Бог-Император, к доске! Том 7 (СИ)

— Твоему наставнику, Мерлину, твоя идея точно не понравится, — медленно произнес Мудрец.
Бог-Император вздохнул.
— Мерлин — уникальный человек. Он младше меня, но у него есть то, что среди людей обычно называют Мудростью. К сожалению, он слишком мягкотелый. Все вот эти его рассуждения про мораль, нравственность, человеколюбие никакой критики не выдерживают. Когда я переродился в первый раз, он пытался привить мне эти свои идеи… Ведь когда я переродился, у меня сильно изменилась личность. Но к счастью, я не поддался. И не поддамся в этот раз.
— Хорошо, — Великий Мудрец неохотно кивнул и принял золотую искру из рук Императора Арсамона, — В виде исключения я выполню твою просьбу. Если ты считаешь, что так будет лучше для человечества.
— Благодарю, Мудрейший, — Бог-Император склонил голову, — Ты представить не можешь, как я тебе благодарен… И все человечество. Хотя оно об этом скорей всего никогда не узнает.
— Но вот новый ты явно не будет столь доволен, — заметил Великий Мудрец, — Он может не захотеть приносить себя в жертву.
Бог-Император рассмеялся.
— Что ж поделать… Ему придется смириться. Пора мне бросить в топку своих планов и себя самого, это будет справедливо, — сказал он, — Если все получится, Бог-Император все равно будет уже не нужен. Хотя, конечно, я буду скучать по своим золотым рыбкам…
— Да, — кивнул Великий Мудрец, — Новый ты будет сильно удивлен, когда узнает, что не было никакого злодея на черном троне, не было никаких заговорщиков-еретиков… Всё произошедшее, включая Тотх’Аза, изначально было планом Бога-Императора.
Ничто не предвещало кошмара. Но именно сегодня он явился к людям.
Мир начал преображаться на глазах: жуткая бурлящая биомасса начала расти над всём — на зданиях, дорогах, деревьях, животных и даже на людях. Огромные щупальца цвета сырого мяса обвились вокруг небоскребов, обрушивая их на землю. Пешеходы метались в отчаянной попытке спастись от падающих колоссов, но все было безрезультатно.
Улицы наполнились паническими криками и хаосом, люди бежали во всех направлениях, пытаясь найти убежище. Но мясная биомасса продолжала распространяться, двигаясь с неумолимой скоростью, которую, казалось, подпитывал неутолимый голод. Куда бы беглецы ни повернули, их встречало одно и то же жуткое зрелище.
Весь мир стал одной большой ловушкой. Бежать было некуда. Люди один за другим тонули в кошмаре…
Небоскребы, которые когда-то возвышались над городом, теперь представляли собой скрюченные, шишковатые массы плоти и костей. Окна и двери в них были заблокированы гротескными, пульсирующими тканями. В воздухе витал едкий запах разложения.
Само небо было заслонено огромными сгустками фиолетового тумана, из которых торчали извивающиеся щупальца.
Людям оставалось только в ужасе смотреть, как на глазах разрушается их привычный мир. Они бежали так быстро, как только могли, но каждого рано или поздно настигали щупальца. Крики затихали в бурлящей биомассе.
…Эйка в ужасе смотрела, как начало искажаться пространство в портале. Внутри иного измерения что-то загудело, и наружу хлынул поток органической биомассы, захватывая в себя всех, кто оказался на его пути.
Эйка не успела ничего сделать. На её глазах биомасса поглотила множество её друзей. И Геннадия, и Иру, и Ванни, и многих других… Многие даже не успели отреагировать, настолько быстро были поглощены.
Кроме Эйки печальной участи сумела избежать Аманда. К обеим девушкам потянулись жуткие щупальца, желая затянуть их в самую пучину. Но Зинцер и Акане активировали свою силу, отвесив каждой тентакле по хорошей затрещине. Но бурлящий кошмар вокруг продолжал прибывать…
Эйка и Аманда бежали прочь от буйствующей биомассы, трибуны и строения вокруг них искривлялись и искажались. Плоть, кости и мясо прорастали из каждой поверхности. Огромные щупальца, напирая в размере и силе, змеились по Арене, хватая все, до чего могли дотянуться.
— Туда! — крикнула Эйка, увидев свободный проход среди трибун, не затянутой плотью. Схватив Аманду за руку, она потянула её за собой.
 
— Отпусти! — крикнула Аманда, вырывая свою руку. На её лице смешалась целая гамма чувств, от страха до злости, — Мне не нужна твоя помощь!
— Мы должны держаться вместе, — ответила Эйка, уворачиваясь от подобравшихся близко щупальцев, — Только так выживем. У Вадика, кажется, что-то сильно идет не так…
— Почему я должна тебе доверять? — прошипела Аманда, — Мы враги, девочка, не забывай.
— Ты не понимаешь, что мы можем погибнуть в любой момент?
Аманда на мгновение замешкалась, затем неохотно кивнула.
— Хорошо. Каков план?
— Нам нужно добраться до безопасного места, — сказала Эйка, снова пускаясь в бег, — И верить в Вадика, что он успеет всё исправить до того как…
Она не договорила. Всё было понятно без слов.
— Согласна, — сказала Аманда, держась рядом с ней, — Может, полетим?
— Полет очень быстро сжигает духовную силу. Предлагаю, пока есть возможность, передвигаться на своих двоих.
Обе девушки уклонялись и отбивались, петляя между скоплениями биомассы. Вокруг них люди так же сражались за свою жизнь. Но все, один за другим в итоге оказывались в бурлящей мясной пучине…
— Резче двигай мослами, мамочка! — крикнула Эйка, ускоряясь. Она указала на вышку, через которую транслировался радио- и видеосигнал, самое высокое место на Арене, — Давай туда!
— Мы не успеем! — кричала Аманда. Её голос переполнял страх, — Оно повсюду!
— Нет, успеем! — ответила Эйка с решимостью в голосе, — Мы почти рядом!
В последний момент девушки достигли основания вышки и начали быстро взбираться по металлическим перекладинам. Под их ногами с хлюпаньем сомкнулась биомасса. Щупальца потянулись вверх, хватая их за кроссовки.
— О, Бог-Император… Мы сделали это, — сказала Аманда, ее голос дрожал от адреналина, — Мы спаслись!
— Пока ещё не совсем, — сказала Эйка, слабо улыбнувшись. Обе девушки продолжали энергично взбираться наверх, чутка отсрочив печальный конец, — Мы можем не любить друг друга, но когда нужно, мы становимся неплохой командой.
— Думаю, да, — сказала Аманда, улыбаясь в ответ. Её алые глаза сверкнули, — Пока, во всяком случае.
Эйка и Аманда поднимались по перекладине к вершине телевизионной башни, а кипящая масса под ними бурлила и вздымалась. Щупальца из склизкой субстанции тянулись вверх, хватая беглянок за ноги. Девочки отпихивали их от себя, в их движениях чувствовалось все больше отчаяния и обреченности…
— Давай, мы справимся! — крикнула Эйка, ее голос звенел от решимости.
— Я пытаюсь! — ответила Аманда, ее голос был напряжен от страха. Она немного отстала от красноволоски, — Эти штуки становятся все ближе!
По мере того, как они поднимались, щупальца становились все толще, длиннее и настойчивее. Вдруг Аманда поскользнулась, ее рука потеряла хватку. Она закричала, падая в кипящую биомассу внизу.
Эйка развернулась, и в последний момент успела схватить Аманду за руку.
— Держу!
— Не отпускай меня! — Аманда дико заверещала. В её ноги вцепилось несколько щупалец, обвивая её за щиколотки и голени. Они потянули добычу вниз, в самую гущу. Сила в этих жутких отростках была запредельная. Эйка чуяла исходящую от них дикую мощь, напоминающую Аномалии…
Акане не справилась. Ладонь Зинцер выскользнула из её руки. Аманду облепили со всех сторон щупальца и втянули в бурлящую массу.
— Аманда! — закричала красноволоска.
Но ответа не последовало, только хлюпающий звук биомассы, поглощающей все на своем пути. Эйка отвернулась и продолжила подъем. Ее разум метался, пытаясь придумать, что теперь делать.
— Вадик… — тихо прошептала Эйка, в ужасе оглядывая творящийся вокруг кошмар, — Пожалуйста… услышь меня… Спаси нас всех…
Она осталась одна, окруженная пульсирующей, извивающейся массой. Всех людей на Арене поглотила неведомая Аномалия.
Вдруг вспышка света озарила пространство вокруг девушки. Рядом с ней прямо в воздухе открылся портал. Сердце Эйки учащенно забилось, она подумала, что это Вадик пришел ее спасать.