НТ 10 (СИ)

— Ладно… Ты сказал, что Грин — это твоё Истинное Имя. Что такое Истинное Имя? Неспроста же ты подчеркнул этот термин интонацией?
— Верно, — кивнул тот. — Истинное Имя — это имя Искры. Поэтому, сколько бы раз Искра ни уходила в Мир Мёртвых и ни перерождалась вновь, её оболочку, то есть тело, всегда будут звать так же. Если точнее, то либо так, либо Истинное Имя будет частью обычного имени. Например, когда я родился, то был назван Гринроу Йони. Но моё Истинное Имя — Грин. При этом по-другому быть не может. Мироздание всегда подстроится так, что существо будет названо Истинным Именем или похожим. Понимаешь?
— Погоди, но душа же зарождается не сразу. Что, если родители дадут одно имя, а потом придёт Искра, у которой оно другое?
— Мироздание перепишет реальность так, словно ребёнок изначально был назван как надо. Все забудут прежнее имя. Ни боги, ни Система, ни даже Первые не были способны обойти это правило.
— Выходит, моё Истинное Имя — Кай?
— Так и есть, — подтвердил Грин.
«Теперь понятно, почему даже после потери памяти я решил назваться Кайзером, а не как-то ещё», — мысленно кивнул парень.
— Но Истинное Имя есть далеко не у всех Искр, — добавил Грин. — Я бы даже сказал, что оно имеется лишь у считаных единиц во вселенной.
— И я почему-то среди них?
— Ты особенный.
— И всё? — переспросил Кай, желая услышать больше.
— Любишь комплименты?.. — хмыкнул разноглазый.
— Что ты имел в виду, когда говорил, что пробудился? — перешёл Кай к следующему вопросу, поняв, что отвечать на предыдущий Грин больше не станет.
— До недавнего времени я жил под паршивой личностью Гринроу, которая выросла и была воспитана в гнилой семейке Йони. От меня там мало что было, так — разрозненные крупицы знаний и памяти. Но теперь я пробудился — вернул память о прошлой жизни.
«Память о прошлой жизни? У меня тоже такая есть, жаль только, что нынешнюю жизнь я почти не помню. Я тоже, получается, пробуждался?..»
— Дай угадаю: подробнее на эту тему ты говорить не станешь? — спросил Кай.
— Какой догадливый…
Отвлёкшись от стягивания рунного тумана, коего тут было просто немерено, Кай взглянул на спину Грина и вновь ощутил, как кожу пощипывает лёгкий холодок, говорящий об уровне силы и опасности разноглазого. Вот только даже при виде Роузена Кай испытал куда более сильный мороз, а они с Грином никак не могли находиться в одной "весовой" категории. Другими словами, нынешний собеседник Кайзера был настолько сильным, что тот даже не мог нормально осознать исходящую от него опасность. В свою очередь, вероятно, что-то подобное ощущала та же Лилит, когда смотрела уже на самого Кая.
— А что насчёт твоей силы? — поинтересовался парень. — Ты никак не можешь быть слабее Мастера Семи Звёзд, но при этом у тебя нет Накопителя Рун. То есть ты даже не Претендент! Как так-то?
— Я не Претендент, — спокойно согласился Грин. — Потому что я никогда не проходил Испытание Мастерских Звёзд и не имею никакого титула. Мне это не нужно.
— Но без звания Претендента нельзя же использовать значительную часть особенностей и преимуществ Миров Испытаний.
— Плевать, — без эмоций произнёс разноглазый.
На этом разговор сам собой стих.
Спуск тем временем продолжался уже несколько минут. Крикун медленно планировал, кружа внутри разлома и опускаясь всё глубже в Бездну. К этому моменту всё вокруг полностью погрузилось во тьму. Поверхность осталась где-то далеко над головами воинов, и даже если бы рунный туман отлично пропускал лучи света, то солнце всё равно уже давным-давно зашло.
— Кстати, почему мы попросту не спрыгнем?
— Если спрыгнем, то можем промахнуться. Вход на Дорогу Претендентов довольно узок и может располагаться не на самом дне, а в любой точке Бездны. А с учётом того, что рунный туман подавляет восприятие, если спрыгнем, даже не успеем ощутить проход. Пропустим его и потом точно не найдём.
— Понятно. А насколько вообще глубока эта Бездна?
— Очень. Рунный туман копится где-то у ядра планет, а потом вырывается оттуда, как сейчас, провоцируя открытие входа на Дорогу Претендентов.
 
— Кстати, насчёт этого. Разве на Дорогу Претендентов не могут ступить только Претенденты?
— Верно, но за меня не волнуйся.
— Как скажешь. В таком случае расскажи мне наконец, в чём заключается моя помощь и что вообще представляет из себя это место, поскольку я знаю о нём только в общих чертах.
— Собственно, сейчас мы в Бездне, — начал Грин свой рассказ. — Это место прорыва большого количества тумана и вместе с тем единственный путь к Дороге Претендентов. Здесь обитают Стражи Бездны. Это те призраки, которых ты мог видеть на пути сюда. Они подчиняются Пагоде Небесного Возвышения и стремятся затаскивать сюда как можно более талантливых воинов. У них на это есть некая чуйка, из-за чего коалиция "светлых" фракций Беллума и устроила тут ваш турнир, чтобы отвлечь призраков на вас, а самим проскользнуть. К счастью, эти призраки могут удаляться от Бездны не более чем на двести с чем-то километров и уходят, когда Бездна исчезает. Да, вечно этот разлом существовать не будет. Через день-два сам собой закроется.
— Но зачем призракам таланты?
— Никто не знает. Но есть предположение, что таким образом они размножаются. Большинство Стражей Бездны — это погибшие на Дороге Претендентов гении.
«Неприятная участь…» — подумал Кай.
— Ну а Дорога Претендентов — это… — начал было Грин, но вдруг замолк. — Рядом!
Кай уже догадался, о чём разноглазый, поскольку тоже ощутил неподалёку слабое пространственное искажение. Останавливать сбор рунного тумана, коего уже накопилось почти на двадцать пять миллионов рун, было жалко, но выхода у Кайзера не было.
Пригнувшись, Грин погладил Крикуна, и тот плавно направился в нужную сторону. Через несколько секунд они приблизились к едва заметному в тумане большому тёмному пятну, повисшему прямо в воздухе.
— Повезло, — сказал Грин. — Вход уменьшается вдвое, когда через него кто-то проходит. И так раз за разом. Но этот всё ещё довольно крупный. Видимо, прошедшие здесь культисты и орденцы с союзниками не заметили это «пятно».
— То есть проходов много?
— Да, а вот количество мест на Дороге Претендентов ограничено… Крикун, домой.
Ястреб напоследок вновь оглушительно вскрикнул и резко исчез, вернувшись в тело хозяина. Кай и Грин начали падать прямо в проход.
От открывшегося перед Каем вида захватывало дух. Необъятные и бездонные небеса, а среди них — тысячи мелких плавающих островков, покрытых зеленью. Все они окружали расположившийся в нескольких километрах ниже огромный летающий остров, в центре которого виднелась гигантская квадратная постройка без крыши, разделённая на шестьсот шестьдесят шесть таких же квадратов-секторов. Увы, как бы Кай ни вглядывался, рассмотреть, что происходит внутри этих ячеек, он никак не мог. Зрение пикового Элементалиста было покруче многих телескопов, однако в этом месте что-то ему мешало. Неведомая сила совершенно не позволяла разглядеть эти шестьсот шестьдесят шесть секторов, но зато никак не мешала разглядывать кое-что куда более потрясающее.
Пагоду Небесного Возвышения.
Это была гигантская постройка из цельного молочно-белого кристалла, что безумно ярко сиял в энергетическом спектре. К счастью, на этот раз, в отличие от недавнего Испытания Силы, Кай был достаточно далеко, чтобы ему мгновенно не выжгло сетчатку.
В толщину Пагода была не менее пятидесяти километров, ну а в высоту… Что ж, этого Кай определить никак не мог. Как бы он ни запрокидывал голову, увидеть вершину Пагоды ему было не дано. Она уходила на сотни и даже тысячи километров ввысь, скрываясь за облаками.
Могло показаться, что башня стоит на острове, но Каю повезло появиться на крошечном островке, чуть в стороне от основного, и парень увидел, что Пагода на самом деле проходит сквозь гигантский парящий остров и уходит далеко вниз. А поскольку дна здесь не было, казалось, что уходит она куда-то в бесконечность.