Рубежи (СИ)

Теперь их страсть определяли деньги и влияние среди себе подобных. С первым помогла промышленная революция, на которой самые ушлые успели обогатиться, а за ними и остальные подтянулись, решив, что дивиденды с заводов ничем не хуже дивидендов с земли. Да и в кино, автомобилях и прочих благах нового времени виделась им знакомая с детства магия.
Счастье длилось недолго, и первая мировая война согнала многие кланы с насиженных в Европе мест. От творящегося повсюду ужаса некоторые ринулись в Штаты, но большая часть устремилась в Шамбалу. Тогдашнему правителю пришлось выслушать много претензий и ещё больше предложений объединить человечество под управлением Творцов. Верховный, в свою очередь, и сам имел несчастье наблюдать за военными действиями и применением немцами химического оружия, от которого нельзя было защититься с помощью магии. Так оставленное в покое человечество оказалось той ещё проблемой.
И не то, чтобы она не была решаемой, только векши в последнее время стали оценивающе смотреть на охрану Ключа Воды во время дружеских встреч представителей двух миров. И пусть Агни, Ключ Огня, заверял, что векши не намерены воевать, впечатление складывалось противоположное.
Прокатившаяся после первой мировой волна революций заставила Верховного Творца начать действовать. В первую очередь он решил избавиться от опасности со стороны векш, для чего «отнять» у них богиню Воды, благодаря чьей поддержке магия синекожих была гораздо сильнее магии творцов. Вокруг готовящегося ритуала ходило множество слухов, пророчеств и опасений, но его все равно провели и почти месяц считали успешным.
Успехом там и не пахло. Богиня Воды, и без того ненавидящая творцов, от быстрого течения реки сошла с ума. Она подавила разум Сонг Вей, Ключа Воды, лживыми уговорами заставила Лин Вея снять с нее блокирующие силу браслеты «Пальцы смерти», после чего устроила в Шамбале бойню. Повезло, что Шамбала — одно из величайших мест Силы Земли, умеющее питать себя за счет других подобных точек. Оно не только сумело удержать богиню в своих пределах, но и по возможности ограничивало ее магию, не давая разрушать мир. Повезло, что Верховный Творец решил тогда перестраховаться и успел передать владение Шамбалой своему приемнику — Лин Вею. И то ли душа Сонг Вей сумела отвести руку богини, то ли вмешался бог Огня, однако Лин Вей не только выжил, но и обратился за помощью к Ключу Огня, запечатавшему в последствии богиню Воды в подземелье Шамбалы.
После этих событий на вторую мировую и первое испытание ядерного оружия творцы не обратили внимания — их «бомба» оказалась более разрушительна и грозила уничтожить даже не страну или континент, а ни много ни мало два мира сразу. Проблему ядерного апокалипсиса решили оставить на обычных людей, в конце концов, это было и в их интересах тоже. А вот что делать с богиней Воды, никто не знал.
Тогда Лин Вей, ставший новым Верховным Творцом, принял решение разделить сохранившиеся места силы между наиболее сильными кланами. Так он убрал паникеров подальше от Шамбалы к проблемам помельче, ведь многие места силы находились в разоренных войнами землях. Но и сама Шамбала нуждалась в восстановлении, и времени на отслеживание отношений между творцами и обычными людьми у Лин Вея просто не оставалось. Тогда он переложил это бремя на Конклав Огня, оставив за собой право оспаривать его решения и вносить поправки, если возникнет подобная необходимость.
Конклав, с одной стороны, впервые за долгое время получил реальную власть. С другой, вместе с властью пришли и проблемы. Например, кому поручить следить за тайной существования сообщества? Кого привлечь к восстановлению Шамбалы? И главное, за чей счёт? В итоге творцы, взяв пример с обычных людей, создали первое подобие государства с законами, налогами и чиновниками, перестав быть просто сообществом, пусть и довольно многочисленным.
Новому правительству, как и его подчинённым, требовался штаб — превратившаяся в руины Шамбала совершенно для этого не подходила. Зализывающая раны после Второй Мировой Европа выглядела неприглядно для подобных целей, русские и китайские коммунисты тем более. Так выбор пал на США, конкретно на Нью-Йорк с его небоскрёбами. И построенная с помощью современных технологий и магии Башня Творцов казалась неприступным бастионом в этом быстро меняющемся мире.
 
Дэн был почти уверен, что Башня пустует. Густаф Маркони и другие члены Конклава Огня предпочли остаться в собственных резиденциях под защитой магии и современных технологий. Как и после ритуала призыва богини Воды на Землю, они решили подождать, когда проблему кто-нибудь решит за них. Из-за этого заговорщики сильно выделялись на фоне остальных, и вот эти как раз могли сунуться в Башню. Например, за заживляющими бинтами целителей и их же амулетами.
За амулетами и ингредиентами для проведения ритуала с воззванием к памяти прошлых жизней решил наведаться в Башню и Дэн, но вот сталкиваться с кем бы то ни было ему не хотелось. Нет, если бы он встретил Дерека, то, скорее всего, позволил бы себе выгореть окончательно, лишь бы убить мерзавца. Но вот разменивать себя на пешек нельзя, к тому же, если их будет несколько, вряд ли Дэн с нынешними силами сумеет хотя бы сбежать. Другими словами, действовать нужно осторожно, и его кабинет, несмотря на возможность восстановить огонь с помощью выстроенной когда-то Дэном же местной системы защиты, скорее всего находился под наблюдением. К тому же не факт, что после ритуального убийства Мари Олсон, место как следует вычистили. За кабинетами чистильщиков, сотрудничающих с Башней, скорее всего тоже следили, или в них могла быть своя хитрая система защиты, как и в кабинетах членов Конклава Огня.
Оставались кабинеты обычных клерков с нижних этажей, на которые действовал только внешний маскирующий щит — общий для всей Башни. Идеальным вариантом был находящийся недалеко от лестницы кабинет Мари Олсон, куда и телепортировался Дэн. Быстро осмотрелся в поисках возможных неприятностей и, ничего не обнаружив, собрал со стола мелкие амулеты, после чего выпил хранящиеся в них крохи огня. На большее на этом этаже можно не рассчитывать — нужно подниматься выше. А потому, потратив собранный в кабинете Мари огонь, Дэн просканировал этаж, на котором находился, и по паре этажей вверх и вниз, после чего, не обнаружив других творцов, вышел в коридор, а потом и на лестницу.
Над внутренним устройством Башни поработали лучшие магические архитекторы, сделав его максимально удобным. Под землей, укрытые мощными щитами, расположились тренировочные залы и площадки для учебных поединков. Над ними парковка и зоны телепортации, в том числе грузовые, а на первом этаже — хозяйственный отдел. Элитарность и магия начинались только со второго. С него и вплоть до одиннадцатого сначала шла библиотека, которая своей коллекцией ничуть не уступала библиотеке Шамбалы. Следующие десять этажей были отведены под архив, за последние пятнадцать лет частично переделанный под дата-центр, из-за чего над ним целый этаж снова отвели под хозяйственные нужды и кабинеты обслуживающего персонала.
А вот потом шли этажи клерков, занимающихся отчетами, как внутренними, так и внешними, вроде тех же финансовых. Клерков условно можно было разделить на три группы. Первые пытались любыми правдами и неправдами выслужиться перед вышестоящим начальством, чтобы хотя бы к старости перебраться на пару этажей повыше. Почему-то они совершенно упускали из вида тот факт, что «этажность» во многом зависела от прохождения Лабиринта. Вторые наоборот напоказ презирали тех, кто выше по статусу, часто ссылаясь на своих более родовитых предков. Впрочем, реальной силы и власти такие никогда не имели — творцы не любили угасающие кланы наравне с безродными. Клерки из третьей группы просто работали ради денег, отлично понимая, что в мире обычных людей за ту же самую работу будут получать гораздо меньше.
 
Дэн, что бы о нем не говорили, предпочитал не связываться ни с одной из этих групп, отчего решил пропустить кабинеты местных начальников. Даже если там и могли найтись приличные артефакты, времени на их поиски было бы потрачено несоразмерно. Потому он поднимался по лестнице вверх туда, где располагалось хранилище редких ингредиентов для сложных ритуалов, вроде обращения к богу Огня. Несмотря на их стоимость, о сложной защите волноваться не приходилось — в мире творцов просто не существовало черного рынка, а сложные ритуалы легко отслеживались Верховным Творцом. И если на артефакты кто-то и мог позариться, то на ингредиенты — нет. Это было большим плюсом, к тому же, поднимаясь по лестнице, Дэн успел выпить с десяток амулетов, питающих следящие руны. Конечно, используя ускорение, большая часть силы расходовалась, но он все еще оставался в плюсе.