Черный кузнец (СИ)

Обойдя лужу крови, Кевин не спеша направился к старику. Тот внезапно выхватил откуда-то оружие, напоминающее бластер, знакомый капитану по одному из изученных инфопакетов, и выстрелил в него. Как ни странно, защитные плетения не остановили сгусток плазмы сиреневого цвета, зато это легко сделал халтан, на мгновение полыхнув опаловым сиянием. По тому, как мертвенно побледнел старик, выронив оружие, он понял, во что одет незваный гость. Как и то, что стрелять в него совершенно бесполезно.
— Ну что, сам все расскажешь? — нарочито лениво поинтересовался Кевин. — Или придется тебя забирать и допрашивать по всем правилам?
— Да кто ты такой, будь ты проклят?! — хрипло прокаркал старик. — Что ты хочешь знать?..
— Энергет, — капитан вдруг понял, что должен ответить именно так.
И оказался прав. Казалось, дальше бледнеть старику было уже некуда, но это оказалось не так — он буквально побелел и весь задрожал. Попытался что-то выдавить из себя, но трясущиеся губы не позволили. Только через несколько мгновений он с трудом произнес:
— Ну да, как же я сам не догадался… Кому еще могла служить такая тварь… Но здесь же не осталось энергетов…
— Вы зря так решили, — криво усмехнулся Кевин. — Здесь сейчас не только я, но и старый, очень старый и очень сильный бог. Страшный бог.
— Кто?! — так и подался вперед старик.
— Узнаешь, если он решит вмешаться. Ты так и не сказал, кто вы такие и откуда пришли в этом мир. А главное — зачем? Что вам здесь нужно?
— С какой стати мне тебе отвечать?
— Я могу добиться ответа, — пристально посмотрел на «купца» Кевин.
— А откуда ты узнаешь, что я сказал тебе правду? — оскалился тот.
— Есть способы, — заверил капитан.
— Мы энгесы, — после недолгого молчания заговорил старик, поняв, что его все равно заставят говорить. — Наша раса была выведена тремя высшими демонами Крови для каких-то своих, неизвестных нам целей и обладает специфической магией. Жили мы недалеко от Инферно, в миры более высокого порядка до последнего времени ни нам, ни нашим покровителям доступа не было — его перекрыл, как вы говорите, старый и сильный бог. Лет двести назад ситуация неожиданно изменилась — покровители бесследно исчезли. Без их помощи выжить в нашем мире было невозможно, он слишком изменчивый, без помощи высшей магии Крови мы просто не успевали приспособиться. Пришлось искать способ выжить, а это значило — новая среда обитания. Примерно через столетие мы нашли выход в соседний мир, затем в еще несколько. Но они нам не слишком подходили. В этом мы не так давно. Ни в одном из миров сильных энергетов, которые раньше легко бы нас выдворили, обнаружено не было. Они исчезли, как и наши покровители.
— А что вам здесь вообще понадобилось? И почему вы не воспринимаетесь, как демоны?
— Кто тебе сказал, что мы демоны? Нет, какая-то частица демонической крови в нас, конечно, есть, но очень небольшая, поэтому в мирах, близких к Хаосу, нам не выжить. Невзирая на то, что все мы слабые метаморфы, способные принимать нужный нам облик. В определенных пределах.
— Приблизительно понятно, — прошелся туда-сюда Кевин. — Вы мне малоинтересны, если бы не полезли не в свое дело, то я не обратил бы на вас внимания.
— Какое? — глухо спросил старик, сжав кулаки и едва слышно выругавшись.
— Сначала скажи, что вам здесь нужно, — пристально посмотрел на него капитан. — Насколько я понимаю, наш мир вам тоже не слишком подходит. Народам Крови нужны совсем иные условия.
— Нам пообещали отдать полностью подходящий нам, буквально идеальный мир в обмен на… — нехотя ответил «купец».
— На что?
— На устройство здесь обильного кровопускания, большой войны. В разных странах.
— Кто пообещал? — подался вперед Кевин, ощутив, что нащупал край нити, способной привести к нужной информации.
— Я не могу сказать, — посмотрел ему прямо в глаза старик. — Если попытаюсь, то мгновенно сгорю. Клятву магическую давал. Высшего уровня. Могу только дать подсказку. Те, кого нигде не ждут…
— Те, кого нигде не ждут… — повторил капитан, не поняв, о ком идет речь. — Или те, кого никто не ждет?..
 
— Нет, кое-кто их все же ждет, в нигде и никогда, — криво усмехнулся «купец».
Кевин так ничего и не понял, но вида не подал и запомнил сказанное, решив, что обязан как можно быстрее связаться с Черным Кузнецом и сообщить все это ему.
— Так куда мы все-таки влезли? — снова спросил старик.
— Али Абу Аль-Сахим, — решил все же ответить капитан, чтобы проверить реакцию собеседника. — Он мне нужен.
«Купец» некоторое время задумчиво смотрел на него, затем укоризненно покачал головой и хрипло прокаркал:
— А вот в это зря полез уже ты, энергет. Этого уничтожат любой ценой. И никто его не спасет, ни ты, ни твой старый бог. В его смерти заинтересованы такие силы, что им и сотня богов — ничто. И…
Он резко умолк, словно вспомнив что-то очень важное, осклабился и буквально выплюнул:
— Больше я тебе ничего не скажу. Прощай.
И произнес несколько странно звучащих слов. Почувствовавший неприятности Кевин ринулся к нему, но не успел — старик засветился пульсирующим желтым светом и… осыпался мелким пеплом.
— Твою же мать! — взвыл капитан. — С собой покончил! А я так ничего и не узнал!
Затем он обратил внимание на странное поведение гончей. Та вдруг оторвалась от трапезы, глухо зарычала и спряталась за хозяином, словно трусливый щенок, вся дрожа. До Кевина сразу дошло, что пора срочно делать ноги. Если сюда идет что-то, чего боится эта страшненькая собачка, то ему с этим чем-то или кем-то точно не справиться. И он скомандовал гончей переместиться к лагерю в кратере. Похоже, капитан успел сбежать чуть ли не в последний момент — ощутил приближение какой-то холодной, давящей силы, бесконечно безразличной ко всему вокруг.
Немного придя в себя и успокоившись, Кевин сразу же принялся вызывать Черного Кузнеца через симбионт, установив высший приоритет вызова. Минут через десять тот отозвался и появился неподалеку. Выглядел Мастер Душ явно усталым и рассерженным.
— Ну, и чего у тебя такого срочного случилось?
— Здравствуйте! — поклонился капитан. — Я не совсем понимаю, что именно, а если точнее — совсем не понимаю. Похоже, в нашем мире появился кто-то очень сильный и… очень недобрый. Безразличный.
— Так, рассказывать долго, — поднял ладонь Черный Кузнец. — Вели симбионту сформировать инфопакет обо всех событиях после нашей последней встречи и передать его мне, так всяко будет быстрее.
Кевин кивнул и послушно сделал указанное. Мастер Душ, взмахом руки преобразовав камни вокруг в кресло, сел и на некоторое время замолчал, усваивая информацию. Минут через пять он озадаченно почесал в затылке и недовольно пробурчал:
— Я тоже ничего не понимаю. Те, кого нигде не ждет?.. Но при этом кто-то ждет в нигде и никогда?.. Это еще кто? Палачи, что ли?.. О них так иногда говорят. Но им-то здесь что делать? Мир от боли не орет, отродье не рождалось, магии здесь почти нет, как и покровителей любого толка. Да и Палачам кровавая вакханалия точно не нужна, они, наоборот за ее организацию по голове надают. Но кто тогда? Демоны? Нет, точно не демоны, не тот вкус присутствия. Контроль? Да нет. Уж Контроль-то в чужой зоне ответственности бардака устраивать не станет. Впрочем, это нормальный Контроль, а он разный бывает, потому надо проверить — достаточно вспомнить Блэки, чтоб им на том свете икалось, придуркам долбаным, всем нагадили. Еще сюда могло сверхсущность какую-то занести. И если это так, то мы в глубокой заднице.
Встав, Мастер Душ развеял кресло и прошелся туда-сюда с задумчивым видом. Потом уставился на Кевина и некоторое время молча изучал его. И только через пару минут негромко сказал:
 
— Что-то в нашем мире странное в последнее время происходит. Сначала боги исчезли, причем в одну ночь. Как мне сказали, словно кто-то очень страшный на мягких лапах мимо прошел. И на следующее утро все мои коллеги куда-то сбежали. Или их умножили на ноль, что тоже вполне возможно — мы не бессмертны, хоть и убить нас очень трудно. Я…