Жизнь на двоих (СИ)

– А-а-а…
Опустившись на кровать, Арен прислонился спиной к стене и устроил Софию у себя на коленях.
Прямо перед ними оказалось окно, за которым темнело небо, и император вдруг вспомнил ночь с субботы на воскресенье, когда он понял, что любит эту девушку. Всего-то неделя прошла, а сколько всего случилось…
Наклонившись, он поцеловал Софию и тихо выдохнул, одновременно с этим вспыхивая пламенем:
– Когда ты превратилась в щит, мне показалось, что у меня из груди вырвали сердце.
Она замерла, обнимая его – и руками, и своей нежностью.
– Не вспоминай. Все хорошо, я здесь.
– Да, – прошептал он, с наслаждением втягивая носом воздух возле ее виска – какой же теплый, родной и любимый запах! Свежий и легкий, словно аромат цветущей вишни. – И я все еще иногда боюсь, что ты исчезнешь, пока меня нет рядом. Наверное, всегда буду бояться.
– Ох, Арен… – София прижалась губами к его щеке. – Не бойся. Как же я могу исчезнуть, если я к тебе пришита?
– Умом я это понимаю, но… сердцем боюсь. Ладно. – Он вздохнул и улыбнулся, ощущая, как ладонь девушки легко скользит по его груди, поглаживая пламя. – Не будем об этом. Скажи, чему ты так удивилась за обедом? Оглядывала присутствующих и удивлялась.
Она застыла, словно вспоминая.
– Ах да. Адриан. Куда он делся?
– Демоны его знают, – ответил Арен, чуть отклоняясь и глядя Софии в глаза. – Но я его не испепелял.
– Я об этом даже не подумала, – уверила она его с сочувствием. – Я просто удивилась, он ведь не поехал на море с их высочествами Ванессой и Анастасией.
– Да, не поехал. Как только стало известно о покушении на Агату, Адриан сбежал на север. Найти его сложно – чем ближе к Геенне, тем сильнее сбоят заклинания, особенно поисковые. Их как в вихрь заворачивает. Правда, мы его и не особенно искали.
– Почему?
– Оно того не стоит, Софи. Дознаватели и безопасники сейчас нужны мне в столице, и отправлять на север поисковый отряд я считаю нецелесообразным. Лучше подождать, пока мой племянник отойдет от Геенны подальше, тогда и возьмем его.
– А если не отойдет?
– В этом случае поищем позже, когда разберемся с заговором.
– А он?..
– Не знаю. Может, поставлял информацию, но сейчас не до него. Пусть отсиживается, вдруг заодно поумнеет.
София закусила губу и, пару секунд помешкав, все же негромко сказала:
– Я не знаю, стоит ли говорить об этом, но… Арен, твоя жена…
– Что такое? – Он поднял брови и сразу расслабился, когда София продолжила:
– Она изменилась, стала спокойнее и… уравновешеннее. Я ее не узнаю.
– Насчет уравновешеннее я бы поспорил – Виктория слишком много плачет, – покачал головой Арен. – А в остальном ты права. Она стала спокойнее, с ней проще договориться. За последнюю неделю она ни разу не впадала в истерическое состояние, чего за восемь лет жизни с ней я не припомню – хоть раз в неделю, но она выходила из себя. Да, это странно, Софи. Но ее проверяли на воздействие.
– Кто проверял? – спросила София так же тихо. – Аарон?
Арен открыл рот, чтобы ответить «нет», и застыл.
Стоп-стоп-стоп. Но ведь именно Аарону он приказал восемь лет назад привести во дворец шамана, не особенно надеясь на успех – просто от отчаяния. Император не слишком верил в шаманскую магию, да и вообще не понимал, как она работает. Кроме того, среди шаманов встречалось столько мошенников и шарлатанов, что создавалось впечатление, будто они абсолютно все такие.
Только перед Днем Альганны Арен убедился – не все.
– А ведь ты права, Софи. По части, скажем так, классической магии я проверял Викторию сам. Приходили и психотерапевты, писали официальные заключения… Но по части неофициальной магии мне помогал Аарон. Я попросил его найти шамана, чтобы он посмотрел Викторию на всякий случай. Я никогда не верил в шаманство, но решил, что лишним это не будет.
– И он сказал, что все чисто, да? – Эмоции Софии звенели от сочувствия, и она, приподнявшись, прижалась к груди Арена, обнимая его за шею. – Не терзайся, ты же не мог знать…
– Я забыл об этом. Напрочь, Софи. Даже после того как собственноручно убил Аарона, я не вспомнил, что именно он привел во дворец шамана. Демоны…
 
– Не терзайся, – повторила София твердо. – У тебя столько всяких дел, неудивительно, что ты забыл. Тем более шаманство… Честно говоря, я всегда думала, что это чистейшей воды шарлатанство.
– Я тоже так думал, пока предсказание одной шаманки не спасло мне жизнь в День Альганны.
– Что?.. – Глаза Софии удивленно блестели, и Арен принялся рассказывать ей о том, что тогда случилось и благодаря чему он выжил.
Братец Аарон… Интересно, сколько еще времени следы этого паука будут попадаться ему на пути то здесь, то там?..
 
Глава четырнадцатая
 
В воскресенье София проснулась первой, еще до рассвета, когда небо за окном только начинало светлеть, превращая мир из черно-белого в цветной.
Арен лежал рядом, на спине, и дыхание его было размеренным и спокойным. Сама же София спала, примостив голову у него на плече, и обнимала одной рукой, ощущая, как под ладонью бьется его сердце.
Только бы не проснулся, почувствовав ее эмоции. Пусть еще отдохнет, он ведь так мало отдыхает… И сегодня вечером хорошо бы перенестись куда-нибудь подальше от столицы, на природу, чтобы Арен хотя бы немного глотнул свежего воздуха, а то не видит толком ничего, кроме дворца.
Ночью София долго не могла уснуть, все думала о том, что рассказал ей император. И не только о том, что произошло в День Альганны, но и о шаманстве.
София практически ничего не знала о шаманах. Нет, даже не практически, а совсем ничего. Иногда читала заметки в газетах об арестованных шаманах-мошенниках, пару раз слышала от знакомых, что с ними лучше не связываться – себе дороже, – а уж что такое эта «шаманская магия», и вовсе не представляла. Люди, не обладающие энергетическим контуром, творят магию – это было слишком невероятно. Каким образом? Любое заклинание – это формула, уравновешенная и закрепленная магической силой, без силы формула не сработает, без формулы сила будет просто силой, не обладающей вектором. А шаманы как магичат? У них ведь нет энергетического контура, соответственно нет и силы.
Странно это все. Если бы действительно был какой-то способ научиться магии немагам, разве не открыли бы уже школы, не начали бы учить детей подобному мастерству? Однако даже император не представлял, как шаманы колдуют, да и можно ли это назвать колдовством в принципе?..
Еще София вспоминала, как Арен долго вглядывался в ее глаза, ощущая его невероятную по силе нежность, а потом тихо сказал:
– Счастье мое, я не смогу приходить к тебе каждый день. Я должен…
Она перебила его, прижимаясь крепче, погладила по груди, чувствуя боль и горечь – то ли свою, то ли чужую, давно было не разобрать, не разделить:
– Не надо, не говори ничего. Я все понимаю.
– Защитник, – прошептал Арен, целуя ее волосы, – как же мне повезло с тобой, Софи. И как бы я хотел, чтобы все было иначе и мы могли бы не прятаться, не лгать…
– Я бы тоже этого хотела. Но в том, что нам приходится это делать, нет ничьей вины. И я никогда не стану упрекать тебя в том, что ты не можешь изменить. Даже если у тебя не получится жениться на мне – это не важно, правда. Я просто хочу быть с тобой. В любом статусе, лишь бы рядом.
– Я люблю тебя, Софи, – сказал Арен серьезно, вновь вспыхивая пламенем, приподнял ее голову за подбородок и поцеловал в губы – нежно, но крепко, будто печать ставил. – Ты – моя любимая. Моя единственная.
– Это самый лучший статус, – улыбнулась София, целуя его в ответ.
Сейчас, вспоминая эти мгновения, она вновь улыбалась, хотя причин для улыбок на самом деле было немного. Особенно когда она представляла свои одинокие вечера в те дни, когда Арен будет вынужден оставаться у Виктории. И не просто оставаться…
Когда София представляла, как Арен целует жену, ей становилось тошно. Нет, не из-за ревности – просто она безумно жалела императора, который должен исполнять супружеский долг, хоть и не хочет этого. Что там София! Ей не нужно спать с мужчиной, которого она не любит. А вот Арену необходимо спать с Викторией. И кто сказал, что мужчинам все равно, кто именно находится в постели? София чувствовала – императору не все равно. Он не желал проводить время с женой, но он был обязан делать это. И раздери ее демоны, если она хоть раз упрекнет его в этом или будет обижаться на то, что Арен спит с Викторией! Никогда, ни за что на свете.