Из двух зол (СИ)

Варя зашла в апартаменты, ожидая, что застанет соффу за одним из её любимых занятий: сном или едой. Однако не угадала. Нея сидела за столом с самодовольной улыбкой на губах, но была увлечена не поглощением пищи, а пересчётом квадратных металлических жетонов. По азартному блеску в глазах Неизуральдины не сложно было догадаться, что медяшки разных размеров с цифрами на одной стороне и лисьими мордочками на другой являлись местными монетами.
– Виларий выдал немного наличных на мелкие расходы, – пояснила соффа. – Пройдёмся с тобой завтра по магазинам. Мне нужно обновить гардероб.
– Вам? – иронично приподняла бровь Варя.
– Подружка невесты должна выглядеть безупречно, – с лукавой ухмылкой пояснила Нея. – Но тебе тоже что-нибудь присмотрим, – милостиво добавила она.
– Да, – Варвара подсела за столик к Неизуральдине. – Мне тут как раз одна вещица нужна.
– Хочешь какую-нибудь бриллиантовую побрякушку? – с ехидцей в голосе осведомилась Нея. – Это к жениху. Тут у нас пока разговор о мелких расходах.
– Нет, – успокоила Варя, – речь не про бриллианты. Мне нужна шпага.
Неизуральдина с изумлением посмотрела на Варвару:
– Шпага?
Чувствовалось, что соффа ожидала услышать, что Варе необходимо что-нибудь из разряда: сумочка, туфли, бижутерия, но никак не холодное оружие.
– Зачем тебе шпа… – начала было вопрос соффа, но тут же придумала ответ сама: – а, хочешь подарок свадебный жениху прикупить.
Варя не стала разубеждать Неизуральдину. Версия, озвученная соффой, её вполне устраивала.
– А ты уверена, что Эрвину такое понравится? – с ухмылкой спросила Нея. – Ни разу не видела его со шпагой. Он же немного… того… со странностями.
– Понравится, – резко перебила Варя и глянула на Неизуральдину с прищуром.
– Да не смотри ты на меня так, – возмутилась Нея, – сглазишь ещё, чего доброго. И, кстати, шпагу купить всё равно не получится. Шпаги только мужчинам продают.
– Вот, чёрт! – выругалась Варя. – Что за дискриминация?! Средневековье какое-то! А что же у вас женщинам продают? Только тряпки какие-нибудь или наборы для плетения макраме?
– Скажешь, у вас оружие любой первый встречный может купить? – парировала Неизуральдина.
– Ну, не любой, конечно. Разрешение надо иметь. Но, во всяком случае, если разрешение получил, то уже не важно: женщина ты или мужчина.
– Странно, – пожала плечами Нея. – А, кстати, что такое макраме?
– Не важно, – отмахнулась Варя.
Она сидела, нахмурившись, и соображала, как решить неожиданно вставшую проблему. Её безумный план начал пробуксовывать уже на подготовительной стадии.
– Ну, что, ты так насупилась? Найдём мы шпагу, раз уж тебе горит именно такой подарок сделать Эрвину, – попыталась поддержать Нея. – Вон Адриана с собой возьмём. Он хоть выбрать поможет. Он в них разбирается.
Пожалуй, Варя бы ещё поспорила, кто лучше разбирается в шпагах. Но вариант со старшим принцем её по любому не устраивал.
– Нет, Адриана брать не будем. Не хочу, чтобы кто-то из родственников Эрвина знал, какой подарок я ему готовлю.
– Почему? Боишься – проболтаются?
– Нет. Просто устала от шуточек, наподобие: зачем Эрвину шпага, он же того…
– Тогда давай пригласим управляющего, – выдвинула новую идею Неизуральдина. – Он хоть и очень занятой, но зато безотказный.
– Нет. Ему всё равно придётся объяснять, зачем мне шпага. Надо, вообще, обойтись без посторонней помощи. Только вы и я.
– Что-то я не поняла, как это мы обойдёмся? – хихикнула Нея. – Кто тут среди нас мужчина?
Хороший вопрос. Варя внимательно посмотрела на соффу. Черты её лица были довольно грубы.
– Хм. А это идея, – задумчиво произнесла Варвара.
– На что это ты намекаешь? – всполошилась Неизуральдина.
По её возмущённому выражению лица было понятно, что она таки прекрасно поняла Варин намёк.
– Нет, нет и ещё раз нет, – выпалила она и, сложив руки на груди, отвернулась от Варвары.
– Вы же специалист по оказанию особых услуг, – произнесла Варя, сделав ударение на слове «особых». – Так давайте – оказывайте. Или задачка не по зубам?
 
Кажется, расчёт Варвары взять соффу «на слабо» сработал. Та снова развернулась к собеседнице.
– Не по зубам? – возмутилась она. – Видела бы ты, голубушка, какие я в молодости финты вытворяла. Тебе и не снилось! Эх, тряхнуть, что ли, стариной?..
  
Глава 13. Дядюшка Стив
 
Варя проснулась от странного ощущения – на неё кто-то смотрит. Открыла глаза и чуть не закричала от ужаса, увидев склонённое над ней мужское лицо. Первой мыслью было: вот она и попалась. Видимо, это и есть Джаред. Правда, Варвара считала, что он должен выглядеть несколько моложе, и немного более запущено – ведь он в бегах.
 Но изучающий реакцию Вари мужчина был напротив очень аккуратен и импозантен. Фигурно выбритая бородка с проседью, экстравагантные очочки, и слегка нелепый головной убор: шляпка-котелок, как у Чаплина. Можно было бы даже назвать незнакомца милым, если бы встретился где-то на улице, но в собственной спальне он Варваре категорически не понравился. Она набрала побольше воздуха в грудь и закричала:
– Не-е-е-е-я-я-я-я-я!!!
– О господи, ну чего ты визжишь? – проворчал незнакомец голосом Неизуральдины.
Варя перестала орать и получше пригляделась к мужчине. Его ехидная улыбочка и плутоватый взгляд показались подозрительно знакомыми:
– Нея?
– Никакая не Нея, – заявил обладатель шляпы-котелка и рассмеялся. – Нея с самого утра ушла по делам. А к тебе прибыл твой двоюродный дядюшка Стив. Не узнаешь?
Да нет, теперь Варя, наконец-то, узнала и всё поняла: перед ней загримированная Неизуральдина.
– Как у вас классно получилось! – похвалила Варвара. – Такой милый старичок.
– Старичок? – возмутилась Нея, – Да как у тебя язык повернулся? Твоему дядюшке, чтоб ты знала, ещё и 60-ти нет.
– Я, конечно, не собиралась обижать дядюшку, – усмехнулась Варя, – но Вы, Нея, тоже хороши. Зачем было так пугать с утра пораньше? Мы же с вечера договорились, что вместе наложим Вам грим и подберём одежду.
– Плохая была идея.
– Почему?
– За каждым твоим шагом следят. И папочка Юнивеции приставил охрану, и Виларий своих шпионов. Что бы они подумали, когда бы ты вышла из резиденции под руку с каким-то мужчиной? Как бы объяснила, кто это, и главное, откуда в твоих апартаментах взялся.
– Чёрт! Точно!
– А теперь всё выглядит правдоподобно. С утра я выехала из дворца, якобы решать организационные вопросы подготовки к свадьбе. На самом деле заехала к себе и поработала над образом. А потом вернулась уже в образе: представившись управляющему твоим двоюродным дядюшкой.
– Хитро!
– А то, – довольная похвалой Нея вздёрнула подбородок. – Кстати, как тебе мой костюмчик?
Варя уже оценила тёмно-кориченевый элегантный и при этом очень свободный наряд своего «дядюшки», который скрывал особенности его нестандартной фигуры.
– Неплохо. Только вот головной убор…
– Ну, надо же было мне куда-то волосы спрятать. Не собираюсь ради твоей прихоти коротко стричься, – ощетинилась Нея.
– Да нет, милая шляпка, – успокоила Варя. – А, кстати, у Юнивеции действительно есть дядюшка Стив?
 
– У покойной матушки Юнивеции море кузенов. Одним больше, одним меньше, – хихикнула Нея.
Потом достала из кармана что-то наподобие звезды шерифа из американских вестернов, на одном из лучей которой было выбито имя «Стив»:
– Главное вот это.
– Что это? – спросила Варя, но тут же сама догадалась: – Удостоверение личности? Это у вас тут такие паспорта?
– Ну да, – кивнула Нея.
– А где раздобыли?
– Секрет фирмы, – самодовольно усмехнулась Неизуральдина.