Наблюдатель (СИ)

— Хорошо. Спасибо, Анко.
Арт поднялся, устало вздохнув. Тело едва слушалось его — чудо, что он вообще мог двигаться. Анко отмахнулась от его слов, повернувшись и начав спуск с холма мимо бегавших туда-сюда целителей, стражников и рыцарей в чёрных доспехах. Парень не стал смотреть ей вслед, проковыляв налево, к палаткам. Его собственные мысли вращались вокруг того, что сказал ему Фолл. Увидимся через год… Значит ли это, что к тому времени Арт сможет спросить его о том, что происходит? А в остальном план у парня был прежний — стать сильнее.
Стонали раненые, чертыхались целители, плавал вокруг эфир, топали копытами лошади — живые приходили в себя. Никому не было дела, кто враг, а кто друг — сейчас важным был вопрос выживания. Крил получил отсрочку, но даже Сангвин, восседавший в богатом особняке в центре города, понимал, что эта отсрочка не вечна. Рано или поздно Крил падёт, и тогда Империя потеряет свою последнюю надежду на победу. Впрочем, Сангвин давно понял, что выжить ему не суждено. Оставалось лишь ждать, пока Сад или церковь с союзниками не подойдут к столице, где и случится последний бой. Императору не была чужда честь, поэтому втыкать нож в спину уставших, разбитых и истощённых длительным сражением воинов он не стал.
Правда, все как-то забыли, что к вечеру наступившего дня к окрестностям Крила подойдёт гордость Сенстонии — воздушный флот, что вынуждал Сангвина из раза в раз откладывать полномасштабное вторжение в отстоявшее свою независимость государство. Но то — вопрос, что будет поднят через несколько часов, а потому он может подождать.
В нескольких километрах к северу, на вершине горы, в которой был проложен канал, две фигуры наблюдали за волнами, поднимавшимися с океанской глади впереди. Гулял сильный ветер, трепыхая светло-голубой плащ одного из них, другой же, казалось, вообще не чувствовал непогоды.
— Он поменял меня… — раздражённо произнёс Фолл, вытягивая ноги вдоль неровного горного склона. — То, как он верит в то, что делает… В тех, кто идёт по дороге жизни рядом с ним… Я начинаю сожалеть. Сожалеть, что это именно он, а не кто-то другой.
— Ты выбрал правильного героя, — покивал Скай, а затем выдохнул, закрыв глаза. — Полагаю, ему всё-таки суждено одолеть жнеца.
— Ха-а… Если бы, дружище… — саркастично прыснул Фолл, качая головой. — Если бы. Ты видел? Как он двигался, когда взял в руки меч Глубин?
— Это были движения мастера меча. К чему ты ведёшь?
— Я так полагаю, что дракон — наш четвёртый возвращенец. Ты, я, жнец… И дракон Арта.
— Глупости. Если бы это было так, мы бы заметили после стольких петель.
— А я вот думаю — может, он всё это время был бирюзовым? Просто скрывался, наблюдая за ситуацией. Мы ведь раньше тоже выковывали из яйца меч… Я не понимал, почему дракон молчал, хоть и давал мне силу. Прошло столько "времени", если понимаешь… Теперь он решил действовать напрямую, потому что попал в руки Арта.
— Кое-что не сходится, — заметил Скай, поправив капюшон плаща. — Потери памяти. Они начались до того, как он вошёл в контакт с мечом. Ещё до того, как яйцо превратилось в живого дракона, пусть и заточённого в клинке.
— Мир полон странных чудес и совпадений, — пожал плечами первый герой. — Не знаю, Скай. Ничего я не знаю.
— Ты плохой лжец, Фолл. Я уже говорил тебе?
Первый герой посмотрел на дракона без улыбки. Сухим взглядом серых глаз, выражавших только одно — жажду крови.
— Я знаю тебя лучше тех, кто считает тебя своим другом, товарищем и спасителем, — Скай чуть вздрогнул, но от своих намерений не отступил. — Было бы странно, если бы ты совсем ничего не знал. Ты был в курсе с самого начала. Про то, какой у Арта дракон. Про то, что с ним происходит. Был в курсе, но не рассказал ему. Встаёт очевидный вопрос: почему?
— Не лезь в это, Скай, — тихо протянул Фолл. — Всё, что тебе надо понимать — я спасу этот мир. Любой ценой.
— Если бы ты умирал раньше меня, я бы рассказывал тебе всё, что выведал в оставшееся время, — вздохнул хранитель Ливиграда.
 
Да, они были связаны кровью, но финальное сражение с катастрофой неизбежно оборачивалось смертью Ская. Фолл оставался, чтобы попытаться закончить дело, и каждый раз проигрывал. Какие бы силы он не собирал, он всё равно погибал от рук жнеца. Из-за разницы во времени смерти воспоминания возвращались к нему куда позже, чем к Скаю, но и знал он, соответственно, больше. Дракон доверял ему — но не до такой степени, чтобы спустить Фоллу наглую ложь. Первый герой, очевидно, имел свой план, которого придерживался всё это время. Начиная от своей гибели, очевидно, приготовленной заранее, и заканчивая Артом, которого готовил к схватке с катастрофой. Безусловно, в этот раз парень становился сильнее в разы быстрее, но этого всё ещё было недостаточно.
Скай был крайне недоволен тем, что Фолл солгал ему ранее — о том, когда ему вернулись воспоминания. Было ли это сделано для того, чтобы дракон не стал подозревать первого героя в чём-то, что тот не хотел рассказывать, или же по другой причине — Скаю было плевать.
— Сколько ещё тайн ты хранишь? И почему ты отказываешься поделиться ими, если наша цель одинакова? Я могу понять умалчивание перед парнишкой — он, по твоим словам, будет козырем в финальном сражении, но…
— Я сделаю то, что должен, — произнёс Фолл, заставив Ская отступить на шаг. Пусть у первого героя практически не было сил — его взгляд, полный ярости, заставлял напрячься даже дракона. — Прекрати думать об этом и просто жди.
— Если ты знал о драконе, то и он знает о тебе, — поднял взгляд в небеса Скай. — Тебя… И твои планы. Не думаешь, что он попытается их предотвратить? Скажем, используя Арта, как сегодня?
— Ха-а… — выдохнул первый герой, становясь всё более и более прозрачным. Время истекало. — Скажу тебе так: этот дракон заперт в собственной иллюзии… Иллюзии того, что для победы не нужно ничем жертвовать. Он ошибается. Все… Ошибаются. Цена выше, чем кажется. Чужие жизни? Чьи-то покалеченные судьбы? Разрушение Крэйна? Пха-ха-ха! — он сплюнул, поднимаясь. — Вот кое-что, к чему не готовы ни дракон, ни Арт. Победа — всего лишь цель. Для её достижения требуется выбрать — чем пожертвовать… Да только никто из них не захочет этот выбор сделать. Поэтому за них его сделаю я.
— Всё решаешь сам. Как всегда… — тихо вздохнул хранитель парящего города, выражая своим вздохом понимание и в то же время — осуждение. — Выбор, говоришь. Цена за победу. Что ж, это… Да, это то, что я могу тебе доверить.
— Благодарю за понимание, — саркастично улыбнулся Фолл, практически полностью исчезая. — Увидимся, Скай.
Дракон опустил взгляд, медленно кивая пустоте.
— Увидимся, первый герой.
Фолл не был идеальным человеком. Доверять только себе, забыть дружбу и товарищество… Было ли для него хоть что-то в этом мире действительно важным? Наверно, что-то всё-таки было. Иначе почему он так стремился защитить Крэйн? За столько петель он испробовал всё, что мог — даже вырезал оставшихся драконов, чтобы получить дополнительную мощь. Скай умирал у него на руках, и каждый раз в лице первого героя что-то менялось. Сперва он плакал, не сдерживая себя, затем просто сжимал могучую шею дракона в объятьях, а спустя какое-то время и вовсе перестал обращать внимание. Лишь кивал, махая рукой, словно говоря: "Увидимся в следующий раз". Но… Так было не всегда. Фолл, которого знал Скай, не был одержимым чем-то настолько, чтобы лгать и действовать в одиночку там, где это не требовалось.
Он построил Сад. Изменил Крэйн настолько, что Скай не мог не признать, что с прибытием Фолла здесь стало по-настоящему лучше. Он был тем, кто вызволил эльфов из клетки их собственной гордости, гномов — их жадности, людей — их беспечности, орков — их неграмотности. Сделать это, будучи равнодушным к тому, что творишь собственными руками, невозможно. Поэтому Скай знал, что изначально Фолл был другим. И даже сейчас он был уверен, что за этой коркой равнодушия и лжи сейчас скрывался всё тот же Фолл, который умирал за Крэйн из раза в раз.