Порочное создание (СИ)

Не могла понять: то ли шум громкого города заглушал голос на другом конце телефона, то ли мать стояла на берегу океана и наслаждалась волнами.
— Дорогая, тебя плохо слышно! Давай я тебе перезвоню попозже?
— Нет! — поспешно остановила родительницу от нажатия кнопки «отбой», — Это срочно! Ты знаешь, что Шейн в тюрьме?
— Никки, мы это обсуждали…
— Он сто процентов сядет, мам!
Всё-таки виной телефонных помех был шум волн, которыми наслаждалась мамаша на золотом песке. Остановилась посреди оживлённой улицы и, не желая быть сбитой прохожими, прижалась спиной к стене огромного здания.
— Не молчи, — не выдержала звуков пляжного курорта и попыталась скрыть необузданный гнев, — Я звоню не для того, чтобы обсуждать брата. Ему уже не помочь.
— Мы что-нибудь придумаем…
От жалобного голоса матери поморщилась, потому что ни капли не было жалости, сочувствия и желания что-то исправить. На удивление подобная материнская «забота» не злила, а вызывала холодное чувство обречённости. Обвела взглядом муравейник, в котором оказалась по собственной воли, и сама не поняла, как из уверенного и твёрдого мой голос превратился в жалкий и скулящий:
— Мама, — прошептала и теснее прижалась к стене, — Можно к тебе? Я тут на работу устраиваюсь, может, давай накоплю денег на билет до Мальдив?
Тишина в ответ была настолько громкой, что я зажмурилась и до боли прикусила губу. Как же глупо!
— Не бери в голову, мам. Как-нибудь сама справлюсь.
— Никки, я бы с удовольствием, но сама сижу на шее и болтаю ножками. Какому мужчине понравится, если и дочь присоединю жить на хлебах? Позвони отцу, пусть он поможет.
— Да, наверное, так и поступлю, — не слушала, что говорила мать, потому что давно отняла динамик от уха и дожидалась момента сбросить вызов, — Спасибо, мама.
Убрала телефон в карман горчичного пальто и продолжила свой намеченный путь, теперь уж точно осознавая, что только этот путь мне уготовлен. Непривычно было заходить в изысканный ресторан и отказываться от столика, напоминая хостес о своём звонке.
— Подождите за столиком в углу зала, — радушно попросила девушка, — Администратор будет свободен через пятнадцать минут.
Обвела взглядом роскошный зал, подмечая широкие окна, украшенные гирляндой, и настоящие свечи, заменяющие современные источники света. Но что больше меня удивило и обрадовало, так это наличие фортепиано на импровизированной сцене. Однако факт отсутствия виртуозного исполнителя превращал музыкальный инструмент в обыденный интерьер ресторана.
— Никки?
Женский голос остановил меня на полпути к предложенному столику, и я обернулась на источник звука. Посетителей в ресторане было немного в дневное время, в основном влюблённые парочки и одиночки-трудяги за ноутбуком. Девушка, окликнувшая меня, была незнакомкой с каштановыми волосами и большими серыми глазами, что делало её образ по-детски наивным. Она сидела за столиком неподалёку от музыкального агрегата в компании чашечки кофе и активно махала мне в знак приветствия.
В удивлении уставилась на незнакомку, но, немного поколебавшись, подошла к её столику.
— Мы знакомы? — поинтересовалась и без стеснения внимательно оглядела девушку, замечая внушительный живот, обтянутый вязанным платьем. В памяти медленно начали мелькать образы беременной женщины в объятиях владельца звукозаписывающей студии.
— Мы не успели познакомиться на музыкальном вечере моего мужа, — девушка неловко поднялась из-за стола и протянула руку, — Эмили Гласс.
— Никки Стаффорд, — пожала руку и, видя, с каким трудом даётся девушке лишние телодвижения, помогла вернуться на стул. Я вспомнила её в окружении змей, которые за спиной активно поливали меня грязью, и напряглась. Несмотря на внешний вид ангела, сошедшего с небес, я не думала терять бдительность и отвечать дружелюбностью.
— Пообедаешь со мной? Я угощаю!
— Я пришла по делам, — довольно резко ответила, чем вызвала смятение на глубине серых глаз, — Но, пока жду администратора, не отказалась бы от чая.
Эмили оказалась на удивление щедрой и отзывчивой девушкой, заказавшей помимо чая, две порции шоколадного десерта и лично себе банановый пудинг.
 
— С этой беременностью чувствую себя бегемотом! — засмеялась Эмили и погладила живот. С моей стороны было не слишком тактично, но я согласно кивнула, чем развеселила девушку ещё больше.
— Мне так жаль, что нам не удалось пообщаться в тот вечер!
— Я быстро устала и ушла в номер, надеюсь, не расстроила Свена своим уходом?
— Тебе было грустно, — поправила Эмили и с непонятным для меня сожалением свела бровки домиком, — Знаешь, а я ведь пообещала Чарльзу составить тебе компанию, но заболталась с девочками о предстоящей беременности…
Вот так новости! У мистера Миллера, оказывается, всё было схвачено!
— Ничего страшного. Лина была прекрасной поддержкой в тот вечер.
Неожиданно Эмили умудрилась поддаться вперёд и заглянуть мне в глаза с видом глубокой скорби:
— Тебе, наверное, сейчас тяжело, — начала издалека, вводя меня в ещё большее изумление, — Нападение на Чарльза стало такой неожиданность! Благо, всё обошлось, и сегодня его выписывают!
От хороших новостей на сердце потеплело и стало слишком легко дышать, когда груз вины с грохотом свалился с моих плеч. Миллер в норме, а значит, не один мудак на свете не посмотрит на меня осуждающе с невысказанным: «Если бы не ты…»
— Теперь я вся на нервах! — не переставала болтать Эмили даже тогда, когда я характерно молчала и не подавала признаком заинтересованности, а официант старательно выкладывал десерты на стол, — Так переживаю за Свена! А вдруг и на него нападут? Страшно подумать!
— Да уж… — протянула я и принялась поедать халявный кусок торта, пока девушка не успела обидеться на моё безразличие к пустым разговорам. Благо и её желудок призывно урчал, заставляя открывать рот исключительно для приёма пищи.
Посмотрела на наручные часы и мысленно чертыхнулась. Пятнадцать минут давно исчерпали себя, но администратор не спешил выполнять свои прямые обязанности.
— Ты спешишь? — заметив мои гляделки в сторону часов, Эмили искренне огорчилась, — Или я тебе успела надоесть?
Да, чёрт возьми!
— Нет, — улыбнулась и невзначай поправила ремешок часов, — Я, скорее, тебе наскучила. Собеседница из меня не очень удачная.
Эмили звонко рассмеялась:
— Из нас получается удачный тандем: ты внимательный слушатель, а я непроходимая болтушка.
Кривоватая улыбка исказила мои губы, когда в дальнейшем наш и без того разговор «ни о чём» перешёл на новый уровень: пелёнки — распашонки. На кой-чёрт я слушала пересказ книги для будущих мамаш?
— Знаешь, я слишком далека от этого, — остановила Эмили на полуслове, — Тема детей, лично для меня, табу. Извини.
— А я вот всегда мечтала о малыше, — без былого энтузиазма поделилась девушка, — И вот в двадцать шесть лет, наконец-то, стану мамой.
Матерью, воспитывающей ребёнка исключительно по главам какой-нибудь ультрамодной книги для начинающих родителей. Судя по Эмили, я уверена, спустя год лелеяния своего чада, напишет собственную книгу и издаст для подобных новобранцев. Нет, это не плохо. В моём понимании это дико — воспитывать ребёнка по книжкам, а спустя годы пожинать плоды подросших Шейна и Никки.
Помниться, у моей матери до сих пор хранились книги для будущих родителей, зачитанные до дыр.
— Уверена, ты станешь идеальной матерью! — широко улыбнулась девушке и поднялась из-за стола, намереваясь допытать хостес о местонахождении блудного администратора.
— Подожди, пожалуйста! — остановила Эмили и попыталась встать, вынуждая меня вновь оказать помощь. Этот огромный живот пугал до чёртиков, но девушка выглядела счастливой, однако что-то явно изменилась в её настроении за считанные секунды.
— Малыш разбушевался, — нервно пробормотала Эмили и неуклюже переминалась с ноги на ногу, — Мне очень неудобно тебя просить, но не могла бы ты проводить меня в уборную?