Злая любовь (СИ)

- Что там? – спросил Архип.
- Не самая приятная новость, - ответил хмуро Юрий и передал магу послание, позволяя зачитать его вслух.
Воронов поднялся из-за стола и прочел несколько строк, написанных размашистым быстрым почерком.
- Надо же, - услышав новость, произнес Соколов. – И почему джарганский царь решил пересечь границу именно через нашу крепость?
Воронцов вздохнул и покосился на горца, который сидел с каменным лицом, слишком мало выражавшим эмоции.
- Зато, возможно, я теперь понял причину появления надерлата, - сказал он.
- Нам надо как можно скорее отправить ответ, - произнес Горан. – Пусть царский обоз едет мимо. В крепости сейчас слишком опасно и нет гарантий, что мы уничтожим надерлата до того, как Стефан прибудет сюда.
Воронцов выслушал Джурича и кивнул.
- Да. Ты как всегда прав, Горан. – Он повернулся к Николаю и добавил: - Немедленно займитесь этим вопросом, Соколов.
- Да, господин командующий, - быстро ответил мужчина и на миг прижал к груди ладонь, прежде чем покинул кабинет. Оставшиеся переглянулись.
За окном, торопливо стуча в стекло, падал снег. Поднявшийся ветер снова пел свою заунывную песню, которая сделала бы честь даже волку. Но никто из офицеров не обращал внимания на привычные уху звуки. Все ждали, когда в кабинет придут целители и тогда можно будет начинать проверку командного состава крепости.
  
Глава 16.
 
Марк стоял на посту на стене крепости, когда снизу, со двора, его окликнул зычный голос Молотова.
Вздрогнув, Вознесенский обернулся и посмотрел вниз. Злой ветер слепил глаза и рвал наброшенный на волосы капюшон, но слова сержанта княжич услышал так хорошо, словно мужчина стоял не внизу, а находился рядом на стене.
- Вознесенский и Китанов, смена дозора. Спускайтесь вниз и отправляйтесь на проверку в большой зал, - услышал Марк и вопросительно обернулся, взглянув на своего товарища, стоявшего меж зубцов стены.
- Слышал? – крикнул княжич. – Вниз зовут.
Китанов кивнул и перебросил через плечо лук, после чего посмотрел вниз на каменную лестницу, по которой уже поднималась смена: двое практикантов, вооруженных мечами и арбалетами.
Дождавшись, когда боевики поднимутся наверх, Марк и Влад сменили караул и быстро сбежали по лестнице, туда, где их ожидал Молотов.
- Что произошло, господин сержант? – спросил Вознесенский.
- Ступайте в зал. Там все узнаете. Командующий и госпожа Дельмар ждут вас, - быстро ответил военный и, развернувшись, направился вдоль стены, придерживаясь подветренной стороны.
Марк проводил его взглядом и, поправив ножны, надетые поверх теплого плаща, поспешил за Владом, через сыпавший снег и дикий хохот ветра.
Север он уже почти ненавидел и проклинал тот день, когда решил отправиться следом за Тихой в эту всеми богами проклятую крепость. Впрочем, месяц за год была бы еще не самая худшая перспектива, если бы не появление этой загадочной хвори, а затем и еще более загадочной твари, встреча с которой едва не стоила Марку жизни.
- Проклятая погода, - отряхнул он снег с плеч, едва вошли под защиту крепостных стен. – Проклятый снег и холод.
Влад обернулся, смерив Вознесенского быстрым взглядом.
- Ко всему можно привыкнуть, Марк.
- Наверное. Только не к этому морозу, - княжич снял с плеч потяжелевший от налипшего мокрого снега плащ и отряхнул, одновременно стуча сапогами по твердому полу, чтобы сбить лед с подошвы.
- Практиканты? – из полумрака, освещенного только мягким светом факела, выступил сержант Крамской. – Оставляйте плащи на лестнице и живо за мной.
Марк почти с удовольствием бросил мокрую одежду и, на ходу оправляя мундир, последовал за старшим по званию, который проводил их с Китановым вплоть до открытых дверей.
В большом зале трещал огнем огромный камин высотой с рост Марка. Только тепла от него почти не было. Да, конечно, не сравнить с непогодой, бушующей за пределами крепости, но все равно холодно. Главнокомандующий, стоявший спиной к огню, был в теплом мундире. Грея руки над пламенем, он едва покосился на вошедших, зато старшая целительница Лира Дельмар и застывший каменной статуей капитан Джурич, посмотрели на практикантов. Одна и интересом, другой с привычным равнодушием.
 
- Господин командующий, практикант Вознесенский прибыл по вашему приказанию, - прижав ладонь к груди бодро отрапортовал княжич, а затем замолчал, ожидая, пока отдаст честь и Влад.
Воронцов как-то устало кивнул и знаком велел обоим магам приблизиться.
Ступая к главнокомандующему, Марк заметил, что в большом зале, помимо Лиры и Джурича, находится еще одна фигура. Он сразу узнал ее, хотя девушка стояла в стороне, скрытая под тенью несущей колонны. Но это определенно была Александра и она смотрела на него.
Сам не понимая, почему, Вознесенский приободрился и приосанился. А когда подошел к Воронцову, то сделал вид, что его менее всего интересует бывшая невеста, хотя испытывал острое желание обернуться и проверить, смотрит ли Саша на него?
- Дайте руку, практикант Китанов, - приказал спокойно Воронцов.
Если Владислав и был удивлен подобным приказом, то не показал и виду. Он протянул руку, как было велено, и лишь стиснул зубы, когда главнокомандующий сжал его пальцы, на миг прикрыв глаза. То, что он сделал после, заставило Марка отпрянуть на шаг.
Воронцов выпустил магию, которая мгновенно охватила Влада и заставила содрогнуться от боли, не иначе. Марк понял это по изменившемуся выражению на лице практиканта и по резкому выдоху, полному недоумения.
- Чист, - спустя несколько секунд произнес хозяин крепости, отпуская руку практиканта.
Дельмар тут же оказалась рядом. Почти ласково взглянув в лицо Владу, она взяла его за руку и, как понял Вознесенский, начала исцелять.
- Теперь вы, практикант, - приказал командующий.
Рука Марка дрогнула, когда он ощутил сильное пожатие длинных мозолистых пальцев, а затем почувствовал и силу, которая прошла через все тело, заставив колени подогнуться.
- А, - только и выдохнул Марк, но Воронцов уже разжал пальцы, повторив свое непонятное, - чист.
- Что здесь происходит? – спросил быстро княжич, когда пришла очередь Дельмар воздействовать на его тело.
- Вам этого знать пока не нужно, практикант Вознесенский, - бросил сухо Воронцов и Марк, сдвинув брови, покосился на фигурку Тумановой, продолжавшей стоять на месте.
Он уже понял, что девушка должна была замещать Дельмар, если та устанет. Но что они все здесь делают? И почему используют силу?
- Вы можете быть свободны, - произнес Джурич, обращаясь одновременно к практикантам.
Марк кивнул и сделал несколько шагов, после чего обернулся и посмотрел на Туманову. Саша спокойно встретила его взгляд и даже не подумала отвести глаза. Он вспомнил, как они беседовали в прошлый раз, но успокоил себя тем, что когда практика закончится и они вернутся назад, в столицу, он найдет возможность снова стать ближе к Александре. Вряд ли это будет сложно сделать. Ее родители настроены на этот союз. Его настроены тем более. Да и она, в этом Вознесенский был уверен, просто своеобразно пытается отомстить.
Он подождет, когда все уляжется, а пока ему хватит и Натальи.
Марк не торопился порвать отношения с девушкой. Все же, он отправился за ней на далекий север и не может уйти, не получив заслуженную награду.
А что будет потом, знают только боги. Конечно же, Александра слишком умна, чтобы остаться на севере и дальше, по завершении практики. Марк ни за что на свете не поверит, что ей здесь нравится.
Он помнил великосветскую, пусть и скромную, девушку, с которой посещал балы в периоды каникул в академии. Приходилось сопровождать ее. Родители настаивали.
Тогда она так мило стеснялась, прятала глаза и от смущения, от которого нынче не осталось и следа, не могла связать и пары слов.
Она казалась ему удивительно скучной и, несмотря на красоту и происхождение, унылой и глупой, и все же она знала лучшую жизнь, чем эта крепость без должных условий для существования.