Рыцарь Башни II (СИ)

— Я не согласна, — покачала головой Йонолла. — Мы тоже можем использовать Люца, но не так прямолинейно.
— Намекаешь на приманку?
— Его появление уже наделало шума, вплоть до того, что у меня на заднем дворе рухнул транспортник. И я надеюсь, это в итоге мне компенсируют. 
— А разве члена моего мужа тебе недостаточно? — усмехнулась Валирэль. 
— Будущего, — поправила она. — Но ты же знаешь, я торговец и во всем должна искать свою выгоду. 
— Думаю, Шалириэлла всё тебе компенсирует, когда мы победим. 
— Это всё, что я хотела услышать. 
Странные у них отношения, но лезть во всё это я не горел желанием. 
— Так что мы собираемся делать? — вернул я их к теме.
— Всё сложно, Люц, — вздохнула Валирэль. — Как ты уже понял, очень многие дома заняли выжидающую позицию, готовясь примкнуть к победителю, и мы должны сделать так, чтобы победили именно мы. 
— Вот я и интересуюсь, каким именно образом? У тебя уже точно должен быть план. 
— Он есть, Люц, но тебе он совершенно точно не понравится… 
Я же говорил, что моя невеста любит авантюры? И судя по улыбке, она придумала что-то очень особенное.
  
Глава 24
 
— Я против, господин Люц, — заявила Эрра, скрестив руки на груди. — Это очень плохой план, если его вообще можно считать планом. Вас просто собираются отдать на заклание. 
Суккуба и Нора объявились в тот же день, буквально спустя пару часов после того, как моя невеста огласила свой авантюрный, самоубийственный в буквальном смысле план. Эрра и раньше говорила, что способна найти меня, где угодно, но для меня это всё равно было очень неожиданным. 
В данный момент Валирэль и Нора сидели чуть в отдалении и за чашечкой чая о чем-то мило беседовали. Я не стал скрывать от невесты то, что она теперь не единственная, и вот девушки теперь знакомились поближе. Сам же я занялся приготовлениями к предстоящему, но нет-нет да украдкой поглядывал на девушек, пытаясь понять, ладят они или нет. Но на первый взгляд всё вроде бы неплохо. 
Я-то ожидал, что эта встреча пройдет в другое время и желательно на нейтральной территории, но у жизни, как говорится, свое мнение на этот счет. По правде говоря, поладят ли они, волновало меня на порядок больше, чем задуманное Валирэль. 
— Ладно, с этой малышкой мы поболтали, — совершенно внезапно Валирэль закончила знакомство и вернулась ко мне и Эрре. — У тебя хороший вкус, Люц. Умница, с амбициями, но вместе с этим реалистка, трезво оценивающая ситуацию и свои силы. Надо посмотреть на неё в постели, но это может подождать. 
Валирэль обратила внимание на Эрру, и между ними словно возникло какое-то странное напряжение. То, как невеста поджимала губы, глядя на суккубу, не не очень нравилось. 
— А вот с тобой мне нужно познакомиться получше. 
— В этом нет необходимости, — равнодушно ответила Эрра. 
— Отнюдь. Ты собираешься стать его Клинком…
— Маской, — поправила Эрра.
— Не важно, как это называется в твоем мире. Суть одна и та же. Ты его личное оружие и телохранитель в одном лице. От твоих действий может зависеть жизнь и здоровье моего жениха, так что ты меня интересуешь гораздо больше, чем Нора. Я не хочу, чтобы ты, осознанно или нет, вонзила кинжал ему в спину. Твоя преданность должна быть абсолютна. 
— Она абсолютна.
— Кому, Люциусу или Императорскому трону Мральдарима?
Эрра приложила много сил, чтобы остаться равнодушной, но я всё равно уловил, что пламя в её глазах стало чуть ярче, и она едва заметно дернула щекой. Похоже, что эти слова сильно её задели, но суккуба в своей привычной манере держала эмоции при себе.
— А есть разница? 
В тот момент мне показалось, что Валирэль зарядит ей пощечину, настолько сильно это её разозлило. И я не мог понять причины такой негативной реакции. Даже если Эрра предана трону, это вовсе не значит, что она опасна для меня. 
— О, она очень большая! — воскликнула невеста, а затем посмотрела на меня. — Я ей не доверяю, Люц, и очень хочу, чтобы ты оставил эту женщину тут. Под присмотром. 
 
— Вали, это лишнее… 
— Мы можем поговорить с тобой глазу на глаз?
— Я против, — Эрра сделала шаг навстречу эльфийке.
— Так, дамы-дамы… — я встал между ними, ощущая, что ещё чуть-чуть, и тут дело может дойти до драки. И как бы я не любил Валирэль, но боюсь, что в прямом противостоянии у неё нет и шанса против Эрры. — Эрра, Валирэль моя будущая жена, так что прояви уважение. Если она хочет побыть со мной наедине, то так оно и будет. Оставь нас, пожалуйста. 
Эрра смерила меня странным взглядом, после чего кивнула и сделала шаг назад, проваливаясь в Тень. 
Валирэль осмотрелась.
— Она нас не услышит?
— В Тени? Нет. 
— Хорошо… Да, хорошо. 
— Что происходит, Вали? 
— В тот день, когда Шалириэлла объявила о замужестве, её попытались убить. Убийца был теневиком в маске демона.
— Это не могла быть Эрра, — встал я на защиту суккубы. 
— Да, но мы… Я почти уверена, что это была одна из Масок. Слишком характерный почерк. 
— Судя по тому, что ты говоришь, вы её не поймали. 
— Нет. Она скрылась, и это ещё одна причина, почему Шалириэлла сейчас далеко, где есть артефакты, способные ограничить Тень. Так что извини, что не доверяю твоей новой знакомой. 
— Это странно… Судя по тому, что говорила Эрра, Маски — это личное оружие Императрицы Мральдарима. С чего бы ей желать смерти Шалириэллы? 
— Это мне неизвестно. Насколько я помню, сестрица встречалась с этой женщиной буквально раза два за все эти десятки лет, и едва ли в наших отношениях есть какая-то напряженность. Да, не все так гладко из-за аударайских эльфов, которые находятся в зависимом положении от Империи, но едва ли это стоит того, чтобы устраивать покушение… 
Насколько я знал, помимо эльфов Юндора существуют и другие, некие обитатели Аударайского леса в Мральдариме. Когда-то давно у них была война с Империей, которую они проиграли, и в итоге те эльфы превратились в вассала более сильного соседа. Но эльфы Юндора по мнению аударайских эльфов еретики, отрекшиеся от веры в Лар-Солас, богиню эльфов. 
В общем, если Империя боялась, что юндорцы смогут снабдить своих братьев и сестер по расе передовым вооружением, которое даже по меркам Мральдарима совершеннее всего, что было у Империи, то вряд ли слишком сильно. Эти два разделенные народа только-только пытались установить хотя бы нейтральные отношения, ведь слишком силен религиозный конфликт между ними. 
Я не понимал, зачем Императрице устраивать нечто такое. Приход к власти патриотов ни к чему хорошему не приведет. Скорее всего, Юндор вновь поднимется в воздух, и эльфы вновь попробуют поднять себя на вершину пищевой цепи, так сказать. 
— А может в этом и суть? 
— М? — заинтересованно взглянула на меня Валь. 
— Она хочет, чтобы Юндор разорвал отношения со всеми. С Черным Орденом, с аударайскими эльфами. Эльфы не станут торговать с Черным Орденом, а все межмировые переходы проходят через Башню. Вряд ли в обозримом будущем аударайские эльфы хоть как-то смогут контактировать с Юндором. 
— А в этом что-то есть, — одобрила эльфийка. — Я и сама размышляла о подобном, но всё равно это слишком радикально. В любом случае, не доверяй этой женщине. Мы понятия не имеем, какие приказы ей дала Императрица. 
Валирэль сильно меня озадачила. 
— Ладно, — кивнул я. — Но Эрра не раз меня выручала и заслужила хоть капельку доверия. После твоих слов я буду следить за ней, но постарайся ради меня быть сдержаннее и относиться к ней… ну… не так враждебно. То, что она со мной, вовсе не значит, что у неё есть какие-то приказы против Шалириэллы. Меня, по идее, здесь даже быть не должно, ты же понимаешь? 
Эльфийка несколько мгновений смотрела на меня, а затем кивнула. 
А ещё через пару секунд нежно поцеловала, положив руки мне на плечи. 
— Хорошо, ради тебя я её потерплю. А теперь соберись, самое время начинать…