Театр убийц (СИ)

 За городские стены Стриин и Альмина выехали без каких-либо препятствий и происшествий. Пока они ехали по открытой местности, актер не боялся, что за ним будет кто-то следить, слишком уж это будет очевидно.
 - Стриин, – заговорила Альмина, когда они уже прилично отъехали от города, – как вы думаете, когда Гарстайцы поймут, что мы их обманули и бросятся искать меня?
 - Они на чужой территории, – не поворачиваясь начал отвечать актер, – а маршрут построен так, чтобы лорд Альвин останавливался в как можно большем количестве городов и селений. Думаю, там егеря или кто-то еще не посмеют напасть на отряд, – Стриин замолчал, на несколько минут, а после спросил. – Леди Альмина, вы не доверяете никому в этой стране?
 - Почему вы так решили? – спокойной, без капли удивления откликнулась принцесса.
 - Вы не захотели отправлять посыльного во дворец, боясь, что там заговорщики, – начал перечислять Стриин, – вы отказались сообщить нашему градоначальнику, доверенному человеку театра, о графе Альвине, который якобы возвращается в столицу с государственной тайной и ему нужно сопровождение. Вы даже отказались послать письмо своему дяде в замок Кольст, который всего в трех днях пути. Почему?
 - Я доверяю много кому, – чуть подумав начала отвечать Альмина, – я доверяю отцу, сестре, матери и своей старой гувернантке, которая знает меня с детства. И своему дяде Бальсто́ту я доверяю не меньше, ведь он всегда был открыт душой и никогда не давал поводов в себе усомниться, но я, боюсь ненужных жертв. Если даже письма дойдут и их не перехватят по дороге, то люди, что приедут за мной, будут не подготовлены к тому, о чем вы говорили. Солдаты привыкли сражаться с такими же солдатами, как и они, но демоны, в облике зверя для них враг новый и слишком сильный. Они не знают, как сражаться с ними, не знаю на что они способны и насколько они сильны. Вы же знаете этих черных егерей, можете предугадать их действия, повадки и стиль боя. Вы один, сейчас, куда ценнее, нежели отряд из ста солдат.
 - Как давно вы изучаете военное дело? – Стриин был искренни поражен рассудительностью девушки, которая по сложившимся стереотипам, должна танцевать на балах, сплетничать с подружками да примерять наряды, а не рассуждать как генерал на поле битвы.
 - Я его не изучаю, – принцесса улыбнулась, – просто это логично. Солдаты, никогда не видели демонов, их истреблением занимаются рыцарские ордены. Их члены почти всегда в дороге и собрать хотя бы один небольшой отряд за короткое время будет проблематично. А с каждым днем времени все меньше. Неизвестно, будет ли Нирисим ждать моей смерти, чтобы начать войну, или же сам перейдет границу.
 И после этого и Стриин, и Альмина молчали. Принцесса смотрела вперед, с задумчивым видом, а нанятый актер наблюдал за местностью, выискивая хоть малейшие признаки слежки или упаси боги, погони. Солнце уже клонилось к закату и уже меньше чем через полчаса должно было упасть за горизонт, а до леса Шартон оставалось еще около полутора часов езды. Всадники доехали бы быстрее, если бы не два события.
 Для первой вынужденной остановки, причиной послужила птица. Она была слишком высоко, чтобы рассмотреть ее детально, но то, что она привязалась к отряду примерно на середине дороги и не отставала, наверное, с пару километров, ни на шутку встревожило Стриина. Он сделал вынужденную остановку в полях, чтобы понаблюдать за поведением пташки, заодно и немного перекусить. Птица, не стала кружить или делать еще что-то не свойственного ей, она просто полетела вперед куда-то по своим делам, ни разу не развернувшись и не поменяв направления. Второй причиной остановки послужило… падение принцессы. Толи трактирные конюхи торопились, толи королевская особа умудрилась как-то ногой расстегнуть ремень, удерживающий седло на лошади, но как не крути, в конечном итоге Альмина вместе с седлом, неожиданно для всех упала с лошади. Стриин, перепугался до жути, даже грешным делом подумал, что поседеет, но обошлось. Принцесса конечно упала довольно с большой высоты, но кроме ушиба и испачканной в снегу одежды ничего не случилось.
 
 Два всадника добрались до первого места остановки уже в сумерках. Облетевший лес, со своими кривыми голыми ветвями нагонял жути. Уханье сов и звуки других животных, заставляли стыть кровь в жилах, но Стриин держась рядом с принцессой, которой было явно не по себе, ехал вперед. Если ничего за последний год не изменилось, то недалеко от начала леса, в небольшой лесной проплешине стоит охотничий домик. Скромное бревенчатое строение, с печкой, столом, стульями и даже парой кроватей. Но самое прекрасное в это было то, что домик запирался только изнутри. То есть любой путник мог найти себе в этом доме временно пристанище: обогреться, выспаться и наесться чего-то горячего. Продираясь сквозь ветви, которые в ночи похожи на монстров из сказок, Стриин внимательно прислушивался к окружающим звукам. Сейчас его пугали ни сколько егеря с их демоническими зверушками, сколько их дикие собратья. За всю дорогу бдительный актер так и не заметил погони, значит до рассвета можно расслабиться, ведь егерям эти местности не знакомы, а значит ночью они будут слепы как кроты. А вот волки, что водятся в этих, причем в большом количестве, будут не прочь полакомиться забредшими на их территорию путниками. Поэтому стоит слушать, хруст снега и внимательно следить за поведением лошадей.
 Стриин, благодаря своей отличной памяти, смог безошибочно выехать прямиком к лесному домику, в котором был всего лишь пару раз, проезжая мимо. И все бы было хорошо, если бы не одно, но… в бревенчатом домике уже горел огонь. Окон у охотничьей избушки было все двое, одно спереди, правее двери, а другое на правой стене, как раз на той, к которой всаднике и выехали.
 - Что такое, – принцесса остановилась рядом с привставшем на стременах Стриином. – Вы кого-то увидели?
 - Домик занят, – выругался актер. – Я не вижу кто там и сколько их вообще, слишком далеко, – цыкнув и шумно втянув воздух Стриин повернулся к принцессе. – Придется ночевать прямо в лесу.
 - Нет, – прикрикнула принцесса, но под удивленным взглядом Стриина, виновато прокашлялась и взяла себя в руке. – Я знаю, что обещала полностью подчиняться вашим решениям, но здесь я хотела бы все же поспорить. Пусть даже в этом доме кто-то есть, но я сомневаюсь, что там сидят Гарстайские убийцы и ждут нас с распростёртыми объятьями.
 
 - А если там бандиты? – медленно проговорил Стриин следя за реакцией принцессы. – В лучшем случае нас могут ограбить, пока мы спим, в худшем, убить.