Новые угрозы (СИ)

— Откуда ты все это знаешь? — спросил стоявший рядом Фаро. — Ты ведь еще только ученик. И если все ученики-чародеи в твоем мире способны на то же, на что и ты, страшно представить, каким могуществом обладают взрослые маги.
— Да, господин Фаро, я всего лишь ученик, — согласился я, не без удовольствия отмечая, что при слове «господин» бывший капитан «Хищницы» чуть скривился. — Но, как бы нескромно это ни прозвучало, ученик довольно прилежный. Магия с ранних лет меня увлекала, так что я очень много времени проводил в отцовской библиотеке. Читал, изучал, запоминал. Причем иной раз, разумеется, тайком, брал даже те книги, которые папа читать не разрешал. А память — это такая штука, которая записывает все, что я когда-либо видел, слышал, чувствовал и так далее. И при помощи заклинаний всегда можно извлечь нужное воспоминание на поверхность разума.
— Потрясающе, — тихо ответил Фаро, переваривая услышанное.
— Придет время, — заканчивая работу с первым щитом, сказал я, — и вы тоже все это освоите. Как и Фукс, Лора, Эни с Дастом и Джагр. Причем довольно скоро.
Вскоре взялся за второй щит. К тому времени группа аве-лларцев успела сколотить еще пару.
«Отлично», — подумал я, нанося на дерево один символ за другим.
Каждая новая печать давалась все проще, и спустя часа два с «рисованием» было закончено. Оставался последний штрих, причем крайне неприятный.
Не всех порождений Монстролуния к этому времени убрали с берега. Взгляд мой сразу упал на тощего, практически разорванного пополам мушкетными пулями. Подойдя к нему, отсек лапу и, защитив собственную кисть несложным заклинанием, чтобы не испачкаться в разлагающейся плоти, поднял. Затем направился к первому щиту.
— А это тебе для чего? — спросил Фаро, кивая на уродливую конечность.
— Сейчас объясню, — я приблизился к щиту и указал градоначальнику на две небольшие окружности в центре, плененные вязью причудливых символов. — Видите? В нижней должна содержаться кровь одного из чудовищ. В ней таится та же сила, что и в той огромной штуке под водой. Именно благодаря этому я и смогу установить связь между печатью и… — кивок в сторону Разлома.
— Кажется, я начинаю понемногу понимать, — произнес Фаро задумчивым голосом. — Ты установишь связь и, если в море начнется что-то странное, узнаешь об этом.
— Верно. Каждая из нарисованных мной печатей будет выполнять роль часового. Но куда более внимательного, а еще не нуждающегося ни в отдыхе, ни в пище, и так далее, — с этими словами я мазнул лапой тощего внутри окружности, оставляя на дереве кровавый след.
— Впечатляет, — градоначальник задумчиво покивал. — Но как именно ты узнаешь, если возникнет опасность?
Я в ответ указал на вторую окружность, выше первой.
— Видите? Здесь нужно оставить немного моей крови, чтобы установить связь между мной и печатью.
— Постой-постой… — Фаро нахмурился. — Но в таком случае… Не будет ли это опасно для тебя? Получается ведь, что ты будешь напрямую взаимодействовать с темной силой.
— Нет, прямого взаимодействия не будет. Печать работает в двух направлениях — к морю и ко мне. А еще прекрасно защищает меня от темной силы. С ней я буду как за каменной стеной.
Несколько секунд Фаро переваривал услышанное. Потом с усмешкой качнул головой.
— Ловко… — произнес он, глядя, как я клинком глефы оставляю на ладони недлинный разрез. — Магия с каждый днем все больше кажется мне чем-то невероятным.
— Так и есть, — согласился я, прикладывая порезанную руку к верхней окружности. — Магия способна справиться со многими проблемами. Жаль, что не со всеми.
— Имеешь в виду, что нам никогда не одолеть монстра-Луну? — Фаро слегка помрачнел.
— Во всяком случае сейчас уж точно. Я понятия не имею, что это такое, как появилось, действует ли чудовище само по себе или за ним кто-то стоит. К тому же, самое главное, я всего лишь ученик. Да, начитанный и старательный, но… Этого явно недостаточно.
Фаро не ответил, я активировал первую печать, и мы пошли к следующей.
— А что именно произойдет, если та дрянь под водой начнет… — градоначальник прервался, пытаясь подобрать правильные слова, — что-то делать?
 
— Я почувствую это. Пока не знаю, как именно, но… — я нахмурился, — уверен, что это будет не очень приятно.
— В каком смысле, Арт? — встревожился Фаро.
— Скорее всего ощущения будут как при сильной простуде. Или отравлении. Или что-то в этом роде.
— Но ведь это может помешать тебе сражаться, если возникнет такая необходимость.
— Об этом не беспокойтесь. Связь с печатью можно легко прервать, и я тут же приду в себя.
Некоторое время Фаро наблюдал, как я подготавливаю и активирую вторую печать. Время от времени он оглядывался на море и сводил брови, поскольку, как и я, ощущал исходившую из-под воды угрозу.
Когда мы двинулись дальше, градоначальник продолжил расспросы.
— Хорошо. Допустим, все так, как ты и говоришь. Печати дадут тебе знать о том, что в Разломе что-то происходит, ты прервешь связь и придешь в себя… А что дальше?
— Мне нужно будет вновь посмотреть, что происходит под водой. И уже в зависимости от увиденного мы будем действовать тем или иным образом. Но как мне кажется, скорее всего придется готовиться так же, как и перед Монстролунием. Вооружаться, устраивать ловушки и все прочее. Однако это лишь предположение. Как я уже говорил, не исключено, что та штука будет просто лежать под водой, не причиняя никакого вреда.
— Поверь, Арт, — ответил Фаро с мрачной усмешкой. — Мне бы очень хотелось, чтобы так и было. Но…
— Понимаю, — я кивнул. — Полагаться на волю случая и просто надеяться на лучшее нельзя. Именно поэтому я сейчас и занимаюсь тем, чтобы мы не оказались застигнуты врасплох.
Как только я активировал третью печать, в голове возникла очень нехорошая мысль. И она всерьез меня встревожила.
Что если огромная груда плоти — что-то вроде «запаса» монстра-Луны к следующей страшной ночи? Он пробудится — и тем самым пробудит свой… «подарок». Тот наконец начнет формироваться в чудовище-исполина, и в итоге нам придется сражаться не только с тощими, гремлинами, рукоглавами, тентлами и прочими тварями, но и с новым врагом, которому достанет одного удара, чтобы лишить жизни сотню человек.
«А то и больше…» — «новорожденный» монстр-гигант почему-то представился мне почти точной копией монстра-Луны. Со множеством глаз, пастей, щупальцами и длинными гибкими лапами. Сможем ли мы выстоять против такого врага?
Уверенности я не чувствовал. Но даже если и выстоим, кто даст гарантию, что исполинская небесная тварь не отправит сюда еще одну такую же громадину? Или даже не одну…
Невольно я перевел взгляд на массив Прибрежного Полиса, дымящего трубами, и впервые подумал, насколько это место уязвимо. Оно нуждается в помощи полноценной армии магов, каждый из которых в десятки раз сильнее меня. Еще несколько часов назад я всерьез рассчитывал, что в скором времени здесь и впрямь появятся могущественные чародеи с Земли, но теперь…
«Обособленный мир — все равно что почти незаметный и крайне труднодоступный тупик в бесконечном пространстве Вселенной», — вспомнилась фраза из учебника по Мироведению. Долгое время она казалась мне странной и парадоксальной, в чем-то даже нелепой, но теперь я в полной мере осознал ее смысл. Даже не осознал, а прочувствовал, и от этого на душе стало лишь тяжелее.
Поняв, что, если продолжу в таком духе, мрачные мысли утянут меня в омут отчаяния куда раньше, чем хотелось бы, я ускорился. Нужно было подготовить и активировать еще две печати.
— Ну что, Арт, — сказал Фаро, как только я закончил, — вроде бы хоть как-то защитились, да?
— По крайней мере, в случае чего мы будем предупреждены, — ответил я. — Но меня сейчас волнует кое-что еще.
— Что?
Прежде чем ответить, я кивнул на пострадавшие шхуны.
— Рыбная ловля, господин Фаро. Помните, я говорил, что существуют определенные риски. Темная сила может пропитать рыбу, и, если мы выловим такую и употребим в пищу… Случиться может все что угодно.