Злая любовь (СИ)

- Желаешь объяснений, изволь, - Горан распрямил спину. – Эта тварь, надерлат, появилась в окрестностях деревни и, скорее всего, первое время питалась взрослыми. Подтвердить это не могу, потому что пока это лишь мои предположения. Зато таким образом можно было бы объяснить исчезновение всего возрастного населения деревеньки. Малышей оно оставило на потом. Но ты и сам прекрасно понимаешь, что дети слишком слабы и могут дать мало силы существу, поэтому оно подготовило ловушку. Кровь на снегу.
Я мысленно вздрогнула только представив себе этот ужас. Переглянулась со старшей целительницей и снова посмотрела на горца. Кажется, он знал, о чем говорит.
- Затем чудище понемногу вытягивало силу из детей, не поглощая их полностью. Дети должны были сыграть свою роль в этом кошмаре. Чтобы не погибнуть, надерлат охотился на зверей в окрестностях деревни и ждал.
- Но он мог ждать всю жизнь, - усмехнулся Воронцов. Я заметила, что глаза его при этом оставались холодными. – Как он мог предугадать, что над деревней пролетит драконоборец? Как он мог вообще знать о крепости и о людях, которые в ней живут.
- В том-то и загвоздка, Юрий, - усмехнулся недобро Джурич. – Надерлат наделен разумом. Но и это не объясняет причину его поведения. Я полагаю, - горец выдержал паузу, за время которой мое сердце, наверное, пропустило удар. – Я предполагаю, что оно связано с кем-то из крепости.
А вот тут-то я удивилась.
Воронцов едва не подпрыгнул на месте. В его взоре появилось нечто безумное и миг спустя он коротко бросил:
- Охотник!
Джурич отступил назад.
- Нет, - ответил он. – Его мы уже проверяли.
- Но кто это может быть кроме него? – проговорил главнокомандующий так, что мне сразу стало понятно – рассказу горца он поверил.
- Нам сначала следует отыскать чудовище, - заметила тактично Дельмар. – Господин главнокомандующий, полагаю, вы успели заметить, насколько поредели наши ряды?
Воронцов облокотился руками на стол и обхватив пальцами подбородок, задумался, уставившись в никуда.
- Найдем чудовище, и я заставлю его говорить, - тихо, но очень опасно, сказал капитан Джурич.
- Чертовщина какая-то, - буркнул Соколов.
- Мы полагаем, что чудовище ставит на людях свои метки, а потом с их помощью пьет из наших магов силу. И все, что мы вливаем в детей, тоже уходит, как вода сквозь пальцы, - Дельмар вышла вперед и решительно положив руки на бока, сказала, - надо изловить эту тварь, пока у нас в крепости еще остались те, кто способен с ней справиться.
Стоя за спинами магов, я ощущала себя частью одного целого. Мне отчего-то было интересно слушать этих людей, хотя и страшно от того, что они обсуждают.
Сама не заметила, как взоры присутствующих обратились ко мне. А когда заметила, подняла удивленный взгляд.
- Что скажете, практикантка Туманова? – тихо спросил у меня капитан Джурич. – Кого подозреваете?
Я открыла было рот, удивленная тем, что обратились ко мне, затем быстро закрыла его и приняв решение сказала:
- Мальчишка Тиян.
Во взгляде у Горана промелькнуло одобрение.
- Если это существо умеет принимать чужой облик, то это, скорее всего, именно он, - закончила высказывать свою мысль.
- Вот видишь, Юрий. Одна из самых наших одаренных практикантов озвучила то, что думаем и мы с капитаном Джуричем, - высказалась Лира.
- Мальчик? – нахмурился Юрий.
- Надо найти его и проверить, - высказался Соколов и Дельмар с готовностью кивнула.
- Да, - сказала она. – Сделаем это сегодня, пока не стало поздно.
Они переглянулись, а я невольно потерла руку в том месте, где совсем недавно ее коснулся Тиян, и неприятная догадка скользнула холодком по спине.
  
Глава 13.
 
Мы не нашли Тияна ни в этот день, ни на другой, когда на ноги были подняты все силы, какие только оставались в крепости.
Мальчишка исчез, словно его и не бывало, что только подтвердило мои догадки.
Но самое неприятное заключалось в том, что в крепости было слишком много потаенных уголков, где мальчик, или это существо, могло прятаться.
 
Еще через день я впервые почувствовала жуткую слабость и успела порадоваться тому, что вечером навестила Ивана и подлечила его. Зато сама проснулась разбитой, словно после болезни.
- Боги, Саша? – умытая и причесанная Катя взирала на меня с искренним сочувствием, а госпожа Дельмар поджала губы и произнесла: - Мне придется подлечить вас, Туманова. Сейчас каждый целитель на счету. И вы нужны мне, как никогда.
Смиренно улыбнувшись, легла на кровать и Дельмар принялась за лечение. Мы обе знали, что эффект будет недолгим, что если на мне стоит метка, то тварь продолжит тянуть из меня силу. Но раз Лира сказала, что надо, значит надо. Ей виднее, и она по-своему права. Я не могу подвести людей в крепости, где и так острая нехватка целителей.
Закрыв глаза, дождалась, пока Лира закончит вливать в меня силу, а затем моргнула и посмотрела на старшую целительницу с вопросом во взгляде.
- Завтракать и отдыхать, - скомандовала она. – Как минимум три часа и желательно крепкого сна. Если не можете уснуть сами, Золотова принесет вам зелье, - Лира покосилась на мою подругу и вопросительно изогнув бровь, спросила, - справитесь?
Катя даже покраснела.
- Конечно же, госпожа Дельмар.
Лира ушла, а я встала, чувствуя себя лучше, но уж точно не полностью здоровой, как прежде. Умывшись и надев мундир, отправилась вместе с Катериной в обеденный зал. Есть не хотелось, но силы были нужны, это я понимала разумом.
Заставив себя проглотить безвкусную, как мне показалось, гречневую кашу и ломоть хлеба с сыром, вернулась к себе, почти рухнув на постель.
Катя пришла следом. Кажется, она намеревалась проследить за тем, чтобы я отдохнула.
- Ну, давай, набирайся сил, важная птица, - пошутила подруга.
Я глупо и очень по-детски, показала ей язык, отчего-то подумав о том, как возмущалась бы мама, если бы увидела подобное отсутствие манер у своей дочери, а затем закрыла глаза и попыталась сделать то, что было велено.
Удивительное дело, но сон пришел довольно быстро. Мне не понадобилось никакого зелья, чтобы уснуть. Казалось, что я плыла в этой темноте всего мгновение, а может и бесконечность, когда услышала громкий стук в дверь и открыв глаза заозиралась вокруг, пытаясь прийти в себя и понять, где нахожусь.
- Тсс! – услышала голос Катерины. – Чего стучишь как сумасшедший? Саша спит!
- Прости, - раздался знакомый голос и я села, взглянув в сторону двери, где стояли друг напротив друга Катерина и Игнат. – Я не знал, - быстро проговорил целитель, а затем покосившись на меня уже громче и с улыбкой, добавил, - так она уже и не спит.
- Поспишь тут с вами, - буркнула я и повела плечами, проверяя тело на усталость и ломоту. Порадовало то, что сил будто бы стало больше. Магия Дельмар подействовала как лучшее из лекарств. На мне мало кто практиковал свою силу. Я очень редко болела и помню, что услугами целителя для меня пользовались лишь когда я была совсем крошкой, в детстве. И вот теперь прочувствовала все на себе снова.
Было интересно, насколько хватит этого заряда бодрости. Наверное, не стоило тратить время.
- Ну вот, - проговорила огорченно Золотова и, замахнувшись, легко шлепнула Игната по лбу ладонью. – А все ты!
- Да ладно вам, - поднявшись на ноги, первым делом отправилась умыться. Хотелось какой-то свежести, а ощущение было такое, как поутру, когда не умыт и не чистил зубы.
- Ты спала от силы пару часов, - сказала Катерина и я ушла в ванную комнату. А вернувшись, застала Игната и Катерину в той же позе у порога.
- Чего ты переполошил нас? – Золотова с неохотой подвинулась, и парень протиснулся мимо нее, поглядывая как-то насмешливо, но и осторожно.
- Новость хотел сообщить. Вы знали, что в крепости держат пленника? – округлив глаза, шепотом сказал он.
Я моргнула.
- Пленника? – уточнила Катя.