Сердце камня (ЛП)

Но проникнуть в мои покои, а потом сбежать из них, не оставив ни следа?
Кто-то другой мог бы так сделать, и в причине я бы не сомневалась, но никак не могу понять, зачем это Арту. Он всегда был заучкой, уткнувшимся носом в очередную книжку. А ещё он очень воспитанный и правильный.
— Арт был в моих покоях. Я не сразу поняла, что это он, и потому подняла тревогу.
— Арториус? Наш брат? — Бел переводит взгляд на Зендера. — Я думала, он сейчас на Вейриане, с отцом. Ты что-нибудь знаешь?
Знает. Стоило мне только назвать имя его брата, как Зендер отвёл взгляд.
— Я… Я знал, что он может оказаться здесь. Но не знал, когда или как.
Бел бьёт его кулаком по руке. Он дёргается в сторону, скорее от удивления, чем от боли или страха.
— Скажи мне, что здесь происходит. Сейчас же.
— Я не знаю. Ну, мне известно, что он выполняет поручение отца. Некая суперсекретная миссия под прикрытием или типа того. Я видел его на Куоре, вот и всё. И мне нельзя было об этом рассказывать.
— То есть тебя не смущает, что твой брат как-то пробрался в мою комнату и обыскивал стол?
Зендер закатывает глаза.
— Уверен, у него были на то причины.
— Да плевать на причины. Если ему нужно было что-то от меня, почему он просто не попросил? Что он задумал? Что за миссия?
Зендер поджимает губы. Значит, больше мы от него ничего не добьёмся.
— Он хорош в своём деле. Я удивлён, что тебе удалось его поймать.
Я округляю глаза, вперившись в него взглядом, чтобы моя реакция не осталась незамеченной.
— Ну, а я, как видишь, хороша в своём деле.
— Я не имел в виду…
— Когда ты закончишь в очередной раз оскорблять Петру… — недовольно высказывает ему Бел, — я хочу знать, что здесь делал Арт. Если не знаешь, выясни. Мы не на Вейриане, и нравится тебе это или нет, Зендер, но это не ваша территория. Это мир Кона. Вейрианцы не могут делать, что хотят, на антейской земле.
— Но это ведь теперь и твой мир тоже, разве нет?
Она, кажется, застывает на мгновение, а затем хмурится. Похоже, пока брат ей не сказал, она этого не осознавала. А вот Зендер как раз успел хорошо обдумать её новое положение и возможные перспективы. Злость пересекает её лицо.
— Передай отцу, что я не его пешка, Зендер.
— Что?
Даже меня это не убедило.
— Я замужем за Коном и верна Антеесу. Не Вейриану. Если он хотел, чтобы было иначе, не стоило изначально меня продавать.
Зендер выглядит шокированным. Не думаю, что он рассматривал это в таком свете. Выйти замуж было её долгом. Она сделала это ради своей родины. Ради нашего мира. Но для того, чтобы сделать это, ей пришлось пожертвовать всем. Домом. Мечтами. Шаем. И даже своим статусом вейрианки.
А я прошла весь этот путь вместе с ней. В памяти всплывают слова Зендера, сказанные мне в лазарете. Что я больше не вейрианка. Что ж, ничуть об этом не жалею.
Она разглаживает своё серебряное платье и поправляет причёску.
— Мне ещё нужно вернуться на свадьбу. А у вас двоих разве нет задания, которым нужно заняться?
Она покидает комнату, задержавшись только для того, чтобы нарочито громко хлопнуть дверью за собой. Я смотрю ей вслед.
Моя маленькая принцесса, наконец, стала королевой.
— Проклятая семейка! — выкрикивает Зендер.
Я скрещиваю руки на груди и жду, когда он вспомнит о моём присутствии.
— Это ты попросил его обыскать мои покои? — спрашиваю после затянувшегося молчания.
— Нет. Я даже не знал, что он заявится сюда. Серьёзно, я понятия не имею, что ему нужно.
— Так выясни.
— У нас своих проблем хватает, — возражает он. — Или ты уже забыла про Келту?
— О, я помню. Кажется, я одна здесь сосредоточена на своей работе.
Он взрывается смехом, резким и неприятным.
— Ха! — Зендер подаётся ко мне, его глаза потемнели от злости. — Я уже почти купился.
— И как это понимать?
— Тил? Без ума от тебя?
О, кто бы говорил.
— Де Лоренс? Без ума от тебя?
Он колеблется, словно хочет что-то сказать. Не знаю, что именно, да и как-то всё равно.
— Ты не понимаешь, Петра. Он опасен.
 
— Как и я.
— Не так, как он, Пет.
Закатываю глаза и отворачиваюсь от него.
— О, предки, ты всё время это говоришь. Можно немножко больше веры в меня, Зендер? Просто…
Его прикосновение оказывается таким нежным, что я начинаю сомневаться, а не сон ли это. Его рука держит мою руку, пальцы удерживают на месте. Он разворачивает меня лицом к себе и кладёт вторую руку мне на щёку — ласково, тепло и невероятно нежно. При всей его браваде на самом деле Зендер никогда не бывает грубым. Я подавляю всплывающие воспоминания, потому что это слишком больно, но они всё равно наводняют мои мысли.
— Пет… — шепчет он. Всю ярость как рукой снимает. Он смотрит на меня, его взгляд скользит по моим чертам, задерживаясь на губах. — Хотел бы я объяснить…
Я должна его остановить. Нельзя позволить ему бередить старые раны. Они слишком долго заживали. Я сумела оправиться. Мне пришлось научиться жить дальше. Это был единственный способ выжить.
Я должна быть твёрдой, как камень. Должна. Должна.
— Не называй меня Пет, Зендер.
Он так нежен. Как я могла это забыть? Что-то застряло в горле — все слова, которые я хочу сказать, но не могу.
— Мне просто нужно…
Я кладу руки ему на грудь, две ладони на его широких мышцах. Я собиралась его оттолкнуть, но стоило только мне прикоснуться к нему, и я поняла, что не могу. Я в такой растерянности. Даже не знаю, как это происходит, как он это делает со мной.
Жар под моими ладонями должен сжечь меня заживо. Я не могу сдвинуться с места.
Вместо этого я обращаюсь за помощью к тому единственному, что настоящий вейрианец не может проигнорировать. Долг.
— Нам пора, — говорю ему. — У нас есть миссия. Остальные уже ждут.
Он опускает голову: отчасти признавая поражение, отчасти словно пытаясь оказаться ближе. На мгновение мне кажется, что он попытается меня поцеловать. И что я тогда сделаю? Голова отказывается думать.
Но Зендер просто прижимается лбом к моему. Это такой ласковый жест, хорошо знакомый, идеальный… в нём больше нежности, чем в любом поцелуе.
— Нет, — шепчет он.
— Зен… — раньше я называла его так в наши самые сокровенные моменты. — Нам нужно на миссию.
— Ладно, — выдыхает он с тихим стоном и закрывает глаза с видом проигравшего. — Ладно. Но когда-нибудь мы к этому вернёмся, Петра.
Он отпускает меня, и я ухожу. Даже не оглядываюсь, чтобы проверить, пошёл ли он за мной, хотя знаю, что должен.
Когда-нибудь. Между «сейчас» и «когда-нибудь» у меня будет достаточно времени. Возможно, я даже придумаю, что ответить.
Возможно, я даже буду знать, что мне со всем этим делать.
***
Том ждёт нас в шаттле. Если у него и есть какие-нибудь комментарии по поводу того, что мы пришли вместе, он оставляет их при себе. Ему же лучше.
Отряд, который мы собрали, уже погружает экипировку. Всего нас полетит восемь. Пилот не будет покидать корабль. Я попросила, чтобы им была Эллиш, и вот она здесь — завела двигатель и прогревает шаттл.
Хармон Лиз проверяет оружие. Он солдат до мозга костей, состоявший в антейской армии ещё до вторжения, защищал шахты Келты и знает те места вдоль и поперёк. Во время нападения гравианцев он был в отпуске на Антеесе. Повезло, ничего не скажешь. Он опытный, надёжный — как раз то, что нам нужно. Мы киваем друг другу, и я занимаю место рядом с Томом.
— Ты же знаешь Тарена Бека? — интересуется он.
— Телохранителя Бел?
— Да. Она настояла, чтобы он полетел с нами. Сказала, что стражников Кона будет достаточно.
Бел доверяет ему безоговорочно, к тому же Бек был одним из новобранцев Тома, которых он специально отобрал в качестве личной стражи королевы, так что я не удивлена, что она захотела отправить его с нами. Но Том ещё не закончил.
 
— Нам пришлось заменить Мифину Сорин, — я сверлю его взглядом, чувствуя подвох. — Капрал Дейл Лорза будет вместо неё.