Злая любовь (СИ)
- Веники? – уточнила я.
- Ну да, - рассмеялась Катерина. – Прости, я забыла, что ты у нас в таких местах, скорее всего, не бывала. Уверяю, тебе понравится, - ее глаза озорно сверкнули, и девушка принялась уже за штаны. Я же нерешительно расстегнула верхнюю пуговицу на мундире испытывая неловкость. Прежде не доводилось мыться с кем бы то ни было. Но ладно Катя, ее я знаю и к ней уже привыкла. Но париться вместе с Натальей…
- Ты что, стесняешься? – улыбнулась Катя, заметив мою нерешительность. – Ой, да чего я там у тебя не видела, - забавно проговорила она.
- Ты права, - ответила ей. Все же мне и прежде прислуживали горничные. Помогали мыться, одеваться и прочее. Слуг я не стеснялась. Здесь тоже не стану, решила и быстро разделась, поймав на лету брошенное мне подругой полотенце.
- Замотайся пока, -посоветовала девушка, - внутри снимем.
- Хорошо, - кивнула в ответ и спустя миг вошла в баню, где оказалось так жарко и душно, что я немного удивилась. А еще здесь был пар. Мы едва ступили на порог, как услышали шипение и воздух наполнился густым паром, похожим на утренний туман.
- Привет, - Катя сразу подошла к одной из лавок, что стояли по периметру комнаты. Она села, а я огляделась, так как впервые была в подобном месте.
А еще потому, что не хотела сразу же неприлично уставиться на возлюбленную Марка, которая, конечно же, была здесь и сидела абсолютно голая на лавке, откинувшись на стену, обитую деревом и следившую за мной из-под полуопущенных ресниц.
- Приветствую целителей, - сказала она.
- Привет драконоборцам, - ответила ей в тон Золотова и тоже сбросила полотенце, положив его рядом на скамью. – Саша, садись ко мне, - позвала она и я, закончив беглый осмотр помещения, села рядом.
Сама не знаю, как вообще удалось что-то увидеть в этом тумане помимо Тихой. В какой-то миг мне казалось, что я смотрю по сторонам и ничего не вижу. Присутствие Натальи немного напрягало, но я прекрасно понимала, что должна выдержать и это небольшое испытание.
- Как проходит практика? – спросила Наташа, взглянув на Катерину.
Золотова пожала плечами.
- Пока нормально. Я, признаться, думала, что здесь будет хуже, - сказала и улыбнулась.
- Было хуже, пока не открыли баню, - пошутила девушка-драконоборец и поднявшись прошествовала к горячим камням, лежавшим в медном чане. Зачерпнув какой-то то ли отвар, то ли просто чистую воду из деревянной кадушки, стоявшей здесь же, Наталья выплеснула воду на камни и воздух снова наполнился влажным паром, с ароматом диких трав. – Самое неприятное лично для меня было отсутствие нормальных условий для жизни. Что поделать, я чистюля.
Тихая вернулась на свое место и села, набросив на живот и бедра полотенце. Вряд ли ей было неловко. Девушка совсем не походила на скромницу, в то время как у меня то и дело возникало жгучее желание поднять руки и прикрыть все стратегически важные для любой женщины места.
Наверное, я стеснялась. Слуги – это одно. К ним привыкаешь, а тут по сути чужие люди, да еще и своего рода соперница. Хотя, какая она соперница? Марк дал ясно понять, кого выбрал из нас двоих. И это была не я.
Вспомнив про Марка, на миг закрыла глаза, когда Наталья заговорила снова.
- У меня за эту неделю с лишним было уже несколько вылетов над землями джарганцев, - голос ее переменился и стал будто бы слишком серьезным. – И знаете, что?
Я открыла глаза и вдруг увидела, что Тихая смотрит прямо на меня. Смотрит пристально, открыто. В ее глазах не было ни самодовольства, ни чувства превосходства. Нет, она просто смотрела так, будто мы с ней были всего лишь знакомые.
В груди что-то встрепенулось, и я поежилась. В горячей и душной бане мне отчего-то стало холодно.
- И что там? Какие у них поселения? – спросила Катя с любопытством.
- Да самые обычные, - усмехнулась Наташа. – Я представляла себе какие-то хижины на снегу, или ледяные дома, но там все точно такое же, как и у нас. С одним лишь исключением.
- И каким же? – спросила я, решив поддержать разговор. Если Тихая делает вид, что между нами все в порядке, то и мне не стоит молчать. Пусть думает, что мне все равно на ее отношения с Марком. Не доставлю им обоим удовольствие видеть, как мне плохо.
А ведь мне все еще плохо. Да, пока отвлекалась на практике, все еще было относительно нормально. Теперь, оказавшись лицом к лицу с той, кому меня предпочли, поняла, что боль просто притаилась внутри и теперь напоминает о себе, покалывая ревностью в сердце.
Наташа смерила меня взглядом и ответила:
- Дело в том, что все поселения пусты. Ни в одном мы не нашли даже признаков жизни.
Я изогнула вопросительно бровь.
- Они ушли?
- Скорее всего. Но почему, мы не знаем. – Она рассуждала уверенно, так, будто высшее руководство консультировалось с ней, простой практиканткой, на эту тему.
Мне на мгновение стало смешно и ревность отступила. А еще я вспомнила о пленном джарганце, который в данный момент находился в подземелье. Скорее всего, Тихая о нем знала. Ей мог рассказать Марк. Но в самой крепости никто ни словом не обмолвился о пленнике, хотя, как мне казалось, это была неплохая тема для разговоров.
- Завтра я снова вылетаю. На этот раз мы с Драканом летим дальше на север. Приказ командующего. Но знаете что, - Наталья вдруг села ровно и поглядела на нас с Катей, - мне все это очень не нравится. Здесь что-то не так. Вспомните хотя бы нападение на поселение и крепость. В тот день Воронцов и отряд его лучших людей, находились вне стен крепости, потому и остались в живых. Затем, за несколько дней, в форт прибыло множество человек. Кого-то перевели из более южных застав, кого-то, как нас с вами, прислали академии для прохождения практики. А ведь форт-то почти пустовал. Маги быстро навели здесь порядок. Погибших сожгли, ведь эту землю, пронизанную мерзлотой, так просто не вскопать.
Я поняла, что слушаю Тихую затаив дыхание.
Нет, я, конечно, знала о том, что здесь стряслось, но только сейчас, как мне кажется, пришло яркое осознание всей трагедии случившегося. В этом свете стало более понятным поведение Воронцова и его злость на пленного охотника.
- Ты меня пугаешь, Наташа, - заявила Катерина.
Тихая улыбнулась и снова откинулась на стену.
- Плесните кто-нибудь отвара на камни, - попросила она. – Жар спадает.
Я поднялась и подошла к камням, заметив, что они раскалены до цвета лавы. Плеснула на них ароматной воды и поморщилась, когда пар защекотал ноздри, повалив от чана, словно тот бы пастью огромного дракона. Как тот, на котором летает Наташа.
- В общем, я вас предупредила. Мало ли. Я могу и ошибаться, но чутье мне подсказывает, что здесь намечается что-то серьезное. Жаль, что мы все сюда попали, - она закрыла глаза.
Я вернулась и села на лавку задумавшись. Рассказ Наташи отвлек меня от мыслей об Марке. А потому, когда дверь в баню скрипнув, открылась и в помещение, наполненное паром, вошли сразу несколько женщин, не сразу поняла, что происходит и кто это вообще такие. Лишь мгновение спустя осознала, что это работницы кухни: повара и уборщицы. Да, в крепости женщин было мало, но они все же были.
- Добрый день, - поздоровались женщины.
- Добрый, - ответила я. Катя же встала, взяла в руки дубовый веник и, развернувшись ко мне, вдруг произнесла:
- А ну-ка, госпожа-княжна, ложись на стол, я тебя хорошенько попарю, да так, что твоя кожа скрипеть начнет от чистоты.
Я фыркнула и улыбнулась.
- Меня? Веником?
- В две руки, - кивнула девушка и глаза ее сверкнули. – Поверь, я в этом деле тот еще умелец. Знаешь, как в деревне мамку метелила да сестер?
Я покосилась на Наташу, затем на женщин. Вдруг поняла, что никому до меня нет дела, а поэтому, почему бы не попробовать эту баню во всех ее открывающихся возможностях.
Поднявшись на ноги под довольный взор подруги, забралась на стол и легла, предчувствуя нечто необычное. В голове все еще крутились слова Тихой, но когда веник Кати опустился на мою спину, не удержавшись, вскрикнула, чем вызвала смех остальных присутствовавших в бане.