Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ)

- Видишь ли Влад, - начал Тихон, - люди, которых мы сейчас убили, люди Сорига «Косого глаза». Если коротко – очень плохие люди. В банду Сорига принимают через простой в общем-то ритуал, суть которого в том, что необходимо убить безоружного человека. Весь этот разговор к тому, что мы видим, парень ты хороший и очень надеемся, что таким и останешься. Но все же необходимо чётко понимать, когда стоит размышлять о человечности и ей руководствоваться, а когда такие размышления попросту вредны. Я веду к тому, что мы действуем сейчас словно бегущие от охотника кабаны, которые столкнулись со стаей волков. Ничего личного, порвали серых, прорвались и пообжали дальше. Либо мы их, либо нас, понимаешь?
- Это как-то связано с пленниками в шахте? – начиная догадываться, поинтересовался я.
- Именно, - кивнул глава. – С бандитами у нас проблем нет, а вот с пленниками сложнее. Здесь тот случай, когда необходимо хорошо подумать, что и как делать и делать ли это вообще. Большая часть из них невинные люди. Но вот малая часть наверняка имеет проблемы с законом, убегая от которых она пришли к Соригу сами. Может укрыться хотели на время или метку с себя магическую снять, неважно. Нам важно то, что их по разным причинам определили в шахту. Возможно даже не навсегда, поработают, после чего их отпустят, ещё и денег сверху дадут. Наша же проблема в том, что если мы с людьми в шахте свяжемся, то нам подобных людей придётся отсеять и возможно даже убить. Ведь мы не в том положении, чтобы оставлять для себя риски получить удар в спину, надеясь на честь и совесть там, где их попросту нет. И это уже не «бег кабанов», это как раз осознанный моральный выбор, в том числе и твой…
Я понимаю о чём говорит Тихон. Момент отчасти не простой. Он в принятии ответственности.
- Но ведь если мы этого не сделаем, то обычные пленники здесь скорее всего и сгинут? – обдумывая сказанное, поинтересовался я.
- Скорее всего, - кивнул старик.
- Так, нечего нагнетать, - не вытерпел гном. – Пленников выпустить надо, может они нам на что и сгодятся. Мы тебе втолковываем, что, как и почему следует делать. Так сказать, бережём твою совесть и веру в нашу разумность. И то и то важно… Да и может убивать никого не придётся. Просто мы противники дешёвых недомолвок и «как-то оно само так получилось…» Всё, вперёд, времени болтать у нас особо нет.
Как оказалось, товарищи готовили меня к худшему, события же разрешили ситуацию за нас.
Подойдя к перекрывающей выход из шахты крепкой решётке, мы предстали перед столпившейся за ней группой людей. И стоит заметить, сбежавшихся на праздник перемен прибавилось.
Впереди всех стоял человек, одного взгляда на которого хватало чтобы сказать - он здесь лидер.
Высокий, широкоплечий и мускулистый, с точёными чертами лица дополняли которое множество шрамов, в том числе и свежих. На шее мужчины было сомкнуто в два пальца толщиной металлическое кольцо – ошейник. Такие же ошейники имелись на шеях абсолютно всех толпящихся за решёткой пленников, среди которых имелись если не откровенные дети, то уж точно вчерашние подростки.
В этот момент среди собравшихся началась толкотня и перестроение, в процессе которых вперёд вышли несколько крепких, сжимающих кирки мужчин и на кирках этих была кровь.
<<Похоже разобрались без нас>>, - задействовав канал благословения, прокомментировал происходящее Тихон.
<<Похоже на то>>, - согласился Грома.
Пленники молчали, ожидая что скажут потенциальные спасители, которые, собственно, мы.
Гном, обращаясь к толпе, произнёс:
- Ваши ошейники превратились в кучу хлама, кроме разделяющей нас решётки, вас в этом месте более ничего не держит.
- И как же сие чудо могло произойти? – внимательно нас изучая, поинтересовался стоявший впереди лидер.
- Да очень просто, видишь того паренька, - кивнул на меня гном. - Он разряжает все магические артефакты в радиусе около мили от себя.
Не уверен стоит ли так сразу сдавать наши карты, но товарищам видней. Как я понял, ложь в этом мире не только любят, но и умеют её распознавать, так что либо помалкивай, либо говори всё как есть.
 
Оглядев меня, лидер, обращаясь к гному, продолжил:
- Что-то мне подсказывает, что вы сюда не спасти нас пришли?
- Верно подсказывает, - согласился Грома. – Я тебе больше скажу, мы сами себя спасаем, убегая от имперских властей…
- И что же вы такого натворили? – совершенно не тем голосом, каким стоит наверно разговаривать пленникам, поинтересовался мужчина.
- Как что, спёрли мешок репы с императорского склада… - немедленно выдал Грома.
В этот момент к лидеру подошёл немолодой суховатый мужчина и кивнув на Тихона, что-то прошептал на ухо. Взгляд, да и выражение лица лидера мгновенно изменились.
Похоже, универсальный ключ «Глава культа светлых богов» опять отопрёт нам нужные двери.
- Да, да, вы нас раскусили, репу мы не воровали, мы политические, - прокомментировал догадки пленников гном.
- Да плевать нам какие вы, главное, что не с этими «упырями» заодно, - кивнув на лежащий посреди площадки труп, буркнул мужчина. – Выпускайте нас уже, нечего вымя мять, - не столько попросил, сколько потребовал он, после чего дополнил:
- Разговор есть.
- Придержи коней здоровяк, - покачал головой гном. – Мы, знаешь ли, за живое общение. Сейчас вон тот скромный старикан вам по паре вопросов задаст, а после и поговорим и обнимемся если надо.
- Нечего обниматься, не так много у нас времени, часа через три отряд придёт, руду добытую забирать. Но оно может и к лучшему, там почти все наши, только человека четыре надсмотрщика будет. А что вопросы? Все висельники и подсадные уже с пробитыми головами лежат, но на пару, так и быть, ответим…
- Влад, - повернувшись ко мне, произнёс гном. – Дуй на вышку, посматривай. Если увидишь что важное, не кричи, а руками маши. А мы со стариком пока здесь разберёмся.
- Эх, и зачем мы полезли во всё это… - тихо проворчал он в бороду.
Заскучать я не успел, разобрались, благо быстро.
Глава 5: Человек предполагает, а бог располагает 
Глава 5: Человек предполагает, а бог располагает.
***
Имеется в Империи не совсем хорошая географическая особенность, заключающаяся в наличии изолированных анклавов чуть ли не посреди её земель. Особенно выражено это на востоке, который отрезан от основной части Империи продолжительными полосами труднопроходимых и опасных территорий называемых обычно Магические земли. Чтобы попасть в восточные герцогства из столицы, путешественнику придётся сделать солидный крюк, заходя с севера или юга. Подобная география делает имперский восток самым проблемным из местных земель.
Хиндор Тик. «Заметки путешественника по Империи».
***
- Последние лет десять на востоке происходит что-то нехорошее и оно, как вы можете заметить, подобралось почти к самой столице, - отхлебнув горячего чая, произнёс Вал.
Лидера спасённых невольников звали Валентин, хотя его явно земное имя на местный манер сокращали до Вал.
Определившись с позицией шахтёров относительно нашего положения беглецов и договорившись о сотрудничестве и ненападении, Грома и Тихон пленников выпустили. Далее всё пошло на удивление чётко и гладко, ведь среди спасённых нами людей обнаружилась строгая иерархия и налаженная дисциплина. В глазах их горел огонь надежды и понимание, что лишь слаженность и здравый расчёт способны вернуть им свободу.
 
Как итог, лично я был приятно удивлён, так как рассчитывал увидеть нечто сильно другое. Средневековую рванину что ли.
Наличие обнаруженной дисциплины крылось пожалуй в том, что, как я понял из рассказа Вала, являвшегося до пленения авантюристом железного ранга, пленники давно готовились к побегу, вплоть до того, что у них имелся заранее прорытый для данной цели подземный ход.