Гонка Героев (СИ)

Подойдя к витрине с магическими зельями, указал на самую дальнюю полку с разноцветными флаконами. Они явно продавались штучно.
— Эликсир «Старшей Магии Огня» на +1000 единиц за 100 тысяч баллов. Эликсир «Старшей связи с Магией Духа» +1000, астрала тоже на +1000. Мистер Прэй, баллов не одолжите?
Судья, морщась от нарастающего раздражения, смотрел на выставляемые Райной флаконы. +1000 это предел развития старшей магии. Один такой эликсир обеспечит магу почет, даже если придется заточить его в подземелье и заставить работать против воли. Тысяча — это мало кем достижимый предел!
— Три флакона на +1000! Решил пол магазина скупить?
— Вы знаете ответ, мистер Прэй.
— Знаю, мррр… но не верится, что такое вообще возможно.
Демиан неплохо меня изучил за время наших конфронтаций и сходу понял, что я пытаюсь обрести полную старшую связь с магическими стихиями. Полную! То есть все десять стихий старших магических стихий по +1000, управляемых силой мага-мистика и сверхнавыком Владыки Слова.
Короткий торг, гнев, смирение, и судья, сдавшийся под напором обстоятельств, передает мне свои 150 тысяч баллов. Итого полмиллиона баллов! За одну сделку!
— Райна?
— Да, сир Голд?
Ого! Быстро же я стал сиром в ее глазах. Еще немного и до господина вырасту.
— Добавь нам Эликсир «Старшего Воздуха» и флакончик с эликсиром «пространства», тоже на +1000.
Закупились мы знатно! Демиан потратил все оставшиеся баллы на второй пистолет «Колибри», работающий на ауре, «отдав» Берте правую руку в залог. Ревнивое личное оружие смирилось с «бездушной» железкой в левой руке стрелка.
Из-под купола Блуждающего Магазина мы выходили, полностью сменив имидж. На мне легкая броня мечника и дрожащий от возбуждения Кайзер в руках. Всё лишнее, включая запас еды, воды и зелий лечения убрано к судье в хранилище. Сам Деми, помимо двух пистолетов, всё же купил себе короткий меч-тесак с широким лезвием для ближнего боя. Черт его знает, как дальше судьба сложится!
Как только мы вышли наружу, я ощутил легкий ветерок демонических эманаций, приближающихся к нам. Прежде чем я успел сделать шаг, судья требовательно схватил меня за плечо.
— Стой! Я задницей чувствую, что ты сейчас на проблемы нарваться хочешь!
— Там…
Договорить я не успел. Гранди Соломон вместе со всей своей бандой пришел посмотреть на ассортимент Блуждающего Магазина. Пристально нас оглядев, толстячок кивнул и, ничего не сказав, направился к витрине. Ощущение чего-то странного, чужеродного и в тоже время знакомого снова дало о себе знать.
— Гради! Ответь всего на один вопрос!
— Всего один? — толстячок хохотнул и остановился у барьера. — Я, знаете ли, торговец, мистер Голд. Мне до смерти хочется узнать, как вы за сутки прокачались до полного Ратника и Витязя…
— Вы — эмиссар Лимдура?
Демиан мгновенно напрягся. Вопрос сыну Соломона был задан максимально неожиданно, и потому реакция оказалась максимально честной. Эмоции легкого испуга, дернувшаяся щека, едва заметное движение рукой и, наконец, сам ответ.
— Разве это что-то меняет, Джон? Вы и сами не без греха.
— Хотите сказать, что это не такой уж большой секрет?
— Секрет? — толстяк покачал головой, не отводя от меня взгляда. — Вы не понимаете, Джон. Там, в вашем крохотном мире Земли, совершенно не столь дикая социальная пирамида, как в нашем людоедском Титардо. Все шесть великий семей, частью одной из которых является ваш друг, произошли от эммисаров. Прэй, Скай Гримуар — столбы власти Мирового Правительства. Как, по-вашему, судьи Прэй отключают доступ к интерфейсу?
Другими словами, давний предок Демиана является эмиссаром Системы. Никто другой не смог бы отключить интерфейсы у Пробужденных. И хранители сети порталов Скай, и повелители пламени Гримуар — вся легендарная мощь их кланов строится на уникальных способностях, которые они получили и развили, будучи эмиссарами Истинных Богов.
Толстячок с его открытостью и готовностью к сотрудничеству нравился мне куда больше своего отца.
— Спасибо, Гранди.
Любая услуга должна быть оплачена. Даже если речь идет о такой мелочи, как честно данный ответ. Мы рассказали Гранди о том, что нам стало известно во время пребывания во Фракийской республике. В деталях! Там, в столице, сейчас должен начаться такой хаос, какого этот мир еще не видел.
 
***
Судьба — странная штука. Президент Фракийской Республики Адалин Родос призвал в столицу магический полк генерала Мазуро, желая подстраховать город на случай проблем с пришлыми героями. А то, что они точно заявятся в определенный день — говорили вообще все министры.
Подземелье Парада Монстров должно было послужить наживкой для пришельцев. И нет здесь заслуги правительства! Просто стечение обстоятельств. Своим гениальным тактическим провидением генерал Каин Мазуро решил использовать то, что попалось под руку, желая одновременно защитить горожан и собрать незваных гостей в заранее известных местах выброса монстров. Элитные войска Мазуро, а тем более Святых рыцарей, на зачистку подземелий не отправляли. Но что-то пошло не так, и подземелье, считающееся сложнейшим за последние тридцать лет, оказалось покоренным.
— Одна беда уходит в никуда… и глаз мой видит то, что ускользало от тебя. — Адалин тяжело вздохнул, смотря как над столицей вздымаются столбы дыма. — Не зря ты вернулся в столицу, старый друг.
Святой Рыцарь Исаак Мрак вышел из тени в углу комнаты. Парадная белая форма, две рапиры на поясе и неизменная бородка.
— Нашел что искал? — президент спросил, не оборачиваясь.
— Нет, — Исаак недовольно поморщился. — Та ублюдочная тварь в больнице скрывалась под личиной Ибрама Хасекиди. Собакоголовый вид демонов-перевертышей. Никого с телом быка и головой ящерицы там не видели.
Про царящие на улицах беспорядки и растущее число верующих в Лодена Адалину уже доложили. О демонах-перевертышах, прячущихся среди обычных людей, знали генералы, весь рыцарский состав и президент республики. Даже Служба Наблюдения за Магами, и та не ставилась в известность. Уж больно хитер и малочисленнен был враг. А устраивать новую охоту на ведьм, когда люди еще не забыли гонений первых магов, ни одно государство себе позволить не могло. Ждать, собирать информацию, отслеживать поведение сильнейших одаренных государства — к такому решению пришел Адалин, заняв пост президента республики.
Церковь Лодена подлила масла в огонь противостояния с демонами-перевертышами. Их способность выявлять скрытого врага — именно то, чего не хватало все эти годы. Но дай святошам день, и патриархи попробуют замахнуться на государственную власть, под предлогом защиты жизни верующих. Поэтому прямо сейчас войска Мазуро сменили приоритет с пришельцев на выявленных демонов, и войска теперь зачищают столицу от той гнуси, что десятки лет скрывалась среди людей.
— Поделишься результатами своей охоты?
— Семеро пришельцев, — Исаак недовольно глянул на президента. — Четырнадцать мелких демонов. Троих живыми доставил в лабораторию на исследование. Паровые гиганты способны сдержать и без моей помощи.
— Мессия? — президент щелкнул пальцами, пытаясь что-то вспомнить. — Как там его? Новое воплощение Лодена. Удалось его найти?
Исаак не ответил. И Адалин знал причину такого поведения! Священник Марко из церкви около больницы Святого Ротфуса, в которую Исаак нагло вломился прошлой ночью, сказал, что предпочтет умереть на глазах у десятка свидетелей, чем скажет «убийце» хоть что-то о мессии Лодена. Конфликт с церковью уже начал нарастать, и скоро патриархи сделают свой ход.
 
Утром, получив нужные сведения, Исаак снова пришел в церковь в поисках мессии. Прихожане, при моральной поддержке от священника, начали закидывать «убийцу» попавшимся под руку мусором.
— Я не вправе тебя отчитывать, — президент всё же повернулся к рыцарю. — Но поиски ящероголового не дают тебе право творить всё, что вздумается. Алеуты, македонцы, эмигранты с северного континента. Все они — наши сограждане, Исаак, живущие в стране, которую мы с тобой защищаем. Да, по-разному, но суть одна. Мы защитники, а не палачи. И да! Важный момент. Ни в больницу, ни в морг ночью не поступили те, кого ты якобы убил в церкви.