Гонка Героев (СИ)
— Здесь налево, — Джон указал рукой на следующий перекресток. Капрал послушно свернул и повел магмобиль в указанную сторону.
Сразу за поворотом оказались полуразрушенные баррикады гильдии авантюристов. За ними высилось пятиметровое «окно» гигантского портала в подземелье. Поле уже закончившегося боя впечатляло своим размахом. Выбитые стекла в домах, выщерблены от выстрелов на стенах и с десяток обглоданных трупов людей. У самих баррикад сложенных из паромобилей, перевернутого на бок трамвая и уличных лавок, лежит целая гора разодранных в клочья демонических тварей.
Демиан выбрался из машины держа оружие наготове.
— Джо-о-о-он, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Пассивное обнаружение, — не боясь нападения, Джон вышел из магмобиля и поднял с земли оброненный кем-то меч. — Я начал видеть эманации обоих типов, а не просто чуять их.
— Просто взял и начать видеть, мррр?
— Расширение умвельта, мистер Прэй. Святая сила в моем теле выступает в роли контрастного вещества для эманаций демонического типа. И наоборот. Это как видеть ману или ауру.
Взмахнув мечом пару раз, Джон напитал лезвие святой силой. Не приспособленный к магическим энергиям металл, не выдержав нагрузки, лопнул, рассыпавшись на мелкие кусочки.
— У нас есть более серьезные проблемы, мистер Прэй, — подойдя к другому убитому авантюристу, одетому куда лучше, Джон без зазрений совести высвободил из его мертвой хватки другой меч. — Вы в курсе того, как именно работает ноосфера?
— Мрр… пророки? — головная боль для всех судей. Гоняться за ними — та еще проблема!
— И да и нет одновременно. «Пользователи маны» создают подсеть ноосферы из «пользователей маны». И, как вы понимаете, пророк, который пользуется такой ноосферой, также должен использовать ману. У пользователей святой силы во все времена были свои пророки, которые подключались к своей ноосфере, основанной на святой силе в верующих.
Судья почувствовал даже не угрозу, а скорее чей-то направленный взгляд.
— Фсс… демоны? Намекаешь на то, что у демонических уродцев Саору есть свои пророки?
— Нет, их нету. Я потому и сказал, что «и да и нет одновременно». Провидение, это прогностическая система. Как прогноз погоды, — Джон взмахнул мечом пару раз, оставляя глубокие борозды на металлической обшивке перевернутого трамвая. — Демонов в Саору слишком мало, чтобы развить ноосферу до функционала прогнозирования будущего. Они хитрее, мистер Прэй! Тут, в Саору, высшие иерархи власти демонов используют ноосферу и верхние слои астрала как радар, сканирующий территорию их доменов.
У судьи волосы на затылке встали дыбом, от направленного в спину взгляда. Враг! Причем совсем близко! Демиан резко обернулся. Шарко стоит у открытой двери маг-мобиля. Из выбитых окон выглядывают лица перепуганных горожан. На дороге, усыпанной обломками зданий, никого нет.
Вспомнив слова напарника, судья довольно оскалился. Демон! Он где-то совсем близко. И сам Джон явно видит его, но не говорит об этом. Вместо этого он дал судье подсказку.
— Ни боги, ни власти, ни аристократы. Никто не властен над судьями Прэй! — святая сила в теле Демиана пришла в движение. — Ибо мы видим всё! И искореняем зло!
Обострившееся зрение, уловило сгусток черной энергии, спрятавшейся у фонарного столба. Костлявые руки, две пары длинных гибких ног, вытянутая морда и шея, как у жирафа. Кадавр-наблюдатель! Быстрые, юркие и самое главное полностью невидимые твари! О них писали в бестиарии клана Прэй, как о едва ли не мифических тварях, почти не встречающихся в мирах Системы.
Едва заметив противника, Демиан одним слитным движением направил пистолет в нужную сторону и нажал на спусковой крючок. Выстрел, и тварь с размозжённой головой падает на Землю. Стоящий у магмобиля капрал тут же пригнулся и стал озираться в поисках врага.
Судья опускает руку с пистолетом и чувствует, как тело само начинает трясти от подкатившего осознания. Ратник, мать его! Ратник-невидимка в черте города! И Джон знал о нем с самого начала.
— Радар, мистер Прэй, — Джон спокойно снимает ножны для меча с пояса погибшего авантюриста. — Когда мы забрали алтарь с демоническими эманациями, хозяин домена тут же узнал о гибели подчиненного и о разорении места его обитания.
— Ты знал?!
— Нет. Стены церкви укрыли нас от глаз хозяина столицы. Демон-Монарх, если не ошибаюсь. Но потом, после моего повторного пробуждения, на радаре домена из ниоткуда появился новый демон, а алтарь исчез.
— Так ты…
— Да, подключился к ноосфере демонов, как только мы вышли из церкви. Я их вижу, мистер Прэй! Вижу и чую всех, кто поблизости. Проблема в том, что и они меня теперь тоже видят! А еще развивается ноосфера из служителей церкви и у меня от них начинает голова пухнуть. В общем, нам лучше прямо сейчас зайти в подземелье. В нашу сторону уже несется пара демонов-Витязей.
Джон повернулся к Шарко. Тот стоял у машины, не верящими глазами смотря на убитого кадавра. На его лице так и читалось «И такие твари ходят по улицам столицы средь бела дня?!»
— Капрал, вам лучше пойти с нами…
— Да… — мужчина закивал и стал спиной отходить к порталу. — Куда же вы без меня!?
Шарко улыбался и явно наслаждался царящим вокруг безумием.
После входа в портал, Демиана, Джона и Шарко, перенесло в гигантскую подземную пещеру. Арка портала в подземелье Парада Монстров, при взгляде изнутри выглядела точно также, как и снаружи, позволяя увидеть улицу и царящую разруху после боя.
Каменные стены покрыты светящимся синим мхом. Свод сверху оказался настолько высоким, что луч прихваченного фонаря не смог подсветить границы потолка. Гулкое эхо сражения вдали, отражаясь от стен, доносилось до точки выхода из подземелья.
С первых же секунд после входа в портал началось сражение. Джон с мечом, рявкнув боевой клич воина, унесся вперед, взяв на себя роль авангарда. Беззлобно выругавшись, Демиан начал отстреливать тварей, успевающих пробираться мимо той мясорубки, что устроил человек с мечом. Перепуганный насмерть Шарко стрелял во все стороны, где видел движения, толком ни в кого не попадая.
Пройти пятьдесят метров вперед. Выстрел! Лезвием меча Джон сносит голову демоническому шестилапому медведю-Ратнику. Движение столь легкое, будто раскаленный нож рассекает лист бумаги. Не условно твердого масла, а именно что бумаги! Пугающая легкость!
Одолев монстра, Джон сменил стойку земли на плавный стиль воды и теперь пробивается вперед, оставляя за собой след из тяжелораненых тварей… Демиану на прокачку.
— Мррр! Не оскорбляй меня, человек! Я и сам справлюсь с охотой!
— Будешь возбухать, когда силенок наберешься. Качайся давай! Там впереди большой замес, — Джон не стал церемониться с выбором слов посреди боя. — Береги патроны. Забери рапиру у Шарко и добивай раненых.
— Р-рапиру?
— Ту, что мы достали из багажника.
В мирах Системы пистольеры — приверженцы пистолетного боя — создают патроны для пистолетов из своей ауры и маны. Но здесь, в Саору, идет эпоха пара, пороха и стали. Для полноценного пистолетного боя, приходится постоянно перезаряжать оружие. Это занимает много времени и на деле несет смертельную опасность. Плюс приходится таскать с собой здоровенный рюкзак с боезапасом и ленту патронташа через плечо. В общем, сплошная морока.
Спустя десять минут боя с рапирой, Демиан уже достиг ранга Стража. Руки и лицо в крови! Первый привал. Шарко с азартным блеском в глазах перезаряжает барабан дробовика. У капрала дрожат руки, он роняет патроны, поднимает и с фанатичной уверенностью доводит дело до конца. Тварей тридцать он уже убил, приноровившись к отдаче. Джон не стал его пробуждать сказав, что Шарко потом не сможет жить нормальной жизнью. Но даже так, мана в теле отставного военного росла на глазах.
Спустя еще полчаса покрытый кровью и потрохами Джон взял ранг Стража, убив магией демона-духа. После получения сразу трех сил от трех разных Истинных Богов, его прокачка замедлилась по меньше мере в шесть раз. Но вот его боевая сила… это уже нечто, не вписывающееся в рамки Демиана.