Гонка Героев (СИ)
— Понимаешь, Исаак, мы самостоятельно не способны переходить в более высокие ранги могущества, — Мазуро кивнул в сторону головы убитого им демона. — Рауд хотел использовать тебя как тотем для входа в ранг Слона (Рыцаря), но ты неожиданно стал Ферзем (Монархом) и больше ему не подходил. Тогда я понял, что обозленный на демонов Святой Рыцарь-телохранитель, приставленный к Адалину, будет нам даже полезнее.
Мазуро, более не скрывая своей демонической силы, улыбнулся. От очага чудовищной мощи, появившейся рядом, у Исаака волосы встали дыбом.
— Короли Демонов из Македонии и Равнинных Баронств, все пытались захватить наши домены, — Мушкетер, не сводя взгляда с Исаака, пожал плечами. — Такова наша природа.
— Захватывать чужие земли и устраивать войны — такова природа истинных демонов. — Адалин вмешался в разговор. — С одной стороны они контролируют численность кормовой базы в виде наших с тобой сограждан. С другой — открывают подземелья, поддерживая милитаристический строй общества.
Президент раскинул руки, указывая ими на кабинет.
— Оглянись вокруг, Исаак! Камни маны, плоть и кости убитых демонических зверей, уникальные строительные материалы. Всё это наши сограждане добывают в этих самых подземельях. После массовой эвакуации с северного континента демоны создали здесь новую экономику и дали Фракийской Республике технологии, о которых мы раньше и не мечтали!
— Сколько же в тебе оказывается дерьма! — несмотря на шок от услышанного, Исаак не собирался отказываться от своей вендетты всем демонам. — Ну ничего! Если начать потрошить мешок с костями, дерьмо вывалится первым!
Не обращая внимания на воинственный настрой Исаака, ухмыльнувшийся Мазуро поднял руку и, направив ладонь на мечника, сжал ее в кулак… тем самым сковав Святого Рыцаря невидимыми цепями.
— Не стоит недооценивать истинного демона на территории его же домена, — слова Каина мечник слышал, уже захлебываясь кровью. Цепи сжались так сильно, что сломали ребра и те пробили легкие. Такими ранами Святого Рыцаря не убить! Но демон и не собирался этого делать. Ему было достаточно и того, что цель обезврежена. — Ахора! Весь этот прогнивший человеческими пороками город — мой домен власти! Моя территория! Ни человек, ни демон, ни этот чертов человеческий мессия не сможет меня здесь одолеть!
Ловушка. Только оказавшись скованным по рукам и ногам, Исаак понял, что Мазуро тянул время, стягивая к зданию парламента свои демонические силы. И весь этот разговор они затеяли только для того, чтобы дать Каину дополнительные минуты на подготовку.
Могучая фигура Мазуро одним движением руки заставила взмыть в воздухе скованное тело Святого Рыцаря. Генерал повернулся к таинственной фигуре, замотанной в тряпье.
— Ну же, Хелеан! — в голосе генерала-демона слышалась насмешка. — Может ты, как и Рауд, решишь воспротивиться мне и не отдашь свой домен?
— Глупцы умирают первыми, мой лорд, — фигура в тряпье склонила голову, выставив ладони вперед в знаке подчинения. — Я желаю быть Королем Демонов под вашим Императорским крылом в следующем мире. А не застрять на отшибе цивилизаций под названием Саору.
— Императорским? — Каин довольно оскалился, посмотрев куда-то сквозь потолок в ночное небо, туда, где парила сфера сингулярности. — Демон-Император звучит восхитительно! Меня всего аж трясет от возбуждения и желания оторвать кому-нибудь еще голову. Я, один, буду стоять над целым гибнущим миром! Осталось убить Джона Голда, и тогда предначертанное Богом исполнится.
Президент нервно застучал по столу. Краем глаза Исаак видел, что сама мысль о таком конце света его несколько пугает.
— Ты уверен, что убийство Джона Голда завершит эту вашу «Битву за Будущее»? — сам Адалин не был одаренным, поэтому и боя с тенгу не видел.
— Да уверен я! Сколько можно спрашивать одно и тоже?! Наш всеотец Лимдур для победы в Битвах за Будущее установил два сценария. Захват Колыбели Цивилизации или появление Демона-Императора, коим я и собираюсь стать, — Каин швырнул тело Исаака к ногам закованного в тряпье Хелеана. — Отнеси «Мрака» сам знаешь куда. Нам как раз нужен был кто-то в ранге могущества Святого Рыцаря как фокус силы печати. И да! Пусти слух среди нищих и обычных работяг, что скоро Короли Демонов устроят масштабную битву в столице. Пусть народ выкупает места в бункерах. Создай дефицит мест в укрытиях, панику по продуктам питания и что ты там еще обычно используешь?! В общем, направь умы общественности в нужное нам русло, — Мазуро щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить некие детали. — В бою с Голдом нам нужна будет вся доступная мощь жертвенной печати! Чем больше эманаций боли и страданий, тем лучше!
Побледневший Адалин, сцепив руки, положил на них свою голову. Видя всё это со стороны, Исааку казалось, что тот думал о чем-то очень плохом. Генерал продолжил излагать свой чудовищный план по уничтожению Голда.
Двенадцатигранная печать Аргентум Колоссум, на вершинах которой находились бункеры! Оказывается, еще со времен строительства Верхнего Города в центре Ахоры тот служил центром гигантской магической печати, окутывающей все районы внутри городской стены. Вся столица Фракийской Республики представляла из себя три домена власти, которые делили между собой три Короля Демонов — Каин Мазуро «Мушкетер», Хелеан «Король Нищих» и Рауд «Облако разума». Теперь же, со смертью Рауда и сдачей своих позиций Хелеаном, Каин Мазуро единолично правит не только столицей, но и, по сути, всей Фракийской Республикой.
Обезумевший от обещания Великого Бога кровавый Каин решил использовать давно заготовленный план по принесению всех жителей столицы в жертву.
— Семь… семь миллионов жителей?! — Адалин еще сильнее сжал кулаки.
— Расслабься, президент, — генерал отмахнулся, не заметив сомнений, промелькнувших на лице Адалина. — Как уйдем в другой мир, получишь себе там в управление новое государство. Может даже империю тебе сколотим?! Да! Создать свою империю с колониальными войнами, работорговлей и прослойкой из аристократов определенно стоит! Хелеан, возьмешь там на себя нищих?
— Да, мой повелитель.
Исаак слушал Каина и поражался степени бесчеловечности твари, что пряталась у того внутри. Все столичные бункеры для населения — это здания-ловушки. Как только двери закроются и Мазуро подаст сигнал, по системе вентиляции пустят ядовитый газ магической природы.
Могучий древний демон продолжал раздавать указания, следуя плану, который вынашивался последние двадцать пять лет. С его слов предполагалось, что высвободившийся от печати колоссальный объем демонических эманаций позволит Мазуро по своему могуществу, пусть и на время, но всё же сравниться с рангом Демона-Императора. Даже дирижабли магического полка это чудовище собиралось использовать для создания надземной части магической печати!
Находившийся в приподнятом настроении Каин неожиданно остановился и, сложив руки лодочкой, стал что-то напряженно обдумывать.
— Нас всего трое, — генерал затих.
— Кого трое?
— Наблюдателей. Тех, кто видит действия Голда в режиме реального времени. У нас сейчас будто третий глаз открылся. Он позволяет нам смотреть за тем, как Голд повышает свой уровень и ранг силы. Ушлый парень! — генерал сжал руки в кулаки и напряженно выдохнул. — Помимо меня, должен быть еще один наблюдатель верующих в Лодена и один у пришлых. Тех идиотов, что зовут себя кандидатами в герои. Нас выбирали не с позиции силы, а с позиции шансов подобраться к нему для нанесения смертельного удара.
Адалин поднял взгляд и посмотрел на задумавшегося генерала.
— И почему Бог выбрал тебя на роль наблюдателя?
— Достойнейший, — Каин продолжал витать в своих мыслях. — Насколько мне известно, я сильнейший истинный демон в истории вашего мира. Окажись я там на побережье, и Джон Голд был бы уже мертв. Но Бог играет по своим правилам и потому послал ему на проверку сначала сильнейшего демона Рыцаря, наделив того новыми силами.
— А в следующий раз… — Адалин наконец понял, зачем Каин всё это затеял.