Разными дорогами (СИ)
— Да. В восемь. Я приеду.
— С нетерпением буду ждать встречи
Ещё бы. В этом я не сомневалась.
* * *На следующий день с утра я сообщила людям Раймуса, что мне нужно в библиотеку. За столом со стопкой книг я оставила очень качественную иллюзию, изображающую меня, пару раз за время моего отсутствия она сможет даже пролистать страницы книги. Этому фокусу я научилась совсем недавно.
До сегодняшнего дня люди принца, присматривающие за мной, делали это издалека, ни разу не подошли и не побеспокоили меня, поэтому и сегодня я надеялась на минимум внимания с их стороны.
Активировав брошь по отвлечению внимания, я посетила дамскую комнату, где надела на себя иллюзию пожилой райданки, и направилась на встречу с директором Императорской Академии художеств.
Меня ждали заключение магического договора, экспертиза моей уникальной подделки и магическая клятва о том, что Семизубый меч оказался у меня законным путём.
От волнения меня потряхивало, но я верила, что всё пройдёт хорошо: слишком шикарный меч у меня получился, и уж очень замечательные артефакты я имела при себе: и помогающие убеждать, и отвлекающие внимание, и располагающие к симпатии.
И вообще, если бы я не знала, что собственноручно наложила сильнейшую и совершенную магическую иллюзию на меч, выкованный для меня несколько дней назад, то сама поверила бы в его подлинность. А так я лишний раз убедилась в своём таланте артефактора.
Когда я вернулась в библиотеку, выжатая словно лимон, но счастливая, что мероприятие в Императорской Академии художеств прошло без сучка, без задоринки, то признала, что в последнее время Боги явно на моей стороне.
Вот если бы в Императорской Академии художеств работал штатный менталист, как было раньше… Но штатный менталист в академии теперь не числился, а приходящий… К приходящему по вызову менталисту за пять минут до выхода того из дома заявился курьер с изумительным гарнитуром из изумрудов, сообщив тому, что это подарок для его молоденькой жены, от неизвестного поклонника. К слову, та намного младше него. Так что менталисту стало не до Императорской Академии художеств и проверки владелицы меча на честность.
Мы ждали его, ждали, но менталист так и не появился, хотя обещал по артефакту связи приехать. После часа ожидания, запланированные мероприятия прошли без его участия, — я заявила, что больше ждать не могу.
А в библиотеке я чуть не влипла, когда зашла в читальный зал и увидела, что один из охранников принца Раймуса уже подходит к моей совершенной иллюзии, которая почему-то застыла совершенно неподвижно.
Вот же ситуация!
Патовая.
Почти.
Со всех ног я бросилась к столу с книгами, села за него, принимая позу иллюзии и, почувствовав, что я и иллюзорная я полностью совпали, дезактивировала брошь по отвлечению внимания и медленно обернулась к уже схватившему меня за плечо мужчине.
С искренним удивлением и возмущением я посмотрела на мужскую руку.
— В чём дело, любезный? — спросила я, вложив во взгляд и интонации побольше высокомерия.
Мужчина вздрогнул и словно скукожился. Руку отдернул с моего плеча, словно обжёгся.
— Прошу прощения, госпожа Белл, мне показалось, что вам стало плохо, — пробормотал он, всё же рассматривая меня с подозрением. Ну да, дураков Раймус Ринский у себя в министерстве не держал.
— Плохо? Мне? — теперь я вложила побольше удивления во взгляд. — И почему вам так показалось?
— Вы долго не шевелились. Совсем, — настороженно произнес мой охранник, придирчиво меня рассматривая.
Идея насчёт ответа пришла быстро, — скажу, что спала. Мой отец, когда очень уставал, умел и любил дремать сидя.
Сидел, работал человек, потом, смотрим с дядей Альбертом, а он спит сидя и не шевелясь. И так минут пятнадцать. Потом открывает глаза и сразу приступает к работе. Однажды он даже заснул стоя. А я наблюдала за ним довольно долго и гадала, упадёт или нет. Это произошло в магазине одежды, где мама выбирала платье, а папа ждал её. На кресле сидела я, а он стоял рядом и… спал. Тогда он не упал, даже не пошатнулся, чем меня поразил. И проспал так минут пять, не больше.
Конечно, я могла ничего не отвечать охраннику, наградить мужчину холодным презрительным взглядом, ну и дальше действовать «а ля стерва». Но я решила не настраивать работника Раймуса против себя и ответила со смущенным взглядом:
— Наверное, я уснула, — я усмехнулась и даже демонстративно зевнула, аккуратно прикрыв рот ладошкой. — Я так умею. Сидя. У меня, и правда, слегка разболелась голова, я хотела чуть-чуть поспать, но, видимо, получилось долго, — я вздохнула. — Что-то сегодня совсем нечитальный день.
— Мобиль ждёт вас у входа, — тут же с готовностью предложил мужчина, из взгляда ушла подозрительность. Вероятно, ему давно уже надоело здесь торчать и следить за мной. А моя неподвижная фигура, скорее всего, извела его, раз он решился на такую вольность — схватить за плечо любовницу своего титулованного начальника.
— Спасибо, — кивнула я и еле сдержала вздох облегчения: «Неужели обошлось?»
Было бы совсем гадко для моего плана, если бы этот охранник чуть раньше решил дотронуться до моей иллюзии, и его рука прошла бы мимо моего тела.
Запоздалый страх выразился в ознобе, который неожиданно прошиб меня от макушки до кончиков пальцев. Если бы мужчина доложил о подозрительной ситуации начальству, то Раймус Ринский сразу заподозрил бы неладное.
Произошедшее событие показало мне, что нельзя переоценивать свои возможности и недооценивать других людей.
* * *А вечером я одевалась, как никогда, тщательно, и выглядела прекрасно. Меня должны были запомнить в этот день, по возможности, как можно больше людей. Ну и конечно, сам младший принц должен быть покорен. В самое сердце.
Чтобы потом я снилась ему долго. В кошмарах.
Желательно, до конца его дней.
— Запомнишь меня молодой и красивой, — пробормотала я под нос. — И немножко бледной.
Платье оказалось настоящим шедевром, его сшили для меня в салоне, где одевались женщины принца Раймуса. В меру откровенное, в меру облегающее, оно подчеркивало мои скромные достоинства и скрывало немногочисленные недостатки. Плюс глубокий синий цвет подчеркивал белизну кожи.
Горничная сделала высокую элегантную и модную причёску, полностью открывающую шею. Драгоценности я надела самые дорогие и эксклюзивные из тех, что подарил Раймус.
На колье один из камней, центральный, был заменён на мой кристалл, в серьгах — такая же подделка. И шпильки в волосах также с моими артефактами. Последний штрих — изящное кольцо с тайничком, в котором был спрятан нужный порошок.
Я готова. Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Красивая. Опасная. Злая. Глаза таинственно сверкают и обещают многое.
И очень уставшая от той роли, которую приходилось играть уже довольно долго.
Я расправила плечи, примерив королевскую осанку, и решительно отвернулась от зеркала.
К афере века я готова. И почему-то внутри была уверенность, что всё получится.
* * *Из дома я вышла не скрываясь. Охране, которая ожидаемо меня остановила, я высокомерно сообщила:
— В ресторане «Золотая подкова» у меня встреча с его высочеством.
К моему удивлению среди охраны в этот вечер оказался менталист, который и подтвердил коллегам, что я говорю правду. Я же мысленно похвалила себя, что не назвала имён. Высочество и высочество.
Однако сначала охранники заявили, что распоряжений от самого его высочества принца Раймуса на этот счёт почему-то не поступило, на что я в раздражении закатила глаза, а потом попыталась связаться с Раймусом с помощью артефакта связи, заранее зная, что тот не выйдет на связь.
Охранники тоже попытались с ним связаться, но, конечно, тоже без результата.
Уж я-то знала, что так и будет. Раймус Ринский в этот вечер на связь не выйдет. Сегодня мой истинный примерит на себя личину известного в определённых кругах Артефактора и посетит Императорскую академию художеств. Уже вся столица восторженно трещала о выставке Семизубого меча, которая пройдёт всего два дня.