S-T-I-K-S. Сварной 2 (СИ)

— По прямой до нашего стаба — девять кластеров. Если ехать без остановки, чего мы делать не будем, то прибудем около трёх часов ночи.
— Значит, будем ночевать здесь? — уточнила девушка.
— Да. Следующий кластер слишком огромный и пустой. Короче — поля одни. В общем, ложись сейчас спать в мою машину. Разбужу в двенадцать ночи.
— Спать не хочется, но я попробую.
— Возьми мой планшет, кино посмотри какое-нибудь. И держи автомат рядом.
Сварной подогнал «Утюжок» вплотную к «Жигулям». Воткнув в землю охранные шипы, устроился в люке джипа с «Печенегом». Людмила долго ворочалась в салоне, но всё-таки уснула.
Первые твари появились примерно через час. Два бегуна, лотерейщик и кусач, принялись бродить вокруг лагеря, тем не менее не приближаясь к машинам более чем на метров тридцать.
Сначала рейдер хотел расстрелять их из «Печенега», но делать этого не стал, чтобы не разбудить напарницу. Достав из нагрудной кобуры АПС, накрутил на него глушитель. Вскоре бегуны упали от пуль, а лотерейщик и кусач ретировались.
«Вот и кончилась наша почти безопасная лафа, — задумался мужчина. — Теперь придётся рассчитывать только на самих себя. А чёрный — всё-таки странный субъект. Почему он не доставил нас до места? Или почти до места. Хотя, грех жаловаться, нам и так здорово подфартило с ним».
С навалившейся темнотой, твари стали появляться чаще. Одни упорно ходили вокруг лагеря, другие просто пробегали в стороне от него. Из высших монстров, пока присутствовали два рубера. Элиты не встречалось. Именно её Сварной и опасался, поскольку не знал, подействуют ли на неё охранные шипы.
Людмила проснулась в десять часов. Заявив, что выспалась, сменила напарника. Тот оставил ей «Печенег», игломёт и монокуляр. Вслушиваясь в ночные звуки, уснул не сразу.
Девушка подняла его в три утра, сообщив о появлении элиты. Высший монстр, явно бывший когда-то человеком, также бродил вокруг лагеря кругами, приближаясь к нему лишь метров на пятнадцать.
Мужчина достал из тубуса «Корд-М». Первым выстрелом ранил элитника, затем ещё четырьмя добил его. Оставив потрошение на утро, отправил напарницу отдыхать.
Благодаря трупу монстра, более мелкие твари у лагеря не появлялись. Сварной расслабился, когда затрещали кусты. Перед лагерем появился ещё один элитник.
Приземистое вытянутое тело, около семи метров длиной, когда-то принадлежало волку. Строение корпуса твари, было похоже именно на этого хищника. Костная броня из мелких многоугольных сегментов, закрывала спину и бока. Шипы, имевшие форму кос, торчали из-под лодыжек. Свою длинную пасть, монстр ещё не открывал, но рейдер был уверен, что в ней вряд ли имеется, только один ряд устрашающих зубов.
Приблизившись к убитому собрату, элитник обнюхал его, перевернул тело, затем сел рядом и уставился на Сварного. Виски словно сдавило тисками. Рейдер сначала решил, что враг использует Зов, но в отличие от воздействия дара того сома-элитника, возникло дикое желание выскочить из автомобиля и бежать из лагеря без оглядки. В салоне послышался шум. Видимо, на Людмилу также подействовал дар волка-элитника.
Совершенно на автомате, мужчина вскинул руки и представил себя своим ментальным товарищем. Монстр пронзительно и оглушительно взвыл. Его воздействие пропало, а сам он вскочил и побежал прочь. Понимая, что энергию дара надо экономить, Сварной опустил руки. Элитник в тот же момент прекратил отступление и присев, вновь «включил» свой дар.
Скрежеща зубами от боли в голове, рейдер подтянул винтовку. Первый выстрел был поспешный и неприцельный. Тем не менее, волк исчез, а затем появился метрах в пяти от прежнего места. Действие его дара исчезло, но ненадолго.
Выпустив во врага оставшиеся в магазине четыре патрона, мужчина схватил «Печенег». Пули калибра 7,62 мм, не могли пробить броню монстра и при попадании по ней, лишь высекали искры. Тем не менее, элитник, уворачиваясь от пулемётных очередей, продолжал периодически уходить в кратковременный телепорт. Пользой было то, что в такие моменты воздействие твари прекращалось.
 
Из-за экономии патронов, Сварной перешёл на короткие очереди. Короб заканчивался, но рейдер уже вычислил примерный алгоритм скачков зверя — около пяти метров левее или правее от последней локации.
Как только «Печенег» выплюнул последнюю гильзу, мужчина выхватил игломёт. После пуска первой иглы, волк ожидаемо исчез. Сварной, тут же пославший второй боеприпас на пять метров правее, с направлением не угадал. Монстр возник из воздуха левее. Следующие три попытки попасть в него — результата не принесли.
Рейдер вновь вскинул руки и представил себя своим скреббером. Когда элитник сорвался в бегство, вслед ему полетели иглы. Одна срезала правую лодыжку, вторая — выжгла в левом боку кусок плоти с бронёй.
Монстр оглушительно взвыл и рухнул на землю. Не желая становиться жертвой человека, принялся отчаянно загребать передними лапами, утаскивая ими своё покалеченное тело. На телепорт и своё воздействие, энергии дара у него не осталось.
Выбравшись из люка на крышу автомобиля, Сварной спрыгнул с него. Бросившись в погоню, продолжил стрельбу. Израненный и опустошенный элитник, не смог далеко уйти. Вскоре, получив в тело ещё несколько игл, он застыл между двух деревьев.
Шагая к лагерю, рейдер дрожащими руками открутил крышку фляжки и сделал четыре глотка. Людмила, с автоматом в руках, встретила его возле «Утюжка».
— Извини, что не смогла поддержать тебя, — виновато произнесла она. — На меня как будто паника какая-то нашла. Да и голова трещала не по-детски.
— Не извиняйся, — устало махнул рукой мужчина. — У этой матёрой твари, слишком продвинутые дары были. Я с трудом её уработал. Лучше хлебни живчика.
После завтрака и небольшого отдыха, напарники занялись сбором трофеев. Несмотря на присутствие трупов двух элит, причём волк оказался весьма прокаченной тварью, Сварной не стал рисковать. Устанавливая вокруг каждой туши охранные шипы, он только потом допускал девушку к потрошению спорового мешка. Сам же контролировал обстановку с игломётом наизготовку. После недавнего боя, стрелковое оружие казалось чересчур слабым. Даже винтовка «Корд-М».
В нолдовском пистолете, индикатор зарядов показывал примерно половину магазина. «А ведь когда-нибудь иглы закончатся, — горестно подумал рейдер. — Где мне тогда искать этот дефицитный боеприпас? Если стронги встретятся, надо у них поспрашивать. За ценой — не постою».
Улов от двух элит оказался неплохим: семь чёрных и пять красных жемчужин. На подсчёт споранов и гороха — время тратить не стали. Вместе с отличным узелковым янтарём, сложили в пакеты.
— Значит, твои шипы не так уж и надёжны? — спросила Людмила, когда напарники завтракали тушёнкой.
— Не мои, а чёрного, — поправил мужчина. — И почему это ненадёжны?
— Ну, элитник же, нас чуть не слопал?
— Шипы сработали. Он не смог до нас дойти. А вот от его дара — воздействия паники — могли бы выскочить из лагеря. А значит — попасть к зверю на завтрак.
— Ужас… Поедем, прямо сейчас?
— Да.
— К обеду прибудем?
— Не загадывай!
После коротких сборов, напарники тронулись в путь. Сварной в «Утюжке» впереди, Людмила на «шестёрке» — сзади. Рации включены, оружие наготове. Девушка, до этого ездившая лишь по городу, в лесистой местности ехала не очень уверенно. При выезде из перелеска на грейдер, не смогла взобраться на него. Пришлось рейдеру самому садиться за руль «Жигулей» и на скорости преодолевать препятствие.
Два кластера, напарники проскочили без приключений. Попадались небольшая стая бегунов и лотерейщиков под предводительством кусача. Они попытались было погнаться за небольшой колонной из двух автомобилей, но Сварной выпустил по тварям несколько гранат из АГС-30, затем длинную очередь из модульного «Корда». Монстры потеряли несколько особей и преследовать огрызающиеся «консервы» — больше не решались.
Очередной кластер оказался дачным посёлком. Судя по ржавым остовам автомобилей и выбеленным костям на улицах, перезагрузка произошла здесь давно. Рейдер несколько раз останавливался. Взбираясь на крышу «Утюжка», внимательно осматривал окрестности в монокуляр, затем продолжал движение.