. Однако, я могу высказать предположение, аро Судья.
— Прошу, — мне одобрительно кивнули.
— Госпожа Рагор весьма ценила свое место в замке, однако, она не была довольна тем, что эссе Вайре обратил на меня внимание…
— Прошу конкретизировать, — заинтересованное.
Ненавижу трясти грязным бельем перед кучей людей!
— Эссе Вайре был заинтересован во мне, так как мое появление в замке являлось одной из важных деталей плана эссе Вайре по поимке орудующих в столице преступников, — пояснила сухо. Холодный отточенный взгляд, равнодушие на лице, плотно сжатые губы — моя любимая маска на публику.
— Уточните пожалуйста, какой именно…
Но судья не успел дговорить.
— Вопросы должны касаться только личности преступников и оговоренного в протоколе ряда событий, — шелестящий голос разнесся по всему зала, заставляя повернуть головы.
В отдельной ложе сбоку — словно в театре — исчез экран. На нас смотрел, раздвинув губы в вежливой улыбке, сам Владыка оборотней.
— Да, мой император, — седовласый Судья ни на миг не поменялся в лице.
Вопросы звучали один за другим, но… куда более обезличенные, не имеющие никакого намерения задеть или выведать что-то лишнее.
Вот так вот блат в пушистых кругах и пригождается…
Признаться, к концу этого блиц-допроса я слегка взмокла и устала.
Словно подгадав этот момент, ко мне молча подошел эссе Вайре, протягивая стакан с водой. Он не сказал ни слова, просто вложил его в мою ладонь и сжал пальцы, накрывая своей.
Но этот жест был яснее любых других слов.
По залу снова прошелся эхом шепот.
— Моя невеста устала. Думаю, стоит отпустить её домой. Полагаю, вы узнали все, что хотели, Судья Арт? — надменный повелительный взгляд, и оборотень напротив поспешно кивает.
— Да, арра может быть свободна.
— Прекрасно.
Меня обнимают за талию, прижимая покрепче к сильному, неожиданно пахнущему морозом и снегом телу.
— Я вижу все вопросы в твоих глазах конфетка. И все расскажу вечером, обещаю.
Меня нагло целуют в нос у всех на виду, ни капельки ничего не стесняясь — и выставляют прочь.
Впрочем, там, за дверью, меня уже ждет Тай. А вместе с ним — новости.
И обрывающая магофон подруга.
Долго мы не думаем — Тай просто заказывает столик в уютном кафе неподалеку от здания суда.
Пока не выясню все — не успокоюсь!
— Вероника Рагор — незаконнорожденная сестра эссе Вайре, — ошарашивает меня новостью Таймар.
На столе исходит паром чайничек с фруктовым чаем, на блюдцах разложены чизкейки и пирожные, а в небольшом кабинете царит тишина и солнце… и сопящая Малинка, которую пришлось экспресс-курсом вводить в дело.
Говорящий взгляд подруги как бы намекал “Майка, вот только останемся вдвоем, я тебе покажу, как столько всего от любимой подруги умалчивать”!
— Вот как, — хмыкнула озадаченно.
Так вот, кого она мне напоминала!
— И что ей нужно было? Наследство?
— Да, — Тай поморщился, — понимаешь ли, эта женщина была очень плохо знакома с традициями оборотней. Либо её кто-то намеренно вводил в заблуждение. Потому что ни при каких обстоятельствах, даже погибни Миррим и сам эссе Вайре, ей бы не досталось ни клочка земли. Насколько я понял, ей обещали, что она будет официально признана Вайре, и, когда её выдадут замуж, как Вайре, за ней дадут в наследство большую часть того, чем владеет эссе Эренрайте.
 
— Какая чушь! — фыркнула Малинка воинственно. — Эта женщина что, ни разу не была на консультации у юриста?
К слову, выглядела подружка как-то… несчастно. Нет, посторонний бы не заметил. Но я же её сто лет знаю. И эти опущенные уголки губ, тоска и напряжение в глазах, скрываемая усталость… Похоже, не у одной меня были проблемы, которыми не хотелось делиться.