Зов судьбы

– Эйден! Рад встрече. Снова хочешь попробовать победить меня? Помню, в последний раз ты чуть не погиб.
– Это ты так думаешь, – отвечает он. – Какое совпадение, что я увидел вас с Тесс. Я надеялся, что обознался, но решил удостовериться. – Эйден мельком бросает на меня взгляд. – Увы, я не ошибся.
Я тяжело сглатываю: во мне просыпается чувство стыда. Меня в очередной раз использовали, и я опять влюбилась в подонка. Но на этот раз моя слепая наивность чуть не стоила мне жизни.
– Тесс, уходи! Живо! – приказывает Эйден, и Сноу напрягается сильнее. Дух ключа Ноа не спускает с него глаз. Оба волка рычат, обнажив клыки.
Эйден смотрит на меня, в его взгляде сквозит неукротимая мощь, но в то же время читается и всепоглощающая злость. И я его понимаю. Я снова подвергла себя опасности, и теперь он здесь, чтобы помочь мне.
– Скорее, уходи же! – снова призывает он. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и убегаю. Йору несется рядом, а за спиной друг на друга рычат свирепые духи. Когти царапают асфальт, затем раздается пронзительный гул и звук удара.
Я выбегаю из переулка и останавливаюсь, чтобы отдышаться. У меня настоящий шок. Меня снова предали. Из-за своей глупости я опять попалась в ловушку, которая чуть не стоила мне жизни, а теперь за меня отдувается Эйден. Эта мысль бьет больнее всего, потому что только я ответственна за случившееся. Но разве можно было это предотвратить? Неужели я действительно такая доверчивая? И что, теперь в каждом симпатичном мне человеке видеть потенциального врага? Сущий кошмар.
Я гляжу на Йору, тот смотрит на меня. В его глазах тысяча вопросов. Он явно не понимает, почему мы просто сбежали. Эйдену пригодилась бы наша помощь – по крайней мере, если бы я знала, как сражаться. Но до этого мне еще далеко. Наверное, хоть раз мне стоит послушать Эйдена.
Я бегу дальше по улице, оставляя позади переулок, из которого доносится шум битвы.
«Как я могла?» – снова и снова проносится в голове. Зачем я так быстро впустила Ноа в свое сердце?
Я останавливаюсь у светофора, тяжело дыша, и оборачиваюсь. Как там Эйден? Что, если с ним что-то случилось? Перед глазами всплывает лицо Ноа, его золотистые глаза, озорная улыбка, казавшаяся мне всегда такой милой. Вот же сволочь! Поганая сволочь! Как он мог?! И что ему от меня надо? Почему он сразу меня не убил и не забрал ключ и мой одеон? Это было бы так просто. У него было столько возможностей.
Не успеваю я осознать, что делаю, как ноги сами несут меня обратно. Я не отступлю. Никто не должен меня спасать. Я заварила эту кашу с Ноа, мне ее и расхлебывать, он так просто не отделается, и я не уйду от ответственности. Знаю, что Эйден будет злиться, но сейчас меня это совсем не волнует.
Я возвращаюсь к тому переулку и вижу, как по телу Сноу бегут языки пламени, он бросается на угольно-черного Рейна, окутанного дымом. Приглядевшись, понимаю, что это уже вовсе не дым. Это черное пламя. Я перевожу взгляд на Эйдена, и мое сердце сжимается. Его тело состоит из кипящей лавы. Зрелище восхитительное, но в то же время опасное и пугающее. Ноа стоит напротив него, по крайней мере, я полагаю, что это Ноа. Потому что его облик тоже изменился. Теперь это силуэт из черного огня. Это существо будто вышло из преисподней, чтобы разрушить наш мир.
Нокту крадучись вьется вокруг Эйдена. От второго осталась лишь отвратительная масса на земле. Видимо, Эйден с ним уже разобрался.
– О, как мило. У нас гости, – ухмыляется Ноа, завидев меня.
Эйден резко оборачивается. Его взгляд леденеет.
– Что ты здесь делаешь? Совсем рехнулась? Исчезни!
Замявшись на мгновение, смотрю ему прямо в глаза и концентрируюсь на единственном чувстве внутри себя – на злости. Я не сдамся и, конечно же, не позволю собой помыкать. Я буду сражаться.
Йору трансформируется, кроваво-красный мех переливается в свете огня. Девять хвостов взволнованно раскачиваются в воздухе.
Эйден качает головой.
– Не делай этого.
Я закрываю глаза и мысленно посылаю Йору команду. Его лапы едва касаются земли, так быстро он мчится прямо на нокту, который кружит вокруг Эйдена и выжидает момент, чтобы напасть.
 
Я мысленно обращаюсь к духу, не сводя глаз с противника, и командую:
– Вперед, Йору!
Он открывает пасть и стреляет в волка огненным шаром. Тварь загорается. Нокту дергается, извивается. Йору наскакивает на него, вгрызается в израненное тело и выстреливает снова. Оба объяты пламенем. Последняя атака, и нокту замертво падает на землю. За каких-то несколько секунд он, разложившись, превращается в черную массу. Йору поднимается и поворачивается к Ноа. Вот кто наш главный противник.
– Неплохо. По твоим рассказам я бы и не подумал, что ты уже так многому научилась. Впечатляет, – говорит Ноа и улыбается так, будто мы с ним лучшие друзья.
– Не знаю, что за игру ты ведешь, но держись от нее подальше, – предупреждает его Эйден.
– Разумеется, ты не знаешь, – подтверждает Ноа. – Жаль, что мне так и не удалось довести задуманное до конца. У меня были большие планы. – Он наигранно вздыхает. – Но что поделаешь. Значит, пойдем привычным путем. Только есть один нюанс. – Его взгляд мрачнеет. – На этот раз ты умрешь.
С этими словами он бросается вперед, Рейн сразу за ним. Сноу кидается на черного волка. Ноа исторгает шар черного пламени, но Эйден уклоняется и отражает вторую волну атаки, разбивая вражеские выстрелы огненными шарами. Воздух искрится. Эйден вскидывает руку, и из ладони, рассекая ночь, выплескивается поток огня. Но внезапно Ноа достает какой-то предмет и начинает крутить его в воздухе. Ключ, проносится у меня в голове. В тот же миг раскрывается портал, и Ноа исчезает внутри.
Мы с Эйденом стоим, растерянно озираясь, как вдруг Ноа вновь возникает прямо за спиной Эйдена и пинает его прямо в стену.
Я же, застыв в полном оцепенении, обалдело хлопаю глазами. Ноа с улыбкой направляется ко мне.
– Жаль, что ты узнала, кто я. Хотя ты и понятия не имеешь, что это значит. – Его глаза блестят, тело покрыто черным пламенем.
– Ты играл со мной, – могу лишь выдавить я. – Зачем? Почему ты не убил меня раньше?
Он пожимает плечами.
– Ты интересная, – заявляет он. – Правда, интересная, не такая, как другие.
– Так ты выяснял, стоит ли меня убивать? Есть ли во мне одеон, которым ты мог бы завладеть?
Он наклоняет голову набок. Теперь Ноа стоит прямо передо мной и медленно протягивает ко мне руку. Кивает.
– Что-то вроде того.
– Ты еще хуже, чем я думала, – шепчу я и тут же зову Йору. Выскочив из ниоткуда, лис кусает Ноа за руку. Тот вздрагивает, пытается высвободиться, стреляет черным пламенем, которое окутывает Йору и бросает его об землю.
– Йору! – кричу я в ужасе. Лис какое-то время лежит без движения, но затем начинает подниматься.
– У вас нет шансов против меня, – тихо говорит Ноа и выпускает пламя, которое охватывает и сжимает меня. Я едва могу дышать. – Я правда не хотел, что все так закончилось, – с сожалением в голосе произносит он. – Все должно было быть иначе.
– Согласна, – хриплю я, и в этот самый момент в сторону Ноа устремляется море пламени, направленное Эйденом. Он продолжает пожирать меня глазами – его взгляд мрачный, грозный, такой сильный, что мне хочется отвести глаза. Но я не могу. Я не покажу свою слабость. Когда пламя почти достигает Ноа, он вновь использует ключ, отпускает меня и исчезает в портале. Я падаю на землю, над головой проносится поток огня.
Йору снова поднимается на лапы и бросает огненные шары в Ноа, который вновь возникает у Эйдена за спиной. Эйден уворачивается, пытается поразить нокту своим пламенем, но враг снова исчезает.
Мы с Эйденом смотрим по сторонам, ожидая очередного появления Ноа. И он появляется. Прямо у меня за спиной. Хватает меня сзади – сердце чуть не останавливается. Кожу обволакивает черное пламя. Оно горячее, обжигающе горячее, но не причиняет боли.
– Отпусти ее! – слышится вдалеке голос Эйдена.