Ветреная невеста (СИ)
Порыдав еще немного и поняв, что все ее уловки с этим каменным истуканом не работают, Далила вспомнила, что она гордая аристократка и с достоинством удалилась.
Райан провел маркизу задумчивым взглядом и понял, что двум темпераментным женщинам в его жизни не место. Он этого попросту не выдержит.
Он правда думал о том, чтобы оставить обеих? Сейчас эта идея казалась безумной.
Надо было раньше поговорить с Далилой… Но расследование занимало все мысли, ему было не до свиданий и не до выяснений отношений. За последнюю неделю герцог успел проработать с десяток новых версий, но так и не удалось выйти на что-нибудь действительно стоящее. Нового подозреваемого до сих пор не было, враг опять затаился. На кону стоял вопрос национальной безопасности, а у него не было ничего!
Тем более герцог был уверен, что Далилу все устраивает - никаких обещаний, только взаимное удовольствие.
Зря он нарушил свое правило – не крутить романов с аристократками, как и предполагал, с ними одни проблемы. Но маркизе настойчивости и умения себя преподнести было не занимать…
Чтобы вернуть душевное равновесие Райан встал, достал бренди, налил в бокал, вернулся в кресло и шумно выдохнул, откинувшись на спинку. Этот разговор вымотал до дна. Словно Далила пыталась залезть в душу и вытащить нужные ей эмоции, пробив его броню. Отвратительное чувство. Видеть ее больше не было желания, и, если какие-то чувства еще теплились до этого вечера, они схлынули, и оставили только неприятное послевкусие.
Когда эмоции улеглись, мысли вернулись к невесте.
С удивлением Райан заметил еще одну ее черту – а ведь она умеет за себя постоять!
Выходит, Эвелин вовсе не кисейная барышня, как он думал вначале…
Глава 16. Фаворитка
Лина
Поцелуй с герцогом, и все эти искристые, пьянящие эмоции, нарушили мой покой, пройняли до донышка. В моей личной вселенной словно произошел взрыв сверхновой, мир опять сделал кувырок через голову, и я поняла, что он никогда не будет прежним.
А с такими мыслями можно докатиться и до нежелания сваливать отсюда... Это опасно. Я не собираюсь всю жизнь жить во лжи! Мне это и так нелегко дается. Так что сначала – дело, а размазывать слезы по щекам буду потом. То, что этим все закончится, я уже не сомневалась. Сердце у меня дурное, ему не прикажешь…
Но! Это пройдет.
А как же не хочется чтобы проходило!..
Но не получиться летать глупой стрекозой, бодренько перескакивая с цветка на листик. Я не могу себе этого позволить. Поэтому с самого утра, собрав свою далеко не железную волю в кулачок, и со всей строгостью, на которую была способна, напомнила себе о том, что мне здесь не место. После завтрака побежала в библиотеку, где искала литературу по порталам. Базовые магические навыки благодаря Кристиану и своим усилиям, я уже освоила. И даже не базовые если говорить об иллюзиях. А если есть ответ на вопрос как попасть в мой мир – то скорее всего я найду его в портальной магии. Как еще куда-то попасть если не через портал, верно? Я отобрала три книги и принялась их изучать.
А после обеда мы с Амалией отправились в королевский дворец в Амидею на послеполуденный чай к фаворитке короля.
Расположившись в карете, я принялась собирать сведения:
- Тетя, расскажете о Луизе?
- Конечно. Как я уже говорила, герцогиня де Бонморанси – официальная фаворитка короля.
- Так она не любовница, а что-то вроде второй после королевы?
- Дорогая, запомни, это у обычных мужчин бывают любовницы, а у королей – только фаворитки. Этот статус признают даже короли других стран. К слову, Луиза ведет с ними переписку и участвует в переговорах. А что касается, как ты говоришь, второй после королевы, - то формально да. Но в реальности герцогиня уже давно на первом месте, и Маргарита вынуждена с этим мириться.
- Не хотела бы я оказаться на месте королевы… - вырвалось у меня.
Графиня беспечно пожала плечами с видом «ну что поделаешь?».
- Короли ведь не женятся по любви, разве ты не знала? – возразила Амалия. – Брак с Маргаритой договорной, и был заключен с целью поддержания дружбы с Эланией. Но королева не жалуется. Каждый получает свои выгоды в этом союзе.
А кому она может пожаловаться? Вот так, занимает женщина самый высокий статус в королевстве, а чисто по-человечески даже некому открыться, поплакаться в жилетку. Тоже мне успех в жизни…
- Ясно. И как Луиза обрела такую власть?
Вот что действительно интересно.
- Она умна и прозорлива. И пусть тебя не вводят в заблуждение приятные манеры и веселый нрав. Кроме того, Бернард ее безумно любит. Многие недовольны огромным влиянием Луизы, и приближенные короля не раз пытались подсунуть в его постель своих протеже. Но у них ничего не вышло, ее власть с годами только укрепляется. Она стала своего рода эталоном, при дворе модно копировать одежду, прически и даже слова Луизы. Но копия – не оригинал.
- Вы так рассказываете, тетя, что мне не терпится с ней пообщаться, - я была не на шутку заинтригована.
Неординарные личности – моя слабость. Они как головоломки, вызывают любопытство и желание их понять. Мне интересно как они мыслят, чем дышат.
- Понимаю тебя, Луиза – самая необычная женщина в Мирадейе. Я уверена в этом.
Во дворце пожилой чопорный слуга провел нас длинными гулкими коридорами и анфиладами комнат, невообразимо тихими и пустынными, после вчерашнего шумного бала. Здание было огромным, и только минут через десять мы достигли покоев Луизы. Амалия сразу нас оставила, чтобы навестить свою подругу Валери, фрейлину королевы.
Герцогиня пригласила меня к кофейному столику, на котором уже стояли чашки из белоснежного фарфора, разрисованного васильками. В таком же изящном чайнике дымился ароматный фруктовый чай, а на тарелочке лежали воздушные пирожные с заварным кремом.
Она еще и ест сладкое и не толстеет! Я в очередной раз убедилась, что моя крестная – ведьма, и чуть не рассмеялась в голос.
Луиза отразила мою веселую улыбку, подарив не менее обаятельную и изящно присев на диван, произнесла:
- Эвелин, ты меня вчера порадовала, так ловко поставить на место маркизу ди Амбер! Давно я не получала сколько удовольствия от бала, последнее время они стали такими унылыми, ни одного скандала! – она звонко рассмеялась. - Уже думала прийти тебе на помощь, но ты и сама отлично справилась!
- Луиза, на самом деле, мне до сих пор неловко за вчерашнюю сцену, - искренне призналась я.
Я правда не понимала, чем там гордиться. Сцепились как дурные кошки и разшипелись… Хотя это маркиза шипела, я больше мяукала.
- Да ладно, милая! Ты была на высоте. Пусть Далила смущается. А высший свет ей это не забудет. Люди любят потешаться, особенно над теми, кто имел успех.
- Это как-то не милосердно…
- Милосердие? О чем ты? При дворе, когда ты на коне – все готовы целовать землю у твоих ног, а если удача отвернется – сделают вид, что незнакомы.
Ясно, тот еще гадюшник…
Она продолжала:
- И, знаешь, после этого случая, симпатии двора переметнулась на твою сторону.
Они бы еще тотализатор открыли – кому достанется герцог Данайский?
Я представила себя и маркизу на ринге в красных спортивных трусах и боксерских перчатках. Счет один-ноль и поверженная соперница в нокауте у моих ног... Но что-то мне подсказывало, что Далила не из тех, кто после одной неудачи поднимет белый флаг. Вопрос в том, не захочет ли маркиза взять реванш?
- Я о другом хотела поговорить, - сменила тему фаворитка. – Буду откровенной. Твоя мать была моей близкой подругой. Сейчас я даже думаю, что единственной. За что и пострадала. Но я умею быть благодарной и дарю тебе свое покровительство при дворе. Ты можешь обращаться ко мне с любой проблемой или просьбой. И я помогу. Поверь, я не разбрасываюсь такими предложениями.
- Благодарю, Луиза. Это щедрый подарок и он очень ценен для меня.