Разными дорогами (СИ)
Никто также не заметил, что, прежде чем сесть за стол трапезничать, молодая женщина внимательно обошла все места за столом и выбрала то место, где лежали приборы с гравировкой Г. Р.
А Тайная дверь два раза за время экскурсии открылась и закрылась с временным промежутком примерно десять минут.
* * *С экскурсии по императорскому дворцу я вернулась опустошённой. И немного потерянной.
Меня пугала собственная смелость. Сегодня я воспользовалась возможностью посетить императорский дворец, чтобы распихать по всему дворцу артефакты по прослушке. На артефакты я дополнительно наложила необходимую иллюзию, благодаря которой они будто сливались с тем местом, к которому были прикреплены. Плюс навела на них чары отвлечения: каждый раз, когда кто-то из безопасников решит проверить те места, к которым прикреплены артефакты, они будут отвлекаться на что-то другое.
Все это потребовало от меня невероятной концентрации внимания и огромных магических затрат. И теперь в позе морской звезды я лежала в постели, не в силах пошевелиться. А впереди снова бессонная ночь.
— Госпожа Белл, — постучала в дверь Джени. — Вам уже лучше?
Сегодня был выходной в салоне, Джени я сказала, что у меня очень сильно болит голова и просила не беспокоить несколько часов, — мол, я хочу поспать. А сама ходила на экскурсию в императорский дворец.
— Нет, Джени, — слабым голосом ответила я на вопрос горничной, даже не притворяясь.
Сил совсем не было. Благо, успела переодеться в домашнее платье, а то, в котором была на экскурсии, повесила в шкаф, спрятав улики. Надо будет самой почистить его, чтобы у прислуги не возникло вопросов.
— Госпожа Белл, пришёл человек, сказал, что он из службы безопасности империи, и говорит, что вас срочно нужно доставить в министерство. Для магической проверки.
На последнем слове голос горничной дрогнул. Видимо, Джени испугалась. За меня или за себя? Если она работает на принца Грегори, а я была уверена, что это так, то, скорее всего, за себя. Наверное, решила, если хозяйкой заинтересовалась служба безопасности, то и слуг не обойдут вниманием.
Мысленно я усмехнулась. Наконец-то случится то, чего я одновременно ждала и боялась. В то же время была рада, что больше трястись от страха не придётся, и наконец-то всемогущий принц Раймус объявит, какие у него в отношении меня планы.
Только почему проверку проводят на ночь глядя? За окном уже сгущались осенние сумерки.
А потом страх закрался в сердце. Может быть, меня всё же заметили сегодня во дворце, несмотря на то, что в артефакт по отвлечению внимания я вбухнула чуть ли не половину резерва и стала этаким человеком-невидимкой? И теперь им нужно ещё и допросить меня?
В любом случае гадать поздно, а идти придётся. Огромным плюсом к сегодняшней проверке являлось моё огромное магическое истощение, которое не позволит комиссии определить настоящий резерв. Поэтому у безопасников не должно возникнуть ни малейших подозрений в отношении меня.
— Джени, скажи, что мне необходимо подготовиться. Через полчаса я спущусь. И возвращайся, — мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо, госпожа, — откликнулась горничная.
Я взяла артефакт связи, предоставленный принцем Грегори, чтобы сообщить ему о встрече с его братом. На всякий случай.
Услышав новость, Грегори явно напрягся и спросил, помню ли я, что должна сделать? Я ответила, что помню.
— Умница, — тихо проговорил принц. — Когда освободишься после проверки, сразу со мной свяжись.
С той встречи в кабинете, когда принц предложил покровительство, мы встретились лишь один раз. Встреча вышла короткой и деловой, он передал для реставрации ещё один артефакт Кэмпба и сразу уехал. После, по необходимости, мы связывались с ним по артефакту связи. И я была очень довольна, что Грегори пока явно не до меня, как и мне не до него, ведь оба мы были очень заняты, — приближался заветный день магической проверки членов семьи императора, на который у нас были разные надежды.
Я достала из волос заколки и шпильки, помогающие блокировать магический резерв, — принц Раймус явно велит всё это снять. Расчесала волосы и заплела их в обычную косу.
Потом вытащила из тайника, на который были наложены чары иллюзии и отвлечения внимания, кристаллы Кэмпба. У меня их было уже два. Позаимствовала у одного из них немного магии, для того, чтобы внешне выглядеть прилично, а не ходячим привидением.
Потом выбрала из моих многочисленных шпилек-заколок изящную заколку с бабочкой, усыпанную мелкими магическими кристаллами Кэмпбеллов. Эти кристаллы были тем, что мне нужно, и о чём напомнил принц Грегори. Нашла иголку и аккуратно отковыряла несколько мелких кристалликов.
Пять штук.
Нет, лучше шесть.
Положила их на ладонь. Полюбовалась пару секунд. Такие на вид безобидные…
Затем я проглотила все шесть штук, запив водой. Внутри меня их точно никто не обнаружит.
После всех этих манипуляций я очень устала и присела на кровать в ожидании Джени. Желание было одно — поспать.
Глава 24
На магическую проверку меня везли в мобиле с затемненными окнами, а я гадала, что скажет принц Раймус и как пройдёт наша встреча впервые после той ночи.
Хотела ли я его увидеть? В глубине души признавалась себе, что да. Было стыдно, меня удивляло это желание, ведь этот мужчина растоптал, унизил, обесчестил… Я считала, что во мне давно перегорели все чувства, оставив только ненависть, но сейчас отчётливо понимала, что волнуюсь перед встречей и вновь хочу посмотреть в его глаза.
«Глупая-глупая Мика, жизнь тебя не учит, да?» — ехидно вылезало из подсознания.
Учит. Ещё как. Но при воспоминании о нашей последней ночи всё внутри замирало, сжималось в тугой сладкий комок, пока я не вспоминала его лицо и жестокие слова.
Всё это время я заставляла себя не думать о нём, о той ночи, и в то же время иногда, словно вор, меня посещала предательская мысль: «Почему он оказался таким? Ведь у нас всё могло быть по-другому. Могла быть семья, в которой двое детей, а между родителями бы так искрило, что освещало всё вокруг. Почему?»
С ответом я долго не мучилась. Моей истинной паре не нужны семья, я и чтобы искрило. Нужны независимость и спокойное существование.
Чтобы отвлечься и не нервничать, я стала вспоминать то, что узнала о Раймусе. У него было несколько фавориток, которых он менял достаточно часто, а у некоторых даже были от него дети. Принц не жалел денег на медицинское обслуживание, и его фаворитки рожали в эксклюзивном крыле больницы святой Маризы, апартаменты в которой стоили очень прилично. Интересно, зачем в газетах всегда указывали цену на подобные вещи? Чтобы дразнить простых людей?
А не так давно, примерно месяц назад, принц Раймус подарил прекрасной герцогине Элинор Глоссир по случаю помолвки кольцо с тремя чёрными редчайшими бриллиантами, созданное императорскими ювелирами. Один крупный бриллиант, украшающий кольцо, был родом из Тобсваны, два другие, помельче, были привезены из диких земель Иоливы. Шикарное кольцо. Но странный выбор бриллиантов для помолвочного кольца. Зачем на таком кольце чёрные камни?
Дать брачную клятву представительнице древнейшего магического рода принц планировал через год.
Когда я прочитала, во сколько миллионов золотых примерно оценивается его личное состояние, на мгновение мелькнул соблазн рассказать принцу о детях, — возможно, тогда мои малыши станут обеспеченными на всю жизнь? Потом вспомнила, как принц за растоптанную репутацию и поруганную честь откупился одним розовым бриллиантом. Огромным. Чистым. Дорогим. В десять карат. Но… Соблазн мгновенно исчез, и остались нужные трезвые эмоции.
Когда-то я прочитала в одной умной книге, что у каждого человека есть своя цена. Причём автор настаивал на том, что купить можно любого. Почему же принц Раймус оценил меня в один розовый бриллиант?