НТ 10 (СИ)

Предчувствие опасности подвело Рагнара, активировавшись с запозданием. С помощью улучшенной техники движений Кай приблизился к оппоненту слишком быстро. Более того, он дополнительно использовал Технику Мерцающих Клинков (пусть пока и с голыми кулаками), технику покрова и максимальное Полное Подчинение. Параметры парня резко скакнули до более чем пятнадцати с половиной тысяч.
Кай перешёл в наступление.
Не успел Рагнар поставить блок, как ему в челюсть прилетел многотонный удар. Арена вздрогнула, а аса подкинуло на полметра — он до последнего держал энергетическое сцепление с поверхностью.
Секунду спустя на Рагнара градом посыпались десятки болезненных ударов. Под крики изумлённой толпы столь могучего Мастера без каких-либо видимых проблем избивали, словно неумелого новичка, только недавно начавшего заниматься боевыми искусствами. Челюсть, нос, глаза, уши, виски, затылок, горло, солнечное сплетение, сердечное сплетение, почки, печень, пах, колени, голень и голеностопный сустав — кулаки и ноги Кая били по всем уязвимым точкам. Он быстро и методично отрабатывал каждый удар, не давая противнику даже возможности ответить. Рагнару оставалось лишь защищаться, но и это удавалось с трудом. Даже несмотря на то, что Кайзер в первую очередь был мечником, а не кулачным бойцом, разница в мастерстве между ним и его противником оставалась немалой. Впрочем, как и разница в скорости — Кай был едва ли неуловим.
Жестокое избиение, способное легко превратить в кровавую кашу большинство пиковых Элементалистов и даже Священных Лордов первого уровня, продолжалось уже практически минуту, когда Рагнар наконец сделал свой ход. Сумев подгадать идеальный момент и внезапно схватить Кая за правую руку, он оскалился.
«Это было больно!» — через духовную связь прорычал абсолютно невредимый ас, которому выдержать избиение позволила Неуязвимая Крепость (Божественный Дар).
В один миг тело Рагнара покрылось каменной бронёй — Техникой Покрова Гранитного Солдата, которую он нашёл в библиотеке Умбертольда и доработал лично для себя уже в ПУВе. Защита и параметры воина мгновенно повысились — и вот преимущество уже оказалось на его стороне. Но на этом ас не остановился. В ход пошли и Шесть Телесных Врат, и даже максимальная реализация Полного Подчинения. Финальным же штрихом стали появившиеся на кулаках белоснежные боевые перчатки Императорского ранга.
Всё это произошло настолько стремительно, что времени отреагировать у Кайзера практически не оставалось. Но даже в такой ситуации он сохранил хладнокровие и продолжал просчитывать варианты действий. Вырваться из хватки Рагнара уже было невозможно, поскольку рука внезапно вместе с одеждой окаменела вплоть до локтя, став слишком прочной, даже чтобы успеть вырвать её с мясом. Был ещё вариант воспользоваться Техникой Тела Тьмы, но её формирование требовало чуть больше времени, чем имелось. Да и подозревал парень, что разрастающееся окаменение может помешать этому.
В итоге Кай сформировал перед собой толстую стену из укреплённого Ян льда. И, естественно, она оказалась разбита, лишь на мгновение задержав атаку. Вот только этого мгновения парню хватило сполна, чтобы частично перенаправить воздействие уже активной Техники Фантомных Шагов. Пространство между ним и кулаком Рагнара начало стремительно расширяться, тем самым на доли секунды отдаляя момент столкновения.
Осознав это, Рагнар решил не мелочиться. Перенасыщенные энергией и частицами законов плетения Техники Клыкастого Людоеда активировались, и из его кулака в Кайзера вылетела разрастающаяся алая обезьянья пасть, отблескивающая тяжеленными кристаллическими клыками. Рагнару удалось отлично совместить в одной технике два столь разных и плохо сочетаемых Пути — Камень и Кровь, — приправив всё это мощью Пути Тела.
Атака двигалась быстрее расширения пространства, так что Кай вновь оказался в опасности. Попытавшись было телепортацией поменяться местами с Рагнаром, чтобы подставить того под собственный же удар, он вдруг наткнулся на непреодолимую незыблемую скалу. Из-за Техники Великого Заземления, применённой асом, у Кайзера не получилось взять под контроль даже миллиметр пространства, которое тот занимал. Рагнар заблаговременно озаботился тем, чтобы не попасться на эту уловку снова.
 
Со всех сторон получалось, что выхода у Кая нет. Слишком мало времени оставалось, чтобы создать хоть какое-нибудь более-менее серьёзное плетение. Не было времени и на уклонение — мало того, что подобного рода действия сами по себе требовали больше времени, чем простые духовные манипуляции, так ещё и из окаменевшей руки вместе с кровью дальше в тело парня по сосудам хлынула некая сила, вызывающая жгучую боль и массовое окаменение.
Конечно же, Рагнар не верил, что победил. Даже не надеялся на это. Однако он верил, что завёл противника в тупик, не оставив ему выбора — Кайзер должен был использовать способности ядер или татуировку. А это и было главной целью аса. В конечном счёте, в том, что он действительно может одолеть Кая в смертельном бою, Рагнар сильно сомневался. Он трезво оценивал свои силы.
Но вопреки всему Кай не спешил так поступать и лишь улыбался.
Достигшая метра в высоту морда кроваво-каменной обезьяны, готовой разорвать и перемолоть плоть Кайзера, внезапно попросту…
Исчезла.
Технику словно сдуло ветром, разметав во все стороны лишь огромное количество частиц законов и энергии.
Трибуны моментально затихли от захлестнувшего их шока. И даже Рагнар не сумел полностью сохранить самообладание, за что и поплатился. Сформировавшийся в левой руке Кая ледяной меч, вспыхнувший едва заметным слоем Пламени Погибели, молниеносно взметнулся к небу, проскользив кончиком по груди аса. Гранитная броня, в которую укутался Рагнар, будто бы сама по себе расступилась перед клинком, беспрепятственно позволив ему достичь тела создателя. Но что самое удивительное — даже могущества Неуязвимой Крепости не хватило, чтобы сдержать атаку. Сила удара оказалась такова, что меч сумел войти в плоть почти на целый сантиметр, оставив на ней длинный порез через весь торс — от правого бока до левого плеча. Оставшейся же силы оказалось недостаточно, чтобы пробиться глубже в укрепленное Божественным Даром тело, но при этом хватило, дабы отбросить Рагнара и даже вынудить его разжать хватку на руке Кайзера. Вдобавок в его тело хлынуло Пламя Погибели, которое, впрочем, сразу же оказалось подавлено силой Дара.
— Какого хрена?! — воскликнул кто-то из приглашённых на событие вассалов.
— Вы видели это?! — вторил ему другой.
— Этот ас свою технику развеял, что ли, или что это было?
Подобные возгласы недоумения стали возникать по всей арене. Не обошло это стороной и последователей Кая.
— Что произошло? Кто-то понял? — нахмурилась Ньяко, пытаясь осмыслить увиденное.
— Есть у меня одна догадка… — пробормотала Лилит, заставив всех взглянуть на себя. — Большая вероятность, что это она… Но давайте лучше посмотрим дальше, не хочу спешить с выводами.
Поединок и не думал заканчиваться. Полученный порез был не более чем царапиной для Рагнара, который к тому же уже начал регенерировать. Настои Чешуйки Девятиглавой Небесной Гидры неплохо повысили ему этот параметр.
Но снова спешить в ближний бой Рагнар пока не собирался. Сперва требовалось разобраться с этой странной силой, что так легко избавилась от одной из сильнейших его атак.
Вообще, с очень давних пор стиль боя Рагнара заключался в использовании своего колоссального преимущества в защите, благодаря чему он спокойно входил в ближний бой и наседал на противника, полагаясь на огромную выносливость и силу атак, и при этом почти полностью игнорируя ответные удары. Немногие могли противостоять такому неудержимому натиску, однако и у подобного стиля имелись слабости. Быстрые оппоненты могли банально сбежать или постоянно держать Рагнара на дистанции. Из последнего вытекала и вторая проблема — отсутствие у аса способов нормально бить издалека.
Но за более чем восемьдесят лет развития в Пространстве Ускоренного Времени Рагнар полностью закрыл эти пробелы своего боевого стиля. Против более шустрых врагов он теперь использовал Технику Кровавого Проклятья Окаменения, которая серьёзно замедляла их и которую Кай уже успел испытать на себе. Ну а что касалось дальнего боя, то это он решил следующим образом…