Разными дорогами (СИ)
— О, Боги, прошу тебя, не страдай так! — раздражённо проговорил тот, кого судьба в наказание за неизвестные грехи выбрала мне в истинные. — Ведь я всё чувствую.
Он решительно застегнул мужской браслет на своём широком запястье и с облегчением выдохнул.
— Замечательно, — пробормотал, взял мою безвольную руку и застегнул на запястье браслет поменьше и поизящнее.
Я уже знала, что сейчас оба браслета станут незаметны, будто впитаются в кожу. При других обстоятельствах я бы испытала восторг, сейчас же меня охватило отвращение.
— Вот и славно. Как артефактор, скажи, что они необыкновенные? — с открытым восхищением прошептал Раймус.
Я подняла голову и медленно произнесла:
— Как и то ожерелье, которое ты украл у меня.
— Украл? — усмехнулся он. — Скажи спасибо, что украл, а не мои люди изъяли его у тебя. Или ты тоже собиралась участвовать в заговоре против императора? — вопрос он задал ледяным тоном.
— Ты же знаешь, что нет.
Мысленно я покрутила сама себе пальцем у виска. Бестолковая. Пора думать над тем, что выскакивало у меня изо рта.
Тем более, на руке — браслет из древнейшего храма империи, — мозг уже не кисель!
— Моей службе достоверно известно, что твои родственники готовились к заговору против императора, — жёстко проговорил он. — И можешь считать меня своим спасителем.
Спас сам от себя? От своей же службы безопасности?
Очень оригинальное замечание.
— Я ничего не знаю о заговоре. Могу дать магическую клятву.
— Мне это известно, Мика. За те месяцы я изучил тебя прекрасно. Ты совершенно наивное и чистое создание.
Я опустила взгляд. Была когда-то… в прошлой жизни.
— Ты знаешь, что вся твоя близкая и дальняя родня исчезла из Ринской империи? Им намекнули на определенные моменты, они собрали вещи и переехали, счастливые и довольные, что им позволили это сделать.
Я ничего подобного не знала, ведь мы уехали из города с дядей Альбертом, и больше я ни с кем не общалась уже несколько лет. Считала, что общается дядя, пока не узнала, кто скрывался под его лицом.
— Как я должна исчезнуть? — тихо поинтересовалась, стараясь не встречаться взглядом с Раймусом.
— Ты же уже вошла в полную магическую силу? — прищурился он.
Я промолчала, в двадцать один год все маги, без исключений, входили в силу, и он знал это. А мне уже двадцать четыре.
— Я должен проверить уровень твоей магии и определиться. По-хорошему, тебя нужно арестовать и не волноваться больше.
Теперь уже я подняла глаза и в упор уставилась на мужчину. С браслетом я больше не чувствовала того невероятного притяжения, от которого кружилась голова, и я могла быстрее и чётче осмысливать сказанное. Арестовать?
— Интересно, когда избавляются от истинной пары, какое в этом случае применяют наказание Боги?
Раймус нахмурился.
— Я не собираюсь избавляться от тебя. Но ты должна быть под постоянным присмотром службы безопасности.
— Или исчезнуть из империи?
— Нет, только из моей жизни. Но не из-под контроля службы безопасности. Мне нужно хорошенько всё обдумать, а пока твое присутствие не дает трезво мыслить.
Он замолчал, задумавшись.
— Чем ты занимаешься в столице?
— У меня салон по изготовлению и починке артефактов.
— Где?
— В центре города. Салон госпожи Белл.
— Госпожа Элли Белл — это ты? — сразу вскинул он бровь. — Мне докладывали о некой симпатичной вдове — артефакторе. Вот, значит, какое у тебя имя сейчас… Микаэлла — Элли. Поддельные документы, да? Или ты вышла замуж, а он умер? Очень-очень интересно…
Я напряглась. Раймус подошёл, выдернул меня из постели.
— Какая загадочная у меня истинная пара, — почти мурлыкнул он. — Сначала погибла, потом воскресла… Поменяла имя… открыла салон в центре столицы… Дорогой салон… Обожаю разгадывать загадки… Ничего не рассказывай, я сам всё узнаю и проверю.
Невероятно обрадовал.
— А, знаешь, имя Элли больше тебе подходит, такое же мягкое и податливое, как и ты сама, — вдруг шепнул, наклонившись, и сразу же отпустил меня и отошёл, словно я была чем-то опасным и ядовитым.
— Значит, так… Пока живешь в следующем режиме: дом — салон, салон — дом. Больше никуда не ходишь и нигде не бываешь. А я подумаю, что с тобой делать. Дашь магическую клятву о том, что никому и ничего никогда обо мне не расскажешь. То есть, о том, что я Артефактор, и, конечно, о том, что ты моя истинная пара.
Разумно.
Осторожно.
И было бы странно, если бы глава службы безопасности империи не позаботился об этом.
— Имей в виду, браслет ты не сможешь снять, даже не старайся.
Он думает, я в университете просто просиживала уроки и не знаю, как снять с руки подобный артефакт?
Помню, как сильно удивила профессора по артефакторике своими знаниями о проклятых браслетах. Конечно, я попробую его снять, разобрать и понять, как он действует и тайну его магии. Просто чтобы знать.
* * *Я ещё раз прогнала в памяти весь разговор с принцем Раймусом, и решила, что всё-таки хорошо, что он смог решить проблему с притяжением. Иначе для меня начался бы сущий кошмар и позор.
Ещё какая-то мысль ускользала от меня. Беспокойная, зудящая, имеющая огромное значение.
Я поднялась с кровати и стала раздеваться. Спать хотелось безумно. Голова раскалывалась, тело ломило, на душе было препаршиво.
Платье без посторонней помощи сняла с трудом, отшвырнула и тут вспомнила.
Ну что за дура?! Неудивительно, что все мной пользуются и даже не задумываются.
Подбежала к платью, нашла потайной карман, достала кристалл и сжала в ладони. Грегори должен был забрать его у меня после бала, но не сложилось.
Интересно, понял младший принц, что произошло? И что он предпримет? И когда появится? Если не дурак, а таким он никогда не был, значит появится не сразу. Будет наблюдать. И выжидать. Противник-то у него не обычным человеком оказался.
Мысли беспорядочно скакали, я не могла сосредоточиться и трезво обдумать всё, что со мной произошло, и только одно ясно осознала — я должна успеть! И как хорошо, что камень после моей обработки выглядел, как новенький, — будет проще сделать копию, ведь все заготовки тоже новенькие и блестящие.
Глава 20
Кристалл был активирован ещё вчера, и я позволила себе зарядиться от него силой. Почувствовав себя гораздо лучше, вытащила шпильки и заколки из волос, которые частично блокировали силу, и которыми я пользовалась до сих пор по настоянию принца Грегори. Прикрыла глаза от наслаждения, — магия стала заполнять каждую клеточку тела, которое становилось лёгким и словно невесомым.
Через некоторое время я уже совсем не чувствовала усталости. Заплела волосы в косу, надела тёмное удобное платье и задумалась, как быть дальше. Наверняка слежка уже началась, а мне нужно в салон. И нельзя, чтобы об этом узнали.
Поэтому приготовила артефакт отвлечения внимания — изящную брошь в виде цветка — не чета тому, что на время дали мне люди принца Раймуса, — наполнила его магией из своего теперь уже полного резерва, чтобы в несколько раз усилить его действие, и выскользнула из дома, дождавшись, когда горничной наконец-то понадобилось выйти во двор.
* * *До салона я добралась на небольшом магмобусе, выйдя на нужной остановке. И даже платить не пришлось, потому что никто не обратил на меня внимания.
Я старалась не думать о том, какой демон в меня вселился, и пока довериться внутренней интуиции, которая шептала, что я должна это сделать. Сомнения отбрасывала прочь, — они внушали страх и неуверенность, а мне надоело бояться.
А ещё надоело то, что мной постоянно манипулируют и пользуются. Всю жизнь. Сначала это были родители, которые за меня решили, что после совершеннолетия я должна участвовать в заговоре против императора Ринской империи. Я стала смутно догадываться, какая мне была отведена роль, и удивлялась: неужели мама согласилась на это? Потом был дядя Альберт, который, похоже, продолжил дело Кэмпбов.