Оцифрованные (СИ)
— Эрика! — вспыхнул Лоуренс.
— Ох… — Арес неловко улыбнулся, — ну… я…
— Ты ведь подождешь меня?
— Конечно, моя принцесса, если вы прикажете — я буду вас ждать, — Арес стал на одно колено перед её коляской, положив руку на сердце.
Этот момент он будет вспоминать еще долгие годы. Вместе со служанками Эрика отправилась за шоколадным мороженым, оставив Лоуренса и Ареса одних. Форд внимательно посмотрел на отца девочки.
— Это её последняя прогулка на свежем воздухе, — словно прочтя его взгляд, сказал Лоуренс, — она еще не знает.
— Вы скажете ей?
— Конечно, — кивнул Лоуренс, — я обязан сказать ей об этом. Я её отец, она должна услышать это от меня, а не от доктора или медсестер.
— Как долго она пробудет в капсуле?
— До тех пор, пока лекарство не будет найдено и протестировано, — сказал Лоуренс, — если раньше я мог хоть ненадолго забирать её из клиники, то теперь она будет там постоянно. Её погрузят в капсулу медицинского типа, где она может провести многие годы.
— Я буду навещать ее! — выпалил Арес, — и не дам ей потерять связь с реальностью. Я вам обещаю!
Уже в этот момент, Арес понимал, что Эрика окажется в опасности в период обнуления Альтер-мира. И он уже знал, что независимо от решения Айны, он пойдет за Доминикой Грейрод, присоединится к Тейку и будет сражаться хоть с самим чертом, если это потребуется для защиты маленькой девочки, которая будет ждать его.
***В 4:23 по местному времени в штаб поступил запрос о помощи. По словам дежурных охранников на территорию стройки проникла группа вооружённых людей. На выезд немедленно были мобилизованы все группы, заступившие на ночное дежурство, не зависимо от отдела. В 4:38 три группы окружили территорию по периметру, первая группа вошла в помещение для разведки. В 4:43 из здания выбежали захваченные в плен охранники, которые сообщили, что группа продвигается вперёд для захвата преступников. А в 4:45 на строительстве почти завершенного крематория прогремел первый взрыв. Он обрушил потолок в прощальном зале. Через полторы минуты вторым взрывом было серьезно повреждено центральную печь. Три минуты спустя прозвучало еще три взрыва, полностью уничтожившие котельную, помещение для персонала и склад жидкого топлива, взрыв которого спровоцировал разрушение половины корпуса. Группа вошедшая в помещение крематория не вышла.
В 4:58 на место проишествия прибыла первая спасательная бригада. Пожар тушили около часа. Из под обломков было извлечено пять обгоревших тел, которые сразу же были направлены на экспертизу. Дежурный альтер-медик подтвердил, что тела принадлежат группе чистильщиков группы Созвездия Андромеды. Около 7:30 утра семьям погибших сообщили о происшествии. В 8:00 об этом сообщили в утреннем выпуске новостей. А в 8:15 на экранах появился Лоуренс Редхол. В своём обращении он поведал о закрытии программы Восстановления не благодатных земель. О том, как правительство свернуло проект даже не сообщив об этом гражданам своей страны, даже не подготовив запасной план на случай увеличения количества населения. Он так же предположил, что нападение на крематорий может быть спланированным актом для того, чтобы обратить внимание людей на то, что земель приданных для жизни становится все меньше, а печей для сожжения людей становятся в разы больше! Редхол призвал граждан задуматься, для кого построили столь огромный крематорий? И почему его возвели так быстро? Быть может, уже завтра в какой-то альтер-лаборатории не досчитаться капсул с людьми, которых посчитали лишними? Так же он призвал парламент дать ответы на все вопросы людей, объяснится, как так вышло, что земли больше не очищаются?
В этот день в каждой клинике, в каждом центре альтер-капсул был аншлаг. Родственники в панике бросились проверять, на месте ли те, кого они погрузили? Персонал с трудом успевал отвечать на звонки и принимать нахлынувших гостей. В приёмной парламента толпились репортеры. Требовали прокомментировать выступление Редхола. Чиновников караулили на улице, под домом, под школами их детей. Массовая истерия не утихала до вечера и продолжалась ещё около недели. В свою очередь Лоуренс Редхол получил около двадцати приглашений на интервью и около сотни анонимных и, не очень, угроз в свой адрес.
Через три дня состоялись похороны погибших чистильщиков. Гробы были закрыты. Родственников даже не вызывали на опознание, настолько обгоревшими были тела. Семьям были вручены посмертные награды, прозвучал прощальный залп оружий. А в холе штаба на доске героев появились пять новых серебряных табличек: Арес Форд, Айна Геста, Алан Нортон, Анжелиза Шан, Доминика Грейрод.
Глава 18
Граница
Чем ближе к центру города — тем богаче дома, тем красивей сады, ярче блестят витрины. А чем дальше от центра — тем тусклее становится вид за окном. Пышные дома сменялись многоэтажками, многоэтажки малоэтажками, а те в свою очередь промышленными зонами. Дальше путь до стен лежал через резервные пустыри, такая себе серая зона между идеальным городом и стеной. Даже небо здесь выглядело по-другому. Казалось, оно вечно затянуто тучами. Серое и безжизненное, как и пустошь, что простиралась до горизонта. А за ней — мертвые скалы, которые стали каркасом для стены, отделяющей землю обетованную от не благодатных земель.
Именно у подножья этих скал машину Алана и группы беглецов встретила Вероника Фин, дочь Айзека. Она была в сопровождении пяти взрослых мужчин, которые беспрекословно подчинялись ей. Они помогли выгрузить все из машины, указали Аресу где можно припарковаться, все это время Вероника сверлила новоприбывших пристальным недоверчивым взглядом. Это была низкорослая девушка, весьма плотного телосложения, с короткими, густо вьющимися волосами. Она была весьма грубой, одета как парень, гостей встретила очень холодно. Всех, кроме Доминики. Когда ее глаза орехового цвета остановились на девушке, она расплылась в улыбке и бросилась ей на шею.
— Доми!!! — неожиданно абсолютно по-девичьи завизжала она, — сто лет тебя не видела! Почему ты стала так редко приезжать?!
— Продвижение по карьерной лестнице требует много времени и сил, — спокойно ответила Доминика, — сама понимаешь, за мной стали намного пристальней наблюдать.
— Продвигаться по карьерной лестнице, чтоб в итоге числится мертвой, — пробормотал Алан насмешливо, — странный план.
— Прикрыл бы ты пасть! — резко рявкнула на него Вероника, — не тебе комментировать задумки Доминики и моего отца!
— Воу, девочка, повежливей! — Алан сделал к ней шаг, такое обращение от малолетки ему пришлось не по душе.
— А то что?! Ты, если не ошибаюсь, из всей этой шайки самый тугой оказался, Алан Нортон!
— Вер, — холодно произнесла Доминика, — угомонись немедленно.
Запал Вероники тут же потух, она метнула в Алана испепеляющий взгляд и отвернулась.
— Вот как, — почти прошипела она, — у тебя совершенно нет вкуса, Доми.
— Вер! — уже на повысила голос Грейрод.
— Все, все, — подняла руки вверх Вероника, — извините. На правду хоть и не обижаются, но я повела себя резковато. Не люблю критики.
Алан тут же начал остывать. И дураку было понятно, что Вероника без ума от Доминики и готова внимать всему, что та скажет. Соответственно, новый круг общения Доми, если так можно было назвать их маленькое пати беглецов и предателей, вызывал у Вероники весьма жгучее чувство ревности. Девушка жестом позвала всех за собой и провела их в убежище, о котором ранее говорил сам Айзек. Пройдя по сложной, витиеватой системе пещер, они наконец-то оказались в… поселении? Арес, Алан и Айна с Анжелизой застыли на входе. В огромной широкой пещере были расположены шаткие палатки, сотканные из разных материалов. Возле каждой горел небольшой костёр. Здесь были молодые люди, старики, даже дети. Было здесь несколько резервуаров с водой, было пару теплиц, где зеленел какой-то не богатый урожай. Все это больше напоминало поселение первобытных людей. Проследив за взглядами товарищей, Доминика усмехнулась.