НТ 10 (СИ)
В ответ раздался громкий смех нескольких воинов.
— Ну, как говорится, что это за пьянка такая, если никто не сдох?
— А-ха-ха-ха-ха…
Несмотря на веселящуюся компанию, их лидер ничуть не изменился в лице. Даже, наоборот, стал мрачнее.
— Бать, ты чего? — наконец заметив молчание отца, встрепенулся сын.
— Что-то не так, — резко поднялся мужчина, заставив всех в кабинете заткнуться. — У меня плохое предчувствие.
— Серый, ты о чём вооб… — начал было лучший друг главы, но договорить ему не дала слетевшая с петель дверь.
Лидер банды среагировал мгновенно, сформировав перед летящей в них дверью барьер.
— Добрый вечер, уродцы, — донёсся женский голос из коридора, и внутрь вошла обворожительная красавица.
Не успела девушка сделать и пары шагов, как к ней молниеносно ринулось сразу несколько убийц. Вот только стоило им лишь приблизиться, как все трое мгновенно исчезли, превратившись в кровавые ошмётки.
Ужас охватил остальных присутствующих. Кто-то замер, а кто-то всё же решился атаковать. Участь последних оказалась незавидной.
— В общем, я за ней, — переступая через трупы и проходя мимо застывших словно изваяния Элементалистов, произнесла сереброволосая красавица.
Натужно сглотнув, главарь банды обернулся и спросил:
— Кто вы?
— Не твоего маленького ума дело, — фыркнула воительница, чью ауру явно скрывал некий артефакт.
— Вы из Ордена? Но у нас же договорённости со старейшиной Йолой…
— Да заткнись ты наконец! — раздражённо крикнула она, перебив мужчину.
Элементалист резко схватился за горло, невольно сделал несколько шагов назад, а затем упал. Кровь хлынула на пол.
— Батя! — подскочил к лидеру банды его сын. Активировав целительную технику Пути Крови, он попытался закрыть рану на шее отца, но та никак не поддавалась. — Сука, ты чё натворила?! — не сдержавшись, зло закричал он.
— Во-оу, малыш, — вдруг оказалась девушка прямо перед парнем, заставив его в ужасе замереть. — А ты смелый. Люблю смелых.
В тот же миг оставшиеся в кабинете воины попадали замертво. Остались лишь медленно умирающий главарь и его сын.
Схватив отца паренька за руку, незнакомка лёгким движением оторвала конечность и протянула Элементалисту.
— В теле твоего отца моя сила. Это она не даёт тебе исцелить его раны. Но Истинные Мастера крепкие ребята. Ещё несколько минут он протянет. Если хочешь спасти его, то съешь это.
С трудом опустив взгляд, юноша с неверием уставился на оторванную руку отца.
— В общем, всё в твоих руках! — произнесла красавица. — Или в желудке?.. — улыбнулась она своей шутке.
В итоге девушка ушла в дальний конец комнаты, а парень так и остался сидеть возле умирающего отца, опустошённо глядя на его руку. Он никак не мог принять реальность произошедшего. Ведь буквально только что они с товарищами праздновали крупный успех. Пили, веселились, размышляли о будущем. А менее чем за минуту всё это исчезло. Кровь, куски тел, животный ужас, страх смерти — всё перемешалось в кучу. Жизнь парня была уничтожена в мгновение ока…
Воительница же приблизилась к большой клетке. Внутри, забившись в угол и сильно дрожа, сидела немного побитая юная девушка в рабском ошейнике.
— Миленькая… Ты Майя?
Услышав собственное имя, пленница несмело кивнула.
— В-в-в-вы п-п-при-пришли с-спасти меня? — заикаясь от ужаса, спросила она.
— Типа того. Меня прислал твой отец. Подойди.
Девушка медленно поднялась и нерешительно приблизилась к дверям клетки.
— А вы правда… а-а-а-а-а-а-а-а!!! — внезапно закричав от безумной боли, упала она на колени.
Воительница же продолжала стоять с невозмутимым видом, разглядывая левое глазное яблоко девушки в своих руках. Постояв так секунд тридцать, она в итоге вынула из Пространственного Кольца специальный артефакт и активировала его. Вскоре из него раздался голос:
— Свобода.
— Это то, что можешь добыть только ты сам, — ответила сереброволосая красавица, назвав нужный пароль.
— Значит, справилась?
— Да, господин Сириус, ключ у меня, — продолжая глядеть внутрь вырванного глаза, сообщила девушка. — Но кто только додумался спрятать его в таком месте? Больные ублюдки…
— Это неважно. Турнир уже скоро. Возвращайся в столицу, Сакуми.
— Приняла.
В просторном помещении собралось несколько могущественных воинов.
— Осталось пять дней до выброса Рун. Раньше изначального прогноза.
— Это уже точно?
— Да. На этот раз никаких погрешностей.
— Ну наконец-то! Десять месяцев подготовки — и вот мы почти у цели!
— Не спеши праздновать, самое сложное ещё впереди.
— А что с этим Большим Турниром?
— Всё даже лучше, чем ожидалось. Теперь в нём примет участие ещё и Авлэймский Альянс.
— Это та новая фракция? Как-то странно выглядело их внезапное объединение. Что там вообще произошло на самом деле?
— Пока неизвестно. Разведка Ордена ещё ничего дельного не обнаружила. Если, конечно, не считать и так известной всем вам версии, что Габб умер и Лилит воспользовалась этим. Только непонятно, что заставило её объединять регион на более-менее равных правах, а не начать экспансию?
— На равных ли? Что, если она просто водит всех за нос?
— Это маловероятно. Точнее, Ворон Шоу с остатками Картеля, что стали Морской Торговой Компанией, и этот странный Храм Вечного Пути, вероятно, всё же под ней. А вот Союз Северных Островов и независимые фракции вряд ли. Ну не хватило бы у неё сил, чтобы так быстро и незаметно всех подчинить.
— Хотя до сих пор неясно, что вообще произошло с Третьим и Четвёртым флотами Картеля.
— Что-то вы не в ту степь ушли. В любом случае после открытия Бездны от этого Авлэймского Альянса может ничего и не остаться. Какая вам разница?..
— Выходит, как и планировали, натравим стражей на участников турнира, чтобы самим пройти?
— Ха-ха, совесть, что ли, заиграла? Эти Низшие уже должны быть благодарны за то, что могут послужить Ордену Чистоты.
— Верно!
— Успокойтесь. Лучше скажите, что там насчёт Культа?
— Как ни странно, но за всё это время не было замечено ни одного тёмного выродка.
— Точно что-то готовят, твари!
— Так или иначе, всё в радиусе нескольких сотен километров от Кроноса под нашим полным контролем. Зря, что ли, готовились столько времени? Стоит адептам здесь только появиться, как вся округа мигом встанет на уши. А дальше наши массивы просто не дадут им и шагу сделать. Ресурсов в это вбухано немерено. Мы обязательно пройдём первыми в Бездну.
— Жаль только, что ради этого пришлось объединиться со Скрытым Храмом и Альянсом Горных Сект.
— Плевать! Когда окажемся внутри, каждый будет сам за себя. И уж тогда мы покажем им, почему Орден был, есть и будет главной силой Миров Испытаний! Слава Ордену! Слава истинным детям Первых!
— Слава Ордену! Слава истинным детям Первых! — воскликнули в ответ остальные.
— Ну и зачем же вы снова собрали Совет Домов, Мастер Рианна? — начал разговор недовольный глава Дома Страсти, Орион Солнечный Луч. — Разве мы утвердили все планы ещё три месяца назад?
Собрание Столпов Культа Небесного Возвышения было относительно редким событием и проводилось в самых крайних случаях. Нарушение этой многотысячелетней традиции было серьёзной грубостью.
— Я бы тоже хотел услышать ответ, — проскрипел механический голос Кукольщика.
Сама же Рианна Кровавый Коготь легко улыбалась, а два оставшихся Столпа — Светлокрылый Пожиратель Рафаил и Кайл Рейнхард в облике отца — лишь выражали небольшую заинтересованность. Оба были рады любым неординарным событиям.
— Это связано с делом о пропаже рунного тумана со скитающихся островов, — произнесла женщина.
— Появились какие-то улики? — удивился Орион.
— Верно. Вот, можете изучить, — явив заверенные особым образом свитки воспоминаний, Рианна передала их остальным.
— Интересно… — протянул Рафаил. — И тут Орден Чистоты постарался.