Зов судьбы

– Очень надеюсь, – вмешивается чей-то голос: к нам подошел Эйден. Вид у него хмурый. – С тобой все в порядке?
Я показываю ему разбитые очки.
– Они пострадали больше меня.
Уголки его губ дернулись вверх, но взгляд по-прежнему мрачный.
– Но не стоит волноваться. Даже если сейчас так не кажется, я могу за себя постоять, – прибавляю я.
– Хорошо, если ты так думаешь. – Он на шаг приближается, протягивает мне руку, но в итоге только обеспокоенно трет лицо. – Если тебе потребуется помощь, дай знать. Я рядом, – прибавляет он, подарив мне свою потрясающую, теплую улыбку, от которой замирает сердце.
– Нам, кстати, уже пора, – напоминает Кейт. – Иначе мы опоздаем на химию.
Я киваю, Эйден присоединяется к нам, и мы успеваем зайти в класс прямо перед мистером Кэтсом. Тот, похоже, сегодня особенно не в духе. Уголки его рта опущены даже больше обычного, а глаза бегают по классу, будто выискивая, на кого бы сорваться.
– Достаем листочки, – рявкает он. – Напишем сегодня промежуточный тест.
Класс недовольно гудит. У меня по поводу теста дурные предчувствия, потому как в последнее время я почти не открывала учебник. Были занятия поважнее зубрежки химических формул.
Мистер Кэтс раздает бланки для теста. Едва он дает отмашку, как все разом переворачивают листы. При виде заданий мне становится дурно. Придется очень постараться, чтобы закончить вовремя.
Помню, в старой школе на уроках химии мы проходили тему мезомерии, вот только отрывочные воспоминания мне сейчас мало чем помогут. Все вокруг усердно пишут и вычисляют. Кажется, только я не знаю, что делать. Эйден сосредоточенно смотрит в свой лист, не торопясь записывает что-то и выглядит вполне спокойным.
Я раздраженно закатываю глаза, при этом мой взгляд падает на одно из больших окон справа от меня. Класс находится на первом этаже, и отсюда виден школьный двор с несколькими деревьями. Вдруг я вижу то, что заставляет мое сердце забиться быстрее. На карнизе сидит Йору и смотрит на меня. Открыв пасть, он издает какой-то звук, который я не слышу из-за закрытого окна. Но, кажется, он поздоровался со мной. Три его хвоста колышутся в воздухе. Я вскакиваю со стула – как оказалось, очень громко. Все взгляды устремляются на меня. Я кошусь на Йору, который продолжает сидеть, наклонив голову набок. Едва заметно мотаю головой, пытаясь заставить его уйти, но он непонимающе смотрит на меня.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – с прищуром спрашивает мистер Кэтс. – Задания настолько сложны, что вы не можете усидеть на месте?
– Н-нет, – нервно отвечаю я. Одноклассники все еще наблюдают за мной. – Можно мне выйти ненадолго… в уборную?
Мистер Кэтс вскидывает брови и смотрит на дверь.
– Пожалуйста, идите. Это же ваше время.
Я изо всех сил стараюсь не выбежать из класса и продолжаю поглядывать в сторону Йору, сидящего за окном.
К счастью, все внимание класса приковано ко мне, так что лисенка никто не замечает. Только когда я открываю дверь и собираюсь выйти из класса, вижу, что Йору спрыгнул с карниза. Должно быть, понял, что я иду к нему. Едва закрыв за собой дверь, я со всех ног мчусь по коридорам, меня заносит на поворотах. Выбежав на улицу, я быстро нахожу лиса. Он сидит у стены под окном и невинным взглядом смотрит на меня.
– Йору! – рявкаю я на него. – Ты с ума сошел?! Что ты тут делаешь? Ты же должен был ждать меня дома.
В этот момент я слышу приближающиеся из-за угла шаги. Хочу схватить Йору в охапку, но где мне его спрятать? Он слишком большой.
Из-за угла появляются две девочки и сразу замечают меня и лисенка. Я стискиваю зубы, приготовившись к крику ужаса, который должен последовать, и подбирая хоть какое-нибудь объяснение тому, что не выразить словами – по крайней мере, если не хочешь прослыть душевнобольной.
– Какая милая, – говорит одна из девочек. Она помладше меня, ее каштановые волосы собраны в пучок. – Эта твоя?
Тут я понимаю, что не задумывалась о том, самец Йору или самка. Имеет ли это хоть какое-нибудь значение для духов-оборотней?
 
– Можно ее погладить? – спрашивает она, и вторая девочка тоже садится на корточки, умиляясь лисенку. Шагнув к ним, тот позволяет почесать свою шерстку. Даже не знаю, что удивляет меня больше – то, что девочки так хорошо отреагировали на Йору, или то, что он так легко дал им себя погладить.
– Она такая необычная, – замечает девочка с пучком. – Но очень красивая.
– Мне нравится ее рыжий мех, – говорит вторая. Подняв голову, она с интересом смотрит на меня.
Ну вот, сейчас начнутся вопросы.
– Она твоя?
– Э-э, да, Йору, видимо, надоело ждать меня дома, – неуверенно отвечаю я.
– Так ее зовут Йору. – Темненькая девочка улыбается лисенку. – Привет, Йору. Красивая кошка.
Я изумленно поднимаю брови. Я не ослышалась?! Кошка?! Либо у этих девочек познания в биологии хуже, чем у двухлеток, либо здесь что-то не так.
– Я люблю кошек, – продолжает ее подружка. – Я бы тоже завела, да родители мне не разрешают. – Она снова гладит Йору, и звук, который тот издает, действительно может сойти за мурлыканье.
– Это какая-то особая порода? Я никогда не видела кошек с такой рыжей, пятнистой шерстью.
Пятнистой? Я ничего не понимаю.
– Э-э, честно говоря, я не знаю, что это за порода. – Я даже не уверена, что знаю, что вообще Йору за зверь.
– Можно мне сфотографироваться с Йору? – спрашивает девочка. Мне кажется, что это плохая идея, но она не дожидается моего ответа. Телефон у нее наготове, и не успеваю я и слова сказать, как раздается щелчок камеры.
– Ну разве мы не милашки? Отличная фотка для соцсетей.
Этого еще не хватало! Может, мне сразу создать ютьюб-канал и выкладывать туда смешные видеоролики с моей треххвостой лисой? Йору – звезда интернета!
Девочка что-то печатает, уткнувшись в телефон. Я смотрю на фотографию Йору и не верю своим глазам. Вот девочка, которая только что гладила лису, это точно она. Но ее рука лежит не на Йору, а на кошке с рыжей блестящей шерстью. По всему телу у кошки черные пятнышки, как у леопарда или львенка.
И только сейчас я понимаю: Йору изменил свою внешность, но я почему-то по-прежнему вижу его в истинном обличье. Он намеренно так сделал или его превращение всегда так работает? Я совсем запуталась.
Девочки встают и, уходя, говорят:
– Еще раз спасибо. Твоя Йору очень милая.
Когда мы остаемся одни, я опускаю взгляд на своего лисенка.
– Ты продолжаешь меня удивлять, – бормочу я и сразу задаюсь вопросом, кем еще он может обратиться.
– Идем, тебе пора домой. – Но лис не собирается уходить. Я вздыхаю и, глядя на него, вспоминаю фотографию. – Черт, она наверняка уже выставила фото в соцсети.
Хорошо ли это? В любом случае, там просто кошка с необычным окрасом. Никто не узнает в ней лису.
Похоже, мне пора перестать волноваться и признать, что этот приятель может о себе позаботиться. И все же нужно за ним присматривать.
Необходимо сохранять спокойствие и решать проблемы поочередно. Первым делом – химия, затем отвезу Йору домой.
– Жди здесь. Я должна дописать тест. Скоро вернусь. – Я подвожу его к кустам и приказываю ждать меня за ними. Он послушно выполняет мою команду. А я бегу обратно в класс.
Оборотень, вертится у меня в голове. Йору в самом деле оборотень. Мифы о кицунэ не врут! Будем надеяться, я не испорчу с ним отношений. Если в интернете пишут правду, то я не хочу узнать его темную сторону.
  
Глава 15 
 
С того дня я не спускаю с Йору глаз, стараясь при этом не выпадать из повседневной жизни. Учеба становится все труднее. Нас заваливают домашней работой, предстоит несколько тестов, к которым надо готовиться. Конечно, я то и дело сталкиваюсь с Марией и ее кликой. Те каждый раз наказывают меня презрительными, колкими взглядами, но, по крайней мере, этим все ограничивается – и я пока что тоже ничего не предпринимаю. У меня просто нет времени на месть. Периодически я болтаю с Эйденом, что, признаюсь, каждый раз скрашивает мой день. Разговоры с ним не похожи ни на что и приносят мне много радости.