Оцифрованные (СИ)
И если с вышедшими из строя все было понятно, с пропавшими без вести было сложнее. Все сослуживцы говорили только одно: в один день не вышел на работу, объявили в розыск, ищут до сих пор. Единственное, что объединяло их, так это то, что незадолго до их исчезновения, в группу прибывал наблюдатель с инспекцией — Андромеда. Именно ее позывной доминировал во всех документах и это не могло не толкнуть на мысль, что без её участия не обошлось. Доказательств не было, но Алан был почти уверен в том, что именно Андромеда была виновницей всех исчезновений и госпитализаций. К её личному делу доступа у Алана не было. А расспрашивать у кого-то было как минимум опасно.
Алан не заметил, как за окном потемнело. В кабинет заглянул дрон-уборщик и только тогда парень понял, что пора домой. Покинув здание штаба, он уже было направился к машине. Но в этот момент увидел Элиота. Он был не один, рядом с ним шла девушка и уже со спины Ал понял, что это не Анж. У спутницы Эридана были светлые волосы, в свете уличных фонарей они казались цвета луны. Одета девушка была в гражданском, значит, не из штаба. Сам того не заметив, Алан начал осторожно следовать за ними. Первая мысль, которая возникла в голове, была о том, что это просто новая подруга Эла или же, очередная невеста, которых так агрессивно ему навязывал отец каждые пару месяцев. Но эти мысли пришлось сразу же отбросить. Ведь для четвертой группы чистильщиков не было секретом, что Эл и Анж влюблены друг в друга с детства. До этого они учились в одной частной школе. Родители их поженились, когда им было по 13 лет. Чисто из-за этого фактора, свои чувства друг к другу они тщательно скрывали, а иногда и вовсе отрицали. Аргументировали это тем, что для общества они навсегда останутся братом и сестрой несмотря на то, что они не кровные родственники. И потому Элиот бойкотировал любую попытку отца женить его, а Анжелиза отшивала всех кавалеров. При этом, заявить о своих отношениях они тоже не могли. Хотя накал эмоций между ними не заметил бы разве что слепой, глухой и тупой.
Алан некоторое время следовал за парой, держась на расстоянии. Но уже через несколько метров, потерял их в толпе. Растерянный, он постоял немного посреди медленно пустеющей улицы и вернулся к машине. В «Шальной крокодиле» на него осуждающе смотрел повар, спросив, как же это он так несколько дней пропустил, так еще и сегодня опоздал. Взяв порцию жаренного риса с курицей, Алан неловко улыбнулся, расплатился и ушел домой. На домашнем коммуникаторе опять мерцало оповещение о письмах.
Входящие: 5
От кого: доктор Нортон
Алан некоторое время смотрел на экран. А потом просто смахнул оповещения. Впервые за много лет, он их не удалил.
Глава 7
Андромеда
— Я Андромеда. Ваш новый куратор.
В капсульной лаборатории перед группой Алана стояла девушка с волосами цвета луны. Та самая, что была вчера в Элиотом. Но на этот раз она была в форме, а на форме — полковницкие погоны. Сегодня ее длинные волосы были собраны в тугой пучок. Сама она была среднего роста, достаточно спортивного телосложения и, как про себя отметил Алан, грудь она явно перематывала эластичными бинтами по непонятным ему причинам. Но это он так просто предположил. У девушки были немного островатые черты лица, островатый маленький нос, тонкий изгиб бровей и пухловатые губы. Что действительно в ней было примечательного, так это глаза. Уголки глаз были немного приподняты, длинные черные ресницы, но что более интересно, правый её глаз был холодного голубого цвета с небольшими лиловыми вкраплениями, а левый — янтарно-желтый.
— С сегодняшнего дня я буду наблюдать за вашей работой. Списки вы будете получать лично от меня и у каждого будет свой. Если вы встретите npc не из вашего списка, но из списка кого-либо из сослуживцев, вы тоже можете его отмечать. Мы немного сменим территории вашей работы. Теперь вы должны будете телепортироваться к своим целям, в каком бы уголке Альтер-мира они не находились. Все понятно?
— Есть! — в один голос ответила группа.
По интонации этого ответа Алан уже мог определить, что думают о новом кураторе его сослуживцы. Айна полностью разделяла его негодование, Андромеда ей не нравилась. Арэс соблюдал нейтралитет, он не проникся к Андромеде совершенно никакими эмоциями. А вот Анж и Эл уже совершенно точно отдали ей свои души.
Сразу же, без какой-либо прелюдии, Андромеда отправила на коммуникаторы каждого новые списки. Алан открыл свой и оцепенел. В первой же пятерке ID-адресов он увидел её. Имя Грей было четвертым в его списке. Подняв голову, он столкнулся взглядом с Андромедой. Та пристально смотрела на него, её губы были еле заметно изогнуты в ухмылке. И Алан понял, что она знает, где он был после нападения, она знает о ведьме Северного леса, где её искать и знает, что та в курсе о слухах о чистильщиках. Более того, 12 дней Альтер-мира она провела с одним из них под одной крышей.
— Что-то не так, лейтенант? — спросила она.
— Нет, полковник, — сдавленно ответил Ал.
Группа погрузилась в капсулы. Алан задержался возле своей и, убедившись, в том, что все уже погружены, обернулся Андромеде.
— Полковник, — обратился он, — разрешите вопрос!
Клара застыла возле своего компьютера. На её лице можно было прочитать «ой дурааак».
— Разрешаю, — кивнула Андромеда.
— По какому принципу формируются эти списки?
Андромеда удивленно приподняла бровь.
— Странный вопрос, Сириус, — сказала она тихо, — особенно от вас. Предыдущий куратор отзывался о тебе очень лестно. Как о безжалостном чистильщике, который исправно выполняет свою работу, не задавай лишних вопросов и свято верит в то, что все приказы на благо общества.
— А они и вправду на благо общества? Или я просто свято в это верю, полковник?
— Осторожно, лейтенант, — прищурилась Андромеда, — необдуманный вопросы могут привести к непредсказуемым последствиям. Вы уверены в том, что готовы получить ответы?
Алан запнулся, не в силах возразить.
— Сириус, — вздохнула Андромеда, — все, что вам нужно помнить, так это то, что npc это просто npc. И если по какой-то причине корпорация отдала приказ избавится от них, значит, так тому и быть. Корпорация не отдает беспочвенных приказов.
В глазах Алана вспыхнул огонь. Яростное пламя. Он был взбешен её безразличием. Он никак не мог осмыслить, что некто настолько прекрасный может быть настолько жестоким и безразличным. Она словно не относилась к npc как к людям, будто она уже давным-давно для себя решила, что они просто набор данных, как в любой MMORPG старого образца. В груди горело, пекло. Он уже хотел было что-то сказать. Это был бы конфликт, и он понимал, что не может спокойно разговаривать с этой девушкой. Но в этот момент вмешалась Клара.
— Андромеда! — окликнула она её.
— Доктор Вильчински?
— Вы нужны мне, — сказала Клара, — посмотрите на эту карту. Можем ли мы?..
Алан дальше не слушал. Воспользовавшись моментом, он лег в капсулу и погрузился в Альтер-мир. Он понимал, что Клара спасла ситуацию. Он не смог бы говорить с Андромедой дальше. Он был зол. И, по правде говоря, зол он был больше на себя. Ведь до нападения Змееносца, до встречи с Грей, он мыслил точно так же. Если корпорация «Альтер» отдала приказ, значит его нужно выполнить. Он солдат, его дело — подчиняться приказам, а не искать смысл в указаниях. Насколько мерзко он себя сейчас чувствовал, сложно было описать словами.
Открыв глаза в комнате постоялого двора, он тут же отправляется искать Грей. Её дом скрыт, отмеченного пути на карте нет. Но он там был, он найдет. Нужно только поторопиться. Выхватив сразу два свитка ускорения и применив их на себя, он промчался мимо трактирщика, мимо Марции, которая пыталась его окликнуть. Он ругал себя за то, что никогда придавал значению все происходящее, просто был частью стада, которое покорно идет за пастухом. Сказали отметить — отмечаем. А ведь он с самого начала знал, что значит эта отметка.