Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)
— Вот! — патетически воскликнул Арчибальд. — Именно этот пункт я и имел в виду, когда говорил о щедрости и гостеприимстве.
«Клоун!» — прочитала я в глазах негодующей свекрови. Арчибальда точно ждала трепка по возвращении из гостей.
Следующие братья особо не отличились. Скромно пожелали богатства, лада в семье, ну и деток побольше.
Сестры пробормотали то же самое.
В общем, если сложить все, что было сказано за столом, то мы с Витором просто обязаны были стать богаче императора и обзавестись десятком детей, если не больше.
Оставалось надеяться, что боги сегодня были глухи к пожеланиям.
Подарки нам вручили уже после еды. Два чайных сервиза из тончайшего фарфора, столовое серебро, набор постельного белья и скатерть на стол из дорогой ткани — вполне приличный дар для начинающей семьи. По крайней мере на чем-то удалось сэкономить.
Родители и сестры ушли часа через два. Братья остались и вместе с Витором отправились в левое крыло — «призраков погонять».
Я, довольная прошедшей встречей, поднялась к себе. И сразу же услышала трель галафона. На экране высветилось лицо отца.
— Хорошо хоть не появился здесь самостоятельно час назад, — проворчала я и ответила на звонок.
Глава 10
— Вильгельмина! — голос отца звучал решительно. — Нам нужно встретиться с родственниками твоего мужа! Нужно понять, кто они, откуда, чем занимаются! Не опозорят ли нас, если вдруг мы пригласим их к себе, в столичный дом!
Я сглотнула и, видимо, все же побледнела, потому что отец резко замолчал.
— Вильгельмина, что опять?!
— Батюшка, они оборотни, — осторожно напомнила я. Вдруг провалы в памяти появились. — Кого ты собираешься в столицу приглашать?
— А я — дальний родственник императора, — нервно отрезал отец. — И «благодаря» Алексису он уже знает о твоей свадьбе. Угадай, что он мне сказал?!
Да что тут гадать. И так все ясно. Между собой мужчины-аристократы не стесняются и, если хорошо знакомы, часто переходят на нецензурщину. А так как высшие аристократы столицы все приходятся родственниками друг другу, кто ближними, кто дальними, то я ни на секунду не удивлюсь, если император высказал отцу все, что думает о моей внезапной свадьбе, в очень, очень крепких выражениях. А если еще и потребовал знакомства с новой родней отца, то… совсем ой…
Алексис, конечно, сволочь. Подгадил конкретно. Причем я больше чем уверена, что сделал он это намеренно. Отомстил за сорванный брак. Если бы не его длинный язык, про мою свадьбу в ближайшее время точно никто в столице не узнал бы — отцу не выгодно было распространяться об этом. А значит, и не было бы требования отца о встрече с родственниками Витора.
— Где они живут? — продолжал тем временем допрос отец. — Не в норе хоть?
— В замке, батюшка, — ответила я. — В богато обставленном замке.
На лице отца отразилось изумление. Похоже, он не мог даже мысли допустить о том, что у оборотней могут быть деньги.
— Мы с матерью придем завтра порталом. Принесем твое приданое. Заодно и с мужем твоим познакомимся, — решил добить меня отец.
— Как скажешь, батюшка, — покорно согласилась я.
Какая теперь разница, что и когда узнают и в каком месте познакомятся стороны. Мне в любом случае, чувствую, не будет спокойного житья. Как минимум ожидается аудиенция у императора. А если вспомнить об эльфах и служанке доносчице… Ой, мамочка…
— Вильгельмина, не бледней, — правильно понял мой настрой отец. — Никто не заставляет тебя присутствовать на встрече. Это наши, мужские дела. Вы с матерью можете пообщаться за чаем.
Сказал и отключился.
Я только вздохнула. Тоскливо так вздохнула. Похоже, богам слишком уж скучно, раз они развлекаются подобным способом… Остальные особы для их игр не подходят. А вот я, иномирянка…
В общем, я сидела в спальне с отвратительным настроением.
Витор вернулся примерно через час-полтора, проводив своих скучавших братьев.
— У нас завтра гости. И нет, это не твои родственники, — прямо с порога «обрадовала» я его.
Витор посмотрел на мое хмурое лицо, сложил два и два и ухмыльнулся.
— Твой отец придет выяснять отношения?
— Почти, — буркнула я. — Император проявил интерес к моей свадьбе. Прибить бы сволочного Алексиса за сплетни! Как же, дочь императорского советника вышла за провинциального мага!
— Неужели меня хотят видеть при дворе? — иронично поинтересовался Витор, садясь рядом со мной на кровать.
— Не только тебя. И это не смешно! Я рассчитывала на спокойную тихую жизнь! Мне, вообще-то, еще со швеями встречаться, работу у них принимать! И с рабочими тоже надо пообщаться! А я что делаю?! Готовлюсь к появлению многочисленных родственников! Каждый день! С обеих сторон! И трачу свои нервы и силы на то, что мне не нужно!
Я бушевала, высказывала Витору наболевшее. Мои планы еще не летели коту под хвост, но я уже слышала, как они трещат, разрываясь напополам.
— С рабочими? — поддел меня Витор, намеренно пропустив остальные слова мимо ушей. — Не женское это дело… Ай! Вильгель… Стой!
Обойдется. Он мне будет гадости говорить, значит, а я его должна жалеть?!
Я успела стукнуть этого обормота подушкой три раза, прежде чем он вывернулся и повалил меня на постель.
— Леди не должны драться, — наставительно сообщил он и накрыл мои губы своими.
Я ответила на поцелуй, но исключительно чтобы выпустить пар. Развлекаться в кровати у меня сейчас не было ни времени, ни желания.
Очень скоро мы отстранились друг от друга.
— Гости. Завтра, — напомнила я, тяжело дыша. Обойдется без постельных игр. У меня и без того забот по горло. — Надо спуститься и дать Инге указания.
— Нам точно нужна старшая служанка, — сделал правильный вывод Витор. — Не дело это — хозяйке самой разговаривать с поварихой.
— Сноб, — сообщила я и дернула плечом. — Пусти. Надо идти на кухню. И если собираешься нанимать слуг, найди еще дворецкого. И желательно — нового управляющего.
— Запросы у вас, ринья, — фыркнул Витор и наконец-то отпустил меня, — как у принцессы.
— Почти. У герцогини, — нравоучительно сообщила я и все же вышла из спальни.
Надо было готовиться к завтрашним гостям. Иначе точно опозорюсь.
Впрочем, нынешняя родня Витора приняла бы меня любую. Но я не хотела ударить в грязь лицом перед самой собой. А потому… Вперед, на кухню. Общаться с Ингой.
Глава 11
Инга выслушала поручения и как обычно невозмутимо кивнула.
— Все будет сделано, ринья. Крестьяне излишки урожая предлагают у них купить.
— Перед зимой? — удивилась я. — Нет, мы, конечно, не откажемся. Заберем все, что дадут. Но сами-то они на что жить будут?
— Так это те, у кого свои сады/огороды и живность всякая, — улыбнулась Инга. — Они обычно в впервые дни зимы свозят все, что им не нужно, в ближайший город на ярмарку. Там торгуют. Остальное в подвал опускают и всю зиму этим питаются. А тут узнали, что вы зимовать собираетесь. Вот и предлагают.
— Берем, — решительно кивнула я, не собираясь отказываться от такого щедрого подарка судьбы. Здесь, в глуши, с рук крестьян продукты точно выйдут дешевле, чем если закупаться по полной в столице. Экономия получится более чем приличная. — Все берем. Все, что могут предложить. В любом виде. У нас места для хранения хватит. Думаю, здесь теперь часто будут появляться гости. Особенно мужчины. А они едят много. Я выдам тебе деньги, скупи у крестьян буквально все предложенное. Найдешь тех, кто делает посуду, пусть и из дерева, покупай и у них. Только там покрасивее бери.
— Сделаю, ринья, — ответила Инга.
Деньги я передала через час, причем вручила сразу пять золотых и десятка два серебряных монет. С запасом, так сказать. И понадеялась, что хватит.