Черный кузнец (СИ)
— Почему? — вскинулся Козьма.
— А потому, что раз они готовы три за один отдать, то им здесь что-то очень нужно, и они не отступятся, пока своего не добьются.
— А-а-а…
— Вот тебе и «а-а-а»… — проворчал несколько успокоившийся Мастер Душ и вынул из воздуха кружку с любимым темным элем, который варили в только в одной небольшой пивоварне в окрестностях Лондиниума на Оловянных островах. В бытность Микулой он как-то раз купил бочонок этого пойла на рынке у заезжих купцов, распробовал, и с тех пор они специально для кузнеца возили этот эль в Камнерад, благо платил он щедро, поскольку денег хватало, семью так и не удосужился завести. Ну а после того, как богом стал, материализовать нужное вообще труда не составляло.
Уловив жаждущие взгляды мужчин, Черный Кузнец ухмыльнулся и одарил кружками с элем каждого из них. Жующая Кости отказалась, поджала губы и укоризненно покачала головой, не одобряя пьянство.
Из пола вырос стол и кресла, Мастер Душ удобно устроился в одном и показал ученикам на остальные. Те тоже расселись. Три мага, Козьма, Серхио и Ягуар, плюс Кевин и Жующая Кости. Ассасины, Мустафа, Иван, Сократ и Пушистая Ласка пока отдыхали после перековки. Членам полной триады предстояло спать еще два, а то и три дня, маги проснутся завтра, а с ними и Али. Но ему вместе с Кевином надо будет срочно отправляться в Япан, где около города Нара в последний раз фиксировалось присутствие их третьего, ронина Йошида Изаму. Надо не забыть передать им инфопакет об обычаях Япана, слишком уж они церемониальные и сложные, легко ошибиться. Да и иллюзию на учеников следует наложить, чтобы выглядели япанцами, не привлекая ненужного внимания к своей европейской или арабской внешности. Очень плохо, если Изаму погиб. Похоже, старая шаманка права, и триада, чтобы пройти Познание Мира, должна быть полностью местной.
Еще одно следовало сделать. Еще в бытность Мастера Душ молодым энергетом, десятки тысяч лет назад, наставник научил его особого рода медитации, способной подсказать, что нужно делать в первую очередь, оказавшись в сложной ситуации. Причем очень часто требовалась какая-то глупость, порой даже мелкая глупость, но она помогала выпутаться из неприятностей. А раз так, то стоит использовать этот выход, может хоть кое-что удастся выяснить. Решив не тратить времени, он скользнул в медитацию, попросив некоторое время его не беспокоить. Вопрос Черный Кузнец сформулировал очень просто: «Что предпринять в ситуации с вот такими граничными условиями?». И выставил условия в виде тридцатизвенной многомерной формулы.
Некоторое время он просто висел в пустоте, затем ощутил, как к обработке его запроса начали подключаться все новые и новые сегменты Изнанки, и несколько удивился, не совсем понимая, каким образом смог настолько плотно подключиться к ней, не являясь Контролирующим. Похоже, показанная наставником медитация, — нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Затем перед его внутренним взором высветилось графическое отображение некой сети, узелками которой являлись люди. Его люди. Вот Кевин. Вот Али. Вот Иван, Ласка и Сократ. Вот маги, все семеро. Но помимо них в сети имелись разрывы, вместо которых явно должны были быть еще, как минимум, пятеро магов — в итоге их должно было стать тринадцать, большая дюжина. Также пустовало место координатора, на котором замыкались все линии связей, и это явно не был он сам. Его, Мастера Душ, место вон, несколько вовне, да и правильно, никогда не был хорошим организатором. Всего получаются три семерки, двадцать один человек. Значит, в их компании не хватает пятерых магов и координатора. Интересно, где их искать?
Изнанка восприняла его интерес, как новый запрос, и через некоторое время выдала ответ. Как ни удивительно, из шести человек только двое оказались с Терры, а четверо остальных были родом из разных миров и даже разных вселенных. Прежде всего Мастера Душ заинтересовал возможный координатор, разумные существа, обладающие организационными способностями такого уровня, попадаются крайне редко. На Терре последним таковым был, насколько помнится, Александр Македонский. Появлялись и другие, конечно, но не успевали реализовать свой потенциал, гибли раньше. Ну да, будь ты самым гениальным организатором, но если ты всего лишь раб, то вряд ли чего-то достигнешь, если у тебя есть хоть капля совести и ты не готов на любую мерзость ради успеха. А те, кто готов на любую мерзость, обычно не достигают многого по другой причине — они на своем пути слишком часто нарушают основные законы мироздания. Самое странное, что они обычно даже не понимают, почему вдруг лишились удачи, и все их начинания рушатся. А когда им указывают на нарушения, поначалу удивляются этому, как откровению, но по некоторому размышлению отбрасывают услышанное, продолжая по-прежнему творить мерзости, ведь оно не совпадает с их мнением, что ценны только они сами, а все остальные — это всего лишь добыча, с которой можно творить, что взбредет в голову. Мастер Душ к подобным личностям относился с неприкрытой брезгливостью, не считая их ни разумными, ни даже просто людьми. Плесень, не более того. И неважно насколько они одарены, их огонь, даже если он у них есть, — гнилой и вонючий. Как и они сами.
Когда Черный Кузнец увидел, кто должен стать стержнем небольшого сообщества его последователей, он несколько удивился, но понял, что времени терять нельзя — человека надо срочно спасать, ему осталось жить не более трех-четырех часов. На больший срок просто не хватит воздуха в баллонах его скафандра. Это где парень сейчас? Ага, ясно, восемь вселенных влево через свернутое спиралью угловое время. Числовое значение? Шестьдесят восемь с половиной градусов в первом приближении, далее меняется на семьдесят семь с поворотом на семнадцать в обратку. Интересная там вселенная, должно быть. Ее, похоже, тот еще шутник создавал. Надо будет очень осторожно изымать парня, стараясь не привлечь внимания местных демиургов, ну их лесом, придурков, с таким-то чувством юмора. Пошутят — и никому мало не покажется. Если они, конечно, там еще есть, может тоже куда-то ушли.
— Козьма, собирайся, идем! — вышел из медитации Мастер Душ. — Надо срочно одного человека спасти! Переведи халтан в режим скафандра, там вакуум.
— Я готов, учитель! — вскочил на ноги бывший приказчик, обрадованный тем, что его не стали слишком сильно ругать.
— Эт куда ты собрался? — насторожилась Жующая Кости.
— Да вот, выяснил через Изнанку, что нам еще шесть человек надобны, — ответил Черный Кузнец. — Пять магов и координатор. Последний уровня Искандера, ты о нем уже должна знать из инфопакета по истории. Нужен нам такой человек, как воздух, а то как не сделаем чего, так…
— Эт да, — смущенно потупилась старуха. — Такой точно нужон…
— Двое здесь, в нашем мире. И оба в беде, так что вытаскивайте их, пока мы с Козьмой в другом мире будем. Инфопакет по ним передаю. Только прошу все проделать тихо, чтобы никто ничего не заметил, а то опять наворотите пес знает чего!
— Ага, — оживилась Жующая Кости, которую безделье в Доме Между Мирами ничуть не прельщало, хотелось куда-нибудь приложить свои силы. — Ну надо ж, один из христодурцев! Монах греческий. Токо ево за ересь евонную завтрева на монастырском дворе удавить должны. Это чего ж он такого утворил, что прям в монастыре удавливать собралися, да ищо и тайно? Лады, вытащим. Токо вот согласится ли? Они, христодурцы которые, чегой-то магии боятся, как огня… Второй из Кхатая, токо не кхатаец, а уйгур. Знаю энто племя, дурные они, но ничо, спеленаем., коли дурью маиться буит. А могет, могет, его ж бандюки яки-то в плен захватили, как бы не кинулся, как освободим…
На мгновение умолкнув, она пристально посмотрела на Черного Кузнеца и пробурчала:
— А ты снова в другие миры прешься, да? Взял бы с собой еще кого, окромя Козьмы, а то мало ли… Вон Серхио хоть, а здеся мы с Ягуаром справимси, мы с ним хорошо сошлися. И Кевин тут еще.
Старый индеец молча кивнул, подтверждая ее слова. Немного подумав, Мастер Душ согласился. Может, итальянец и сгодится на что. Вот только в космосе он еще не бывал, а самого нужного придется добывать с космической станции, на которой все еще идет бой. Кто-то ее захватить собрался. Нужный человек остался запертым в каком-то лишенном атмосферы и энергии отсеке, судя по всему, тюремном. Или гауптвахте. Никто во время атаки не удосужился побеспокоиться о судьбе арестованного. Любопытно, за что его? Ладно, потом выяснится, надо спасать парня, пока не задохнулся. Впрочем, далеко не парня, конечно, ему за пятьдесят, но прожившему десятки тысяч лет Черному Кузнецу люди любого возраста казались малыми детьми.