Безумья темный страх (СИ)
Эта партия еще не успела пристраститься к алкоголю, потому что пробыла в Миранде всего одну ночь, но их унылые физиономии прямо таки кричали о том, что они уже готовы вкусить местного самогона в неимоверных количествах. Неужели, у самого Дримса было такое же лицо, когда он тут оказался? Такое же отчаяние и смертельная тоска?
— Господа офицеры, приветствую вас в Миранде. Меня зовут капитан Ривс Дримс, я командир взвода вертолетов.
Нестройный ряд обозначил какое-то вялое приветствие.
Апатия. Ничего кроме апатии.
— А теперь каждому повторить слова присяги! Каждому! — гаркнул им в лица капитан. Офицеры встрепенулись, головы поднялись, появилось какое-то удивление, интерес. — Оглохли? Что я приказал?
— Я, …, даю торжественную клятву отныне и пока бьется мое сердце, пока я дышу и живу защищать Розми, Страну Мечтаний, ее народ и ее устои от врагов внешних и внутренних, встать на пути врагов моей страны, и грудью защитить тех, кто мне верит, кто слабее меня, кого некому больше защитить. Отдать свою жизнь и душу, если потребуется, за жизни тех, кто живет в Розми, и за моего короля, который олицетворяет собой Розми, которого поставили боги Света править Розми от их имени. Я клянусь стать щитом, что разделяет жителей Розми и врагов ее. Я клянусь стать стеной, что не пропустит врагов в пределы Розми. Я клянусь встать даже после смерти моей и защищать народ Розми, мою Розми и моего короля, если боги меня призовут на защиту моей страны. И никто не будет забыт, никто не умрет без возмездия, ибо сила наша в том, что убитый врагами будет отомщен братьями своими. Ибо пока я жив — живет Розми, живут люди Розми, правит король Розми, и бьется сердце Розми. И враги наши должны убояться меня и братьев моих по оружию, потому что не будет мне покоя ни в жизни, ни в смерти, пока они живы и злоумышляют против тех, кто доверил свои жизни и души мне. И лишь я стою между ними и злом. Да будет так. И никак иначе.
Нестройный хор замолчал, уставившись на своего командира.
— Господа офицеры, а где в присяге говорится, что защищать нашу страну вы будете только в крупных городах или на границах в горах? Где, я вас спрашиваю?! — прошелся вдоль нестройного ряда капитан, усмехаясь. — Народ Розми живет на всей территории Розми, и в Ариэль, и в Наталилии, и в заливе Морских Королей, и в Великих Горах, и даже тут, в Великих Болотах. Это люди. И именно этим людям больше всех остальных нужна защита, потому что другие не знают что такое смерть, а этих людей она подстерегает в собственном доме! Здесь их уничтожают в мирное время. Именно здесь вы нужны больше всего, потому что их сожрут, разорвут на куски! Именно здесь вас призвала служить наша Родина, тут и только тут вы сможете полностью отдать свой долг Родине и защитить слабых и невиновных! — он остановился, окинул взглядом ошарашенных пилотов.
Люди в каком-то недоумении смотрели на него, но Ривс видел, что на трех лицах из шести появилась осмысленность и даже начало отступать отчаяние в их глазах. Надо будет завтра еще поговорить с ними про героев, и что лучше этим героям самим сделать, а на сегодня — достаточно, надо еще с каждым лично познакомиться.
— Прекрасно, у вас появился повод для размышлений. Теперь же о местных традициях и обычаях: увижу кого пьяного или с похмелья — уработаю тут же, — он зло улыбнулся, хмыкнул. — Бью сильно. Вертушек у меня на ходу почти нет, поэтому теперь организовываю переломы конечностей и ребер. Предварительно могу искупать в бочке, но это по настроению. Физическая подготовка, огневая подготовка — это у нас постоянная практика, поэтому расслабиться не получится, — бодро продолжил Дримс. — По одному после наступления сумерек не ходить, даже если очень надо. С пособием по тварям ознакомиться — спрашиваю наизусть, не отвечаете — лишаетесь передних зубов. Кто решит, что он крут и может со мной справиться, — прошу, давайте прямо сейчас разберемся в том, кто из нас командир и почему я имею право вас бить. Про Устав мне не говорить. Если будете его соблюдать — я тоже буду его чтить и уважать, и вам ничего грозить не будет. А теперь разойтись. По одному ко мне, будем знакомиться.
Среди пополнения нашлись и вполне приличные люди, оказавшиеся тут не иначе, как по воле злой судьбы, не бездари, нет. Ривс пообщался со всеми. Выделил для себя одного пьяницу — за это тут и оказался. Одного дебошира — их надо с Норриком стравить, может, он станет не так сопротивляться самому Ривсу, потому что будет занят противостоянием с дебоширом. Дримс также отметил двух вполне приличных пилотов, оказавшихся в Миранде по чистой случайности и в силу привычки бить морды, а потом спрашивать, кому же они только что зубы пересчитали? Оставшиеся двое были неудачниками и бездарями, от которых просто на просто избавились. Когда же капитан думал о том, кого куда распределить и как бы их поудачнее смешать с уже имеющимся составом, на поле появился «гном».
Он придирчиво осмотрел пополнение, и поманил капитана к себе.
— Ну, что скажешь?
— Есть двое вполне приличных пилотов, лишь бы не поломались.
— Ну, ты их поддержи, помоги им.
— Уже беру в работу, — кивнул Дримс. — Напомнил про нашу присягу, — хмыкнул Ривс. Лэндхоуп улыбнулся, похлопал по плечу капитана.
— Это помогает, но тем, кто действительно хотел служить и защищать, а не прохвостам всяким, этим все равно. А теперь пойдем со мной, капитан, — Лэндхоуп направился к главному зданию. Ривс сделал Ленсу знак присмотреть за пополнением и потрусил за полковником.
Когда они вошли в кабинет, «гном» отодвинул один из стульев у длинной части стола, за которой обычно сидели его замы на совещании, пригласил взглядом Дримса присесть рядом. Старик покряхтел, пожевал немного губу, словно обдумывал что-то неприятное, потом заговорил.
— Капитан, тут дело такое: получил я вчера с поездом весточку от своего хорошего знакомца во Фритауне. К нему наше донесение предпоследнее адресовано было, что мы с поездом отправили. Думаю, это он нам с пополнением поспособствовал, и позаботился, чтоб не совсем уж отбросы прислали. А вместе с весточкой от него, неофициальной, само собой, получил я и распоряжение командования из Нерейды. Оно уже официальное и с другим машинистом пришло. Пишут, чтоб держались, и что эвакуация невозможна, войска и техника готовятся к другому… — Лэндхоуп замолчал и посмотрел на портрет королевы, висящий между окон на стене. — Ты же знаешь, что королеву нашу, Ее Величество Талинду I, поставил король наш Джонатан II в обход ее совсем уж малолетнего кузена?
— Так точно, господин полковник, — осторожно ответил Ривс.
— И с тех пор о принце Лоуренсе ничего не слышно. Скорее всего, мальчонку убрали с глаз подальше, чтоб не напоминал о том, что есть принц. Но так оно и к лучшему: королеве нашей и годков поболе будет, и регент ей не нужен, да и коли Его Величество Джонатан II так распорядился, значит, были у него на то все основания. Значит, решил он, что в ее руках Розми в большей надежности и безопасности, нежели в руках совсем уж ребенка да регентов всяких, — «гном» махнул рукой. — Не нам судить. Не нам решать. То воля его и ей мы должны подчиниться, ибо судить короля и его решения могут токма боги Света Розми.
— К чему вы это все говорите, господин полковник? — насторожился Ривс.
— А к тому, что пошел упорный слух, что убит принц Лоуренс. И убили его по приказу королевы нашей, — Лэндхоуп нахмурился, свел свои седеющие кустистые брови и продолжил. — Это приятель мой из Фритауна написал, чтоб предупредить, что пошли слухи странные. Кстати, у них полагают, что у нас тут всего лишь пиковое нашествие. Может вести до столицы-то еще не дошли, что эвакуации мы просили… Да, что карантин у нас странный, но не знают они и о нем тоже… — он вновь замолчал, ненадолго погрузившись в раздумья. — Так вот… Кто знает на самом деле, убит ли принц или нет? Но уже даже по телевидению были требования предъявить принца, да в газетах об этом пишут, и всякие пасквили появились. Но дело в том, что уже образовалась группа высокопоставленных людей, в том числе военных, которые потребовали предъявить народу принца Лоуренса. Ее Величество не предъявила. Молчит и ничего не говорит. За нее другие говорят, — старик еще немного помолчал, подбирая слова. — С одной стороны оно и понятно, она — королева, не дело простых смертных что-то у нее требовать, она ж самими богами Света править избрана, но вот с другой-то стороны… Может принц Лоуренс мог и вправду в Царство Зулата переселиться? — полковник вздохнул. — С одной стороны, это и правильно: чтоб укрепить свое положение, чтоб не было даже возможности регента поставить, а то он разворует все, страну ослабит, а те же Керши, Алсултан и Луисстан уже головы подняли, высоко подняли, и смотрят они в нашу-то сторону. Нельзя Розми сейчас слабой быть. А вот с другой… все ж ребенок.