Театр убийц (СИ)

 
 - Все очень просто, – Лимерий отдёрнут воротник своего балахона, явив на свет темный, как ночь, кругляш, с желтым глазом внутри. – Мой демон получил четкий приказ убить твою спутницу.
 
 Стриин никогда не думал, что сможет действовать так молниеносно. Он сорвался с кресла, словно орел за своей добычей, когда услышал последнее слово, сорвавшееся с уст проповедника. Правым коленом он с размаху ударил Лимерия в грудь и повалил его вместе с креслом на пол. Одной ногой он придавил кисть, другой встал в крепкую опору. Левой рукой он схватил проповедника за горло, а правую с тяжелой бутылью вина, которую он успел подхватить со столика, занес для удара. В груди Стриина пылал огонь, медальон горел словно уголь, на лице был дикий звериный оскал, а в голове пульсировали слова “Больше не позволю. Альмина будет в безопасности. Смерть ее и моим врагам”. Когда актер уже был готов завершить то, что начал, он на секунду скосился на Лимерия и увидев на его лице улыбку, но столько мерзкую и пугающую, что застыл, как и тогда, когда взглянул в глаза Анапа.
 
 - Ты плохо меня слушал, – с трудом выдавил из себя слова проповедник. – Этот приказ получил демон, а не я.
 
 - А какая разница, – рявкнул Стриин и еще сильнее надавил коленом. – Демоны пустоты не знают жалости и сострадания, как и их носитель. Так что не надо мне говорить о том, что вы другой.
 
 - Нет, – просипел Лимерий, – я такой. Только вот демон предпочитает меня, а не своего короля. 
 
 - Что, – актер опешил от такого ответа, но хватки не ослабил. – О чем вы говорите?
 
 - Во мне самый низший и слабый демон, – продолжал с трудом выплевывать слова проповедник, все еще жутко лыбясь, – и ему не очень хочется участвовать в войне на уничтожение. Он предпочитает питаться моей силой, чтобы после вернуться в пустоши куда более сильной особью.
 
 - Война? – Стриин посмотрел прямо в глаза Лимерия, чувствуя, как где-то в дальней части мозга зашевелилось что-то нехорошее. – О чем вы говорите?
 
 - Сядь, выпей вина и послушай. Я ничего тебе не сделаю, хотя вполне могу.
 
 Актер замялся на пару секунд, оценивая слова Лимерия и свои силы. Демонам пустоты не нужно оружия, они сами ходячий арсенал, поэтому если бы проповедник хотел, то уже давно бы порубил бы сидевшего на нем актера в капусту. Резко убрав руку и колено от Лимерия, Стриин замер в боевой стойке, готовясь к худшему, но проповедник лишь поднялся, подняв стул и поправив свой балахон, прокашлялся и отпил из бокала добрый глоток вина. Актер, не сводя взгляда с проповедника, поставил бутыль на стол и тоже пригубил свой бокал, пытаясь затушить все еще пылающий в нем огонь.
 
 - Для начала я хочу извиниться, – голос Лимерия все еще немного хрипел, – я выразился немного некорректно, даже я бы сказал, резковато, и поэтому мы пришли к этой ненужной потасовке.
 
 - Ближе к делу, – холодным тоном прорычал Стриин, все еще находясь на взводе.
 
 - Хорошо, – проповедник кивнул и залпом осушил оставшееся вино в бокале. – Как ты знаешь, у демонов, как и людей есть слои или классы общества. Низшие демоны, старшие демоны, архидемоны и короли демонов. Чем ниже класс демона, тем слабее будет его влияние на человека и тем слабее будет его сила. Низшие классы демонов всегда подчиняются более сильным собратьям, это можно сказать у них на инстинктивном уровне. Но, как и у людей, бывают исключения. Четыре дня тому назад мой демон услышал голос своего короля и для него это стало полной неожиданностью. Король пустоты за все время существования демонской расы, лишь раз покидал пустоши, и то это было столь давно, что даже сами демоны не помнят, когда это было. Приказов поступила два и причем очень конкретных. Первый: найти и убить Альмину Вальцрэм, которая направляется в столицу вместе с сопровождающим ее наёмником. Второй: Явится к замку Альгаст к пятнадцатому числу этого месяца.
 
 - Альгаст, – удивленно протянул актер, – это же в столице Гарстая, замок короля…
 
 И тут у Стриина по спине пробежала такая вьюга, что он оцепенел на полуслове. В голове начал складываться пазл, который никак не мог сложиться с того момента, как он услышал историю Альмины. Актер просто никак не мог совместить две, казалось бы, абсолютно несовместимые вещи. Два человека, которые никогда друг друга не знали и вообще были из разных каст, оказались одним ключом к двери покрытой кровью и из-за которой воняло смертью.
 
 
 - Анап отступил в Гарстай, – Стриин пытался успокоиться, но не мог, мысли жужжали как стая злых пчел. – Король пустоты показал себя примерно за три дня до казни Альмины, но та вместе со своими людьми смогла бежать раньше. Значит, в Нирисиме тоже сидит демон пустоты. Поэтому у него было такое странное поведение и такое самоубийственное желание по захвату всего континента. Демон Нирисима ждал неделю не просто так, он ожидал, когда его король наконец освободиться и явиться в Гарстай во всей своей красе и силе. Значит главное оружие Гарстая против Зарлии… армия демонов пустоты. Поэтому они хотели убить принцессу, чтобы быть точно уверенными, что король Лорэйн непременно вторгнется в Гарстай, прямо к ним в лапы. Но почему они сами не решили наступать? Что мешает армии демонов пустоты во главе со своим королем перейти границу Зарлии и самим ударить первыми?
 
 - Стриин, – из бешеной кавалькады размышлений его вывел уже ставший обычным голос проповедника. – У тебя такое лицо, словно ты понял смысл нашего существования. Ты что-то знаешь об этом? Почему король приказал убить тебя и принцессу? Почему он собирает армию в Гарстайской столице?
 
 - Для начала, – Стриин в лет осушил остатки вина, склонился вперед, чтобы быть ближе к бутылке, которая в случаи чего воспользуется как оружием, и посмотрел на проповедника с толикой призрения. – Вы сказали, что ваш демон отказался выполнять приказ, почему?
 
 - Сейчас он куда сильнее, чем тридцать лет назад, когда он пробрался в мою душу. Но он все еще куда слабее, чем более старшие собратья. Он конечно мог бы попытаться взять меня под контроль, убить тебя и леди Альмину, а после отправится в Альгаст, но тогда бы это оставило его на том же месте, что он сейчас. В армии людей, за успешное выполнение заданий полагаются звания и награды, в армии демонов такое остается незаметным и считается естественным. Король сказал, демон выполнил и никак иначе. Мы долго беседовали с ним, можно даже сказать вели ожесточённые споры на тему того, насколько это будет полезно и рентабельно. В итоге, как ты видишь, победил здравый смысл. Демон решил не выполнять приказ и остаться на прежнем месте, питаясь силой моей души, а после моей смерти и его возвращения в пустоши, он хочет подняться на ступень выше и стать высшим демоном.