Змей Искуситель (СИ)

— Тебя, — он весело вскинул брови и невозмутимо продолжил пить кофе.
— Мне нужно время, и не факт, что мы будем вместе.
— Натали, ты будешь моей. Да, это вопрос времени. Но сейчас я тебя предупреждаю, что мы могли бы провести его куда более приятно, тем более, что все равно придем к этому.
Натали закатила глаза и фыркнула, позабавив его еще больше.
— Вот странно, как общение с Алексом тебя изменилось.
— О чем ты? — Джон удивился этому предположению.
— Мы как-то с Анной Роулэнд сравнивали вас с Алексом.
— Вот как? — он прищурился.
— Да-да, было дело, — Натали мстительно улыбнулась. — Так вот на чем мы сошлись. Ты весь из себя стратег, взвешиваешь решения и постепенно приходишь к цели. А Алекс он сломя голову может убежать, добиться женщины и так далее.
— И на чем ваше сравнение и предположение строилось? — как бы между прочим поинтересовался Джон.
— Ну по большей части по вашим стилям управления. Ты редко ввязываешься в рискованные мероприятия, а Алекс поступает чаще так, как ему нравится.
— Мне было бы очень интересно знать, с чего вы вообще начали нас сравнивать, но эту тему мы обсудим позже. Серьезно? Ты и Анна Роулэнд?
— Замечательная женщина.
— Отец Грегори называет ее Инквизитором.
— Ее все так называют. А отец Грегори имел несчастье обвенчать ее и дядю Тони. Анна явилась глубоко беременная Мишель и в красном платье.
Джон расхохотался. Натали редко видела его таким веселым. Наверное, в первый раз.
— Дядя Тони счастливчик. Давай вернемся к неподобающей леди теме. Вы сравнивали меня и Алекса. По-твоему я не способен на риск, все взвешиваю и постепенно решаю задачи. Ничего не упустил?
— Верно.
— А теперь с самого начала. Я работаю на Андерсена в едва ли не самой криминальной но со стороны закона кристально чистой компании. Это уже риск не только для моей карьеры, но и свободы, жизни, моей семьи и тебя, — он слегка наклонился вперед. — Где работает Алекс? Правильно, управляет семейным бизнесом, причем у него столько много денег, что даже самые рискованные мероприятия могут быть оправданы. Риск? Да нет рисков. Максимум папочка его отругает и попросит больше так не делать.
В его словах была правда. Джон не мог рисковать просто так.
— Что ты там говорила? Женщины? Если мне не изменяет память, он не решался снова встретиться с Мишель и попытаться наладить отношения сколько? Лет пять? А потом то конечно, когда понял, что дело с ней выгорит, можно и на коне как прекрасный принц прискакать.
Теперь Натали не удержалась от смеха.
— Главное, что эти двое вместе и Нью-Йорк немного вздохнет от облегчения, — согласилась Натали.
— Если упустить все мои прошлые отношения, а у меня их было не так много, как бы ты там себе не придумывала. Так вот, если ты завела эту тему с целью того, чтобы понять меня — действую я в твоем отношении стратегически или сломя голову. Ответ следующий — я знаю конечный результат и пробую различные варианты решения, чтобы ускорить процесс. Как менеджер понимаю, что замедление процесса горит дополнительными операционными расходами. В моем случае — это исключительно время.
— Ускоряешь процесс ради экономии времени? — Натали поражалась его самоуверенности.
— Не забывай, я дряхлый старик. Мне скоро сорок.
Натали снова рассмеялась. Как же ей нравилось просто говорить с Джоном. Слушать его выводы, смеяться над шутками. А если рассказывала она, то он превращался в самого внимательного слушателя. Ей не хватало их перепалок.
— Знаешь, в моей квартире мы почему-то ближе друг к другу.
— Логично, здесь же одна кровать. Хоть и с телевизором.
Натали протянула руки и шуточно стала душить Джона.
— Ладно, ладно! Понял, спорить с ведьмой опасно. Поехали, а то не успеем. Хотя я бы предпочел остаться. Наши совместные вылазки ни разу добром не закончились. Особенно, когда людей много.
Глава 24
Натали утомили сборы в кругу женщин. Стилисты привели в порядок всех подружек и, главное, невесту. Платье Мишель для приема было куда менее целомудренное, чем для венчания. Тоже силуэта русалки, но с глубоким декольте, открытой спиной и руками.
 
— У присутствующих даже не возникнет сомнения, почему Алекс женился на тебе, — подначила Элизабет, с тоской сравнивая свою грудь и грудь Мишель.
— Лиззи, уверена, ты встретишь свою любовь, — искренне пожелала невеста подруге.
— К черту.
Натали вдруг стало интересно, любила ли она парня, который покончил с собой? Любила ли она дочь? Почему выбрала Джона в качестве отца для дочери? Как связаны его семья и Андерсен. Кто отец Джона? Голова распухла от мыслей. И ведь прекрасно понимала, что он ни на один не ответит пока… пока что? Не выйдет за него? Боже, как же глупо.
— Натали, как у вас дела с Джоном? Вы вчера так долго разговаривали, когда все ушли. А сегодня вместе приехали, — перевела тему добрячка Джулия. Как была занозой, так и осталась. И никакой зеленый наряд от “Армани” не добавит в ее злобный нрав лоска.
— Все хорошо, спасибо.
— А каков он в постели?
Этот вопрос вообще выбил почву из-под ног Натали.
— Да ну, что вы все уставились на меня. Не будьте ханжами.
— Джулия, твое воспитание явно упустили, — проворчала Никки в коротком а-образном платье, уперев руки в бока.
Натали заметно погрустнела. Ведь она и правда не знала, какой он. Судя по тем вспышкам страсти, что у них случались, любовник из него высококлассный. Жаль только, она никак не может через себя переступить. Сможет, только если расскажет. А если расскажет, он не захочет быть с ней. Безвыходная ситуация.
Гражданская церемония для гостей прошла короче и немного веселее. В этот раз Джон и Натали не стояли у импровизированного алтаря, а сидели в качестве гостей. Натали могла бы сесть рядом с отцом и бабушкой, но решила остаться с Джоном. В благодарность он нежно сжал ее руку и положил к себе на колено, наслаждаясь ее обществом.
Как бы она не психовала из-за его прошлого и семьи, Натали призналась себе, что нуждается в нем. До боли уже привыкла к тому, что рядом его сильное плечо, на которое можно склонить голову, а он в ответ целовал ее в макушку.
— Бабушка обидится, если я вас не познакомлю, — Натали вздохнула. Хотелось бы отодвинуть подобные официальные мероприятия. — Учти, ее боится даже дядя Сальваторе. А он как бы считается самым суровым мужчиной в семьях Конте и Лагранж.
— Видела? Селин Уинтерс тоже здесь.
— Хорошо бы познакомиться с бабушкой до ее обморока.
— Тогда сразу к ней.
После церемонии Натали и Джон протиснулись сквозь толпу к семье Лагранжей. Бабушка с улыбкой палача ждала их. Натали заволновалась, крепче схватившись за Джона. Она никогда прежде ни с кем не знакомила свою семью. Как они примут Джона? Сочтут опасным и будут предостерегать или напротив, будут рады за них?
— Бабушка, папа, я хочу познакомить вас с моим… Джоном, — Натали ужасно стушевалась перед родственниками, но Джон ободряюще улыбнулся.
— Джон Ноулз, ухаживаю за вашей внучкой и дочерью, — представился он довольно галантно, что даже бабушка оценила, протянув руку для поцелуя.
— Здравствуй, Джон. Наслышана о тебе. Натали, я заберу у тебя кавалера. Джейми, присоединишься к нам с Джоном?
— Да, мама, — отец кивнул, подмигнув Натали. Они втроем отошли, оставив Натали в обществе очередной пассии Джеймса. Отец явно переборщил. Новая дама старше его дочери не больше чем на пять лет. Натали даже не знала, что делать. Перебросилась с ней парочкой слов о погоде да и все.
— Натали, могу поговорить с тобой?
К счастью, Мишель забрала ее из неловкого общества.
Они вдвоем прошли в шатер, где официанты хранили инвентарь и посуду для торжества.
— Что-то случилось, Мишель?
— Я видела, что ты знакомишь Джона с семьей, — Мишель явно обеспокоена за своего друга. Слишком.
— Да, бабушка просила. Уверена, они поладят.
— Джон может поладить с кем угодно, — не сомневаясь парировала Мишель. — Натали, я помню, ты рассказывала мне о проблемах с мужчинами. И после вопроса Джулии у меня не осталось сомнений — ты не можешь дать того, что нужно Джону.