НТ 10 (СИ)

— Спрашивай, собрат, — улыбнувшись, вежливо ответил Роузен. — Постараюсь ответить на всё, что смогу. В конце концов, у нас теперь общий путь.
«Всё равно ты уже в ловушке…» — мысленно добавил он.
— Ты сказал, что прибыл в Миры Испытаний для поиска гениев, чтобы завлечь их в Новую Армию Истины. Не расскажешь подробности? Я ведь тоже могу помочь.
— Без проблем, — пожал плечами Роузен, по полной проявляя свою болтливую натуру: — Если не считать множества слуг, то нас здесь всего девять. Я, моя драгоценная матушка и семь моих родных братьев и сестёр. Все мы члены правящей ветви клана и занимаем высокое положение в Армии. Повелитель лично выбрал нас для этой миссии. В целом нам приказано искать тех, кто имеет потенциал стать божеством. Обычно это либо относительно молодые и высокоуровневые Мастера Семи Больших и Великих Звёзд, либо Мастера Семи Малых и Средних Звёзд, которые ещё не поднялись выше ступени Заклинателя. К сожалению, подобные гении в Инсулае появляются редко и надолго тут не задерживаются, поэтому сюда меня отправили работать в одиночку, если забыть о слугах. В целом, как и ожидалось, подобных гениев здесь почти нет. Только ты и, потенциально, так называемые Принцы Бездны. Но о твоей силе я узнал только сегодня, а с правителями Кнолака связаться так и не удалось. Те не идут ни на какие контакты. Таким образом, я в основном занимался нашей второстепенной задачей.
— И какой же?
— Потенциальные божества — это хорошо, но и без обычных воинов нам не обойтись. Поэтому нашей второстепенной задачей является вербовка различных организаций и прочих объединений Истинных Мастеров. Например, тот же Чжоу Хан Нам со своим Синдикатом сразу согласился присоединиться к Новой Армии Истины, стоило ему только показать наше наследие и пообещать помочь с постепенным захватом Авлэйма. Если бы он не успел за год, то тогда я уже сам бы занялся вербовкой вашего Альянса. Ах да, надеюсь, ты возьмёшь с собой фракции своего региона?
— Естественно. Одно моё слово, и они покорно вступят в ряды воинов повелителя. Кстати, а что Парные Драконы?
— Я здесь всего неделю, так что с ними собирался встретиться уже после турнира, предварительно продемонстрировав на нём свою силу, дабы говорить с более выгодной позиции. Таков был план. Но, как видишь, Бездна спутала все карты…
— Что насчёт остальных миров?
— Несколько средних и крупных фракций Ферокса, включая Алхимическую Гильдию Севрум, уже примкнули к нам. Попутно идут переговоры с кланом Эверштейн. А вот с Винари пока туго. Ни в какую не соглашаются… В Беллуме же всё посложнее. Орден Чистоты тоже наотрез отказался присоединяться к Новой Армии Истины, Скрытый Храм на контакт не выходит, а с культистами мы принципиально дел не ведём. Остаётся Альянс Горных Сект, с которым моя матушка и старшие братья и работают. Насколько мне известно, на данный момент уже более трети всех внутренних фракций Альянса согласилось присоединиться к Армии повелителя Яшнира. Уверен, со временем их количество возрастёт. Многие просто всё ещё не верят в то, что повелитель им обещает. Но когда увидят резкое усиление согласившихся, чьи организации уже постепенно получают новое божественное наследие, то сразу же передумают, — усмехнулся Роузен.
— И сколько у нас на всё это времени? Когда нужно будет покидать Миры Испытаний? — повернулся к тому Кай.
— Примерно через пятнадцать лет Повелитель с частью войска планирует добраться до Мира Небожителей, где задержится на определённое время. Суммарно же у нас есть почти двадцать лет, после чего все подчинившиеся фракции и гении должны будут совершить Исход из Миров Испытаний. Естественно, можно сделать это и раньше. Уверен, некоторые организации сразу через пятнадцать лет так и поступят, чтобы не ждать здесь лишнее время. По сути, эти дополнительные пять лет нужны как раз для того, чтобы фракции с нижних миров, таких, как Инсулай и Ферокс, смогли постепенно добраться до Беллума. Всё-таки только оттуда можно покинуть Миры Испытаний.
— Ясно. Но ты же не просто так в одиночку спустился в Бездну, где есть немалый шанс погибнуть? Получается, повелитель дал ещё какое-то задание?
 
Роузен прищурился и поджал губы.
— Ты прав, — сдержанно ответил он. — Но, прости, этим я с тобой поделиться не могу. Не то чтобы я тебе не доверял, всё-таки контракт уже подписан, просто я поклялся молчать об этом лично повелителю.
— Понимаю. И что теперь? — заглянул Кай в глаза Роузену. — У меня есть свои цели в этом месте, но, если необходимо, я готов тебе помочь.
— Неожиданно, — улыбнулся парень. — Раз так, то я хотел бы попросить тебя об одном одолжении: если встретишь на своём пути девушку с красной кожей и розовыми волосами по имени Тина, то помоги ей по мере возможностей. Она одна из моих ближайших служанок. В идеале можешь даже объединиться с ней в группу. Как понимаешь, с тобой мы это сделать не можем, поскольку оба стремимся попасть в Сад. Я ведь прав?
— Так и есть, — кивнул Кайзер. — Хотя я удивлён, что ты не требуешь от меня войти в твою группу и отдать свои очки.
— Как же я могу? — наигранно возмутился Роузен. — Мы оба полноправные слуги повелителя Яшнира. Мы равны, а потому я не смею тебе приказывать. Только просить.
— Хех… Вот как? — усмехнулся Кай, и выражение его лица резко изменилось. Слетело всё напускное дружелюбие и простодушие, а во взгляде появился жуткий сковывающий лёд. — Ну хорошо. Спасибо за информацию.
Расслабившийся после подписания духовного контракта Роузен неожиданно вздрогнул. Его взгляд затуманился, а тело налилось свинцом. Щекоча кожу, по лицу воина пробежало несколько капель крови.
Пронзая голову насквозь, изо лба Роузена торчал тонкий чёрный клинок.
Духовные оковы псевдо-Божественного ранга тут же попытались разрушить душу Кайзера, нарушившего контракт, однако не смогли даже поцарапать её. Уникальная защита души парня в очередной раз спасла его.
— Знаешь, мне было плевать на твои нелепые слова на турнире. Твои жалкие оскорбления никак меня не задели. И я не вправе злиться на то, что ты честно победил вызвавшего тебя на дуэль Рагнара. Но ты правда думал, что я спокойно проглочу попытку убить человека, что поклялся следовать за мной? Если да, то ты полный идиот, Роузен О’Крайм, — презрительно произнёс Кай. — Ах да, и на вашего Разрушителя мне глубоко плевать. Впрочем, думал, я не замечу, что твоя татуировка — это лишь жалкая подделка? Что у тебя нет узоров Инь? Ты просто смешон…
Фыркнув под конец, Кай высвободил заточённую в клинке силу. Голова Роузена тут же взорвалась алым фейерверком, и его тело грузно упало наземь. Сколько бы Кайзер ни изучал этого болтливого Элементалиста, интуиция парня до самого конца не видела в том серьёзной угрозы. А потому хватило и обычной атаки.
«Успел защитить Астральное Тело? — снисходительно отметил Кай. — Неважно…»
Решив не тратить время на обыск трупа, поскольку тело и имущество всех погибших на Дороге Претендентов автоматически становились неприкасаемой собственностью Пагоды Небесного Возвышения, Кайзер спокойно направился к стеле. Больше его здесь ничего не держало.
Впрочем, на несколько мгновений он всё же задержал взгляд и восприятие на трупе. Но тот никак не проявлял себя в духовном или физическом плане. Роузен говорил о некоем родстве гидры и мантикоры, но что-то оно не спешило проявляться. Кайзера подобное ранение даже не замедлило бы, не то что остановило. Смешно…
Резким движением на ходу смахнув кровь с Фобоса, Кай вернул клинок в Хранилище. К сожалению, активировать артефакты мощнее псевдо-Божественного ранга здесь действительно было нельзя. И, как ни странно, касалось это в том числе и масштабируемых предметов. Поэтому ножны парню пришлось убрать в пространственный карман, так как левитировать рядом с ним они тут не могли.
К слову, после удара Бесформенного Виола до сих пор не пришла в себя, из-за чего Великие Клинки пока что не давали Каю никаких бонусов мастерства. Лишь возможность оставлять Проклятые Раны. Впрочем, будь демоница даже в сознании, то помочь Каю она не смогла бы, поскольку Дорога Претендентов подавляла всех несанкционированных существ. Это же касалось и порабощённых духов, коими владел каждый пришедший сюда.