Красный рассвет. Черный отряд (СИ)
Ревя моторами, мы проехали через размытый и заваленный остатками разрушенного волной дома двор, выскакивая на параллельную улицу. Один из наших грузовиков был облеплен адскими гончими, два других откатывались, по бортам сверкали вспышки выстрелов. На месте облепленного нечистью грузовика вдруг раздался взрыв, разметавший нечисть в клочья.
– Ходу, ходу, – только и скомандовал я.
И только на несколько секунд, в зеркало заднего вида, посмотрел на взмывающее вверх пламя. Не первый раз я уже вот так иду вперед к цели, оставляя за спиной погибающих спутников. Но каждый раз ощущения одинаково поганые.
По мере углубления в городские кварталы, неподалеку от нас, слышалась все нарастающая стрельба. Причем почти прямо над нами уже прошло несколько десятков винтокрылых машин – вертолеты и конвертопланы. Как раз в этот момент одну из них облепил десяток гарпий – стремительно бросившихся в атаку, заходя сверху. Часть тварей сразу нарубило в салат, но остальные достигли успеха – левый винт остановился, и машина, потеряв всю грацию плавного полета, начала заваливаться вниз.
На месте падения, прямо по направлению нашего пути, взвился черный дым. В рации между тем, работающей в режиме сканера, мы слышали обрывки переговоров. Я слабо понимал, что здесь происходит – похоже сразу несколько подразделений британцев, поддерживаемые конфедератами, сейчас шли в атаку даже несмотря на прорванную как решето оборону второй линии.
Зачем? Не понятно. Ладно мы, катим в сторону Разлома, но эти то здесь что забыли? Причем атака была поддержана и штурмовой авиацией – я сейчас наблюдал, на фоне багряной Пелены, как кружат над нами несколько самолетов, оставляя за собой огненные дороги напалма.
Ответ, что им здесь нужно, оказался довольно прост: когда мы выехали на относительно чистое пространство одной из городских площадей, в нескольких километрах от нас я увидел британский авианосец.
Удивительное зрелище – такая махина корабля и без воды. Его сейчас, насколько понимаю, и пытались отбить у нечисти. Не очень понятно, правда, зачем. Лежит он на боку, не поплывет теперь долго… Впрочем, пусть об этом пытающиеся отвоевать выброшенный на берег авианосец стратеги думают, у них голова большая. У меня же дело маленькое, спасти мир, так что работать надо.
– Там король, – вдруг произнес Матвей. Он сейчас, как и я, смотрел на авианосец.
– Что? – не понял я подачи.
– Там король, на корабле. Прибыл с визитом вчера вечером, по телевизору показывали.
Ну, теперь понятно, почему вокруг этой лохани такая суета. Спасают его величество. Ладно, у них свои дела, у нас свои, все по-прежнему.
Выброшенный на берег авианосец мы объехали по широкой дуге. Можно сказать, повезло – не будь его, вряд ли бы мы так легко через город просочились. Сейчас же все веселье рядом с кораблем, так что у нас получилось не привлечь к себе ненужного внимания – а небольшие стаи тварей мы легко расстреливали.
Багряная от отсветов Сияния Пелена – от земли до неба, все приближалась. Мы уже двигались к самому побережью. Тварей здесь почти не было, но ехать сложнее – мы пересекали разрушенную линию укреплений. ЗИЛы, утробно ревя моторами, везли нас через превратившееся в самое настоящее болото местность – именно для этого мы и собирали подобные машины.
Здесь, у самого берега, не ушедшей воды было еще много. Скорость передвижения значительно упала. Если бы не широкие колеса, дальше только ножками и вплавь, а так – ползли. Иногда в воде и жиже на полколеса, иногда зарываясь по самое лобовое.
Двигались колонной, друг за другом. Пять машин. Ехали медленно, но я был доволен. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти – эта истина подтверждалась сейчас во всей красе. Тем более что хорошо идти не получилось бы – тут воды местами по бедра и еще выше. Зря я вообще об этом подумал, как накаркал: шедший первым ЗИЛ как раз сейчас взбрыкнул и ухнул в невидимую под водой яму. Причем так, что на виду остались только одна задняя ось.
Я только громко выругался. И еще раз выругался – потому что стало заметно, что с соседней улицы, взмывая брызги, в нашу сторону двигается целая толпа нечисти.
«Это конец», – выразился Матвей.
– Оставь здесь одну машину, пусть попробуют вытащить, – только и сказал я ему. – Остальные продолжаем движение.
Короткая команда в рацию, и заревев мотором, идущий перед нами ЗИЛ подъехал почти вплотную к утонувшей машине. Мы же, огибая их, ехали дальше. Теперь наша машина шла первой.
Стрельбу позади я слышал, но не слушал.
Еще двадцать четыре человека. Еще в копилку совести двадцать четыре индивидуальных трагедии, которым я уже потерял счет – во время прошлого подобного похода, в другом мире, за своей спиной я на смерть тысячи оставлял.
Как-то меня вдруг накрыло, но почти сразу эмоции выстудило ледяным спокойствием, помогая вернуться в… я бы не назвал это нормой, конечно, но спокойствие вернул.
Позади все еще гремели выстрелы оставшихся среди множества нечисти бойцов, а мы спешили в Пелену. Один раз въехали в глубокую яму, погрузившись по самое лобовое стекло. Но выехали, к счастью, а потом как-то вдруг, петляя среди южных дубов, оказались на самом побережье. Никаких следов большой воды здесь больше не было, земля – по ощущениям, как в выжженной солнцем пустыне.
Некоторые дубы сохранили листву, а некоторые ссохлись, как будто умерли много лет назад. Все в машине крайне удивились. Все, кроме меня: это ведь дыхание Инферно – а мы на самой границе Разлома, у самой туманной стены Пелены. И соседний мир уже воздействует на окружающую местность.
– Вперед, вперед, вперед! – подогнал я замешкавшегося водителя.
После моего крика машина заехала в серую мглу. Все, мы на границе миров. Ни солнца не видно, ни алого Сияния, вокруг лишь белесая туманная хмарь. Связь под Пеленой ожидаемо исчезла, но мы к этому были готовы – ехали практически бампер в бампер. Управление колонной теперь осуществлялось по старинке – красно-синего цвета флажками, прямо как эмблема у ПФК ЦСКА.
Командир ведущей машины сейчас высунулся из люка и словно регулировщик на перекрестке показывая неведомые мне движения и знаки. Способ связи меня не удивил, такое во время тренировок видел. Тренировки, правда, по большей части проходили без меня, но принцип подобного управления я все же знал.
Видимость была не больше пары десятков метров, так что ехали мы не быстро. Несмотря на то, что под колесами уже совсем не бывшее дно Мексиканского залива, а ровная каменистая земля, черт его знает, что белесая Пелена нам готовит. Можно разогнаться и в ущелье ухнуть с высоты.
Около километра проехали колонной, так и прижимаясь едва ли не бампер в бампер, чтобы не потеряться в мглистом тумане. Постепенно мгла начала рассеивался, и мы выехали на бескрайнюю равнину выжженной красной земли. Солнца не видно, небо – густо красного цвета. Напоминает пустынные пейзажи Ливии и Туниса в закатный час, все вокруг красно-коричневых оттенков.
Далеко справа, как и ожидалось, и как мне рисовала Крамер на картах Осколка, горная гряда. Понятно, нам туда. Вокруг – ни души, что очень хорошо. Это нам реально повезло, потому что здесь должны быть орды демонов и нечисти, которые готовятся ко второму рывку, ожидая расширения пелены. Другое дело, что территория Осколка немаленькая, так что при удаче эти орды мы можем миновать.
– Едем, едем, – обратился я к водителю, который вопросительно на меня смотрел, снижая скорость.
Поднимая за собой столбы пыли, наши четыре грузовика отъехали на несколько километров от границы мглистой Пелены. Я видел, как бойцы – сохраняя молчание, удивленно переглядываются. Все же одно дело слышать об иных мирах, другое – увидеть своими глазами, оказавшись под чужим небом. Тем более под столь непривычным, красного цвета.
Доехали до небольшого распадка, после чего я дал команду остановиться. Машины встали как учили, коробочкой, так что внутри образовалось пустое пространство. Когда я спрыгнул на землю, только сейчас заметил, насколько грузовики потрепанные. На бамперах висят остатки нечисти, на одном каркасные дуги на кабине погнуты так, что вбиты в стойку кабины, на бортах следы когтей. Что-то болтается, волочась за машиной, у одной машины бампер с отвалом оторван, так что кабина ЗИЛа стала похожа на беззубого шамкающего старика. При этом, на этой же машине, меня поразило абсолютно чистое и блестящее алюминиевое ведро, висящее сзади.