Злая любовь (СИ)

Пространство расступилось, проглотило горца и выпустило уже на снег рядом с деревней джарганцев, где ему уже пришлось побывать несколькими днями ранее.
Ступив на хрустнувший снег, мужчина огляделся и встряхнул пальцами, призывая магию. Тотчас вокруг его пальцев появились тени. Они стали расти, поднялись выше и окутали руки Горана до самых локтей.
Он прошел вперед. Деревня казалась пустой. Здесь царил холод, еще более лютый, чем у крепости. Возможно, сказывалась близость высоких гор, вот только сейчас горца менее всего волновал холод.
Он не оглянулся, когда за спиной хрустнул снег, затем звуки повторились еще и еще, и алое око портала стало прозрачным. Маги по ту сторону экономили силы. Им еще предстояло стоять на холоде добрые полчаса, а то и больше, если отряд задержится в деревне.
Горан направился вперед. Его более не интересовало алое пятно замерзшей крови, оставшееся на снегу. Именно оно было тем, что привлекло драконоборца. Уже тогда Джурич заподозрил неладное, когда проверил кровь и увидел детей.
Жаль, что госпожа Дельмар не прислушалась к его словам, впрочем, теперь жалеть поздно, надо искать источник проблемы.
Он шел вперед, внимательно глядя по сторонам. Небо над головой обретало серый оттенок, и солнце прогнало последние тусклые звезды. Еще немного и станет светло как днем.
- Ищите. Вересов, Калинин, - велел своим людям Джурич. – Все, что покажется подозрительным. Все, что может быть не на своем месте.
- Мы проверим дома? – спросил один из магов.
- Да. Но сначала осмотримся вокруг, - тихо ответил горец.
Они не стали разделяться и не отправились в разные стороны. Горан знал, насколько подобное может быть опасно. Да, такой маневр позволял сэкономить время, но мог стоить жизни его солдатам, если в деревне все же есть опасность.
Они углубились в лес. Обошли поселение вокруг, рассматривая каждое дерево, каждый камень и не отыскав ничего подозрительного. Но в воздухе что-то было. Витало, нечто, чего Горан пока не мог понять и что раздражало его до безумия.
Прошло десять минут, когда мужчины вернулись в деревню и встали вокруг замерзшего пятна крови.
- Проверим дома, - сказал Джурич. – Разделяться не станем.
Маги слажено кивнули и направились следом за горцем в первый дом, скрытый толстым слоем снега, так что с высоты его и не разглядеть, сколько ни старайся. Здесь же была отлично видна дверь и стена, наполовину врытая в землю.
Горан не впервые видел подобные дома. Северные горцы строили такие почти век назад, еще при правлении прадеда нынешнего царя Джаргана. Затем постройки такого типа ушли в века, но вот он снова видел их, как когда-то на страницах учебника по истории родного края.
Пригнувшись, он открыл дверь и забрался внутрь, предварительно швырнув огненный шар в дом. Освещенное пламенем, пространство явило взору военных пустую комнату без единого стула или стола. Зато на земле лежал толстый слой выделанных шкур, преданных тлену. В доме пахло затхлостью и было ненамного теплее, чем за его стенами. Создавалось стойкое ощущение, что здесь давно никто не жил. Вот только темной магии, сколько Горан не всматривался и не прислушивался к своим ощущениям, не было ни единого признака.
Дом казался давно заброшенным и мертвым.
- Уходим, - произнес горец спокойно, - здесь ничего нет.
- Проверим остальные дома? – спросил Илья Вересов.
- Да. Нам надо проверить все здесь, - Джурич первым выбрался из дома и не дожидаясь, когда за ним последуют остальные, направился к следующему домишке, будто провалившемуся под снег.
Внутри тоже ничего не оказалось. Пустота и холод.
Горец задумчиво оглядел деревню. Что-то здесь не складывалось в единое целое. Получалось, что в деревне никто не жил и не жил давно. Откуда тогда взялись дети?
- Что будем делать, капитан? – встал за спиной джарганца Калинин.
Горан и сам не знал. Он пытался понять, что здесь не так. Они проверили все же каждый дом, зашли в тот, где были найдены дети, но даже там теперь при более пристальном осмотре стало понятно – дом нежилой.
 
- Идемте в лес, - быстро сказал Джурич и выбрался из снежной землянки. В лес он почти бежал, углубляясь как можно дальше от деревни. А когда увидел то, что искал, невольно выругался и застыл на месте.
- Это что еще за…
Калинин встал рядом с капитаном и посмотрел на тушу оленя, лежавшего на боку прямо на снегу. Животное было мертво. Взгляд остекленел, а тело застыло, скованное льдом. Олень показался Горану истощенным, словно умер от голода или от какой-то болезни, съедающей изнутри. Затем он поднял взгляд и устремил его, глядя вокруг на тельца мелких животных: белок, зайцев, усыпавших лес. Шагнул дальше, углубляясь через снежные сугробы и новые тельца птиц темнели ледышками на снегу. Затем он увидел еще оленя и еще. Разглядел тушку кабана, уткнувшегося мордой в сугроб так, что наружу торчало лишь его будто ссохшееся тело и резко повернулся к своим воинам сказав:
- Возвращаемся!
- Но что тут происходит, господин капитан? – спросил Калинин.
Горан поджал губы и быстро ответил:
- В крепости тьма. И теперь я знаю, из чего она исходит.
Мужчины переглянулись и увидели, как капитан сорвался на бег. На их памяти Джурич делал это впервые, а значит, беда была серьезной.
**********
Гонг разбудил меня ото сна, ворвавшись в темноту, в которой я пребывала. Темнота была убаюкивающей и такой приятной, что выныривать из нее категорически не хотелось. Но я все же разлепила глаза и села на постели, моргнув и пытаясь сбросить остатки сна.
Катя уже успела умыться, когда я поднялась на ноги. Обернувшись к госпоже Дельмар, увидела, что постель Лиры привычно пуста. Значит, целительница ушла до гонга, как поступала всегда.
Ее сила и стремление помочь слабым поражали меня и, встряхнувшись, я решительно отправилась умываться, пока Катерина надевала теплый мундир.
- Боги мои, что ты такое читаешь? – спросила меня Золотова, когда я вернулась умытая и относительно бодрая. Вода в тазу оказалась более чем свежей и если во мне и оставалась толика сонливости, то процесс умывания свел ее на нет.
- А что такое? – спросила, приблизившись к своей кровати.
Катя стояла, держа в руках две книги о Джаргане.
- Вот. «История темной магии Джаргана». И «Темные сущности страны льдов», - показала мне подруга книги.
- Ну да. Это госпожа Дельмар принесла мне их. Я хотела немного узнать страну, на границе с которой оказалась.
Катя покачала головой и положила книги на место. Я отчего-то проводила взглядом движение ее рук и подняла снова книгу, которую пропустила вчера.
- «Темные сущности страны льдов» - прочитала вслух и сдвинула брови. – Как я могла ее пропустить? – а открыв, сразу же поняла, что не стала читать данный учебник по причине, что он состоял из легенд и сказок Джаргана. Вряд ли там могла быть интересующая меня информация, но для чего-то же Лира положила ее вместе с остальными книгами. Значит, хотела, чтобы я обратила на нее внимание.
«А что, если мы как раз имеем дело с чем-то или с кем-то из нечисти?» - подумала я вдруг. Но тогда госпожа Дельмар должна была догадываться о чем-то. Почему тогда не сказала командующему, или сказала? Я ведь, по сути, ничего не знаю. Она не обязана советоваться со мной?
Я положила книгу на стол и застелив постель, принялась надевать мундир. Катя в это время заплела волосы и в ожидании взглянула на меня, всем своим видом говоря о том, что пора спускаться к завтраку.
Сама не знаю зачем, но взяла книгу, сунула подмышку и только после этого вышла из общей спальни.
- И зачем тебе эти сказки? – спросила Золотова, когда мы уже спускались вниз.
- Для общего развития, - ответила ей и добавила, - почитаю немного, пока буду есть.
Катя хмыкнула.
- Вообще-то, еда и чтение не очень полезное сочетание, - высказалась девушка. – И уж тебе, как целителю, это надо знать. Потому что, когда ты читаешь во время еды…