Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

— Могу я предложить вам чай? — поинтересовалась я, опустившись в удобное кресло с высокой спинкой и широкими подлокотниками.
— Не стоит, — покачал головой император, севший в соседнее кресло. — Мы здесь ненадолго и исключительно по делу.
Да как скажете. Баба с возу — кобыле легче. Раз по делу, то о нем, родимом, и будем разговаривать. А все остальное проигнорируем.
— Аратта, вы знаете, зачем мы здесь? — поинтересовался император.
— Не особо. Мне сказали, что это будет только встреча. И все.
— Боюсь, не совсем так. У вас, аратта, душа одной из наследниц престола. Я обязан принять вас в свой род.
Я не стала ни шипеть, ни материться, ни кидаться на Витора. Потом. Все потом. Я еще покажу ему все, что о нем думаю. В подробностях покажу. И объясню. На русском народном. Но потом. Сейчас же мне нужно было выяснить другое.
— Я мало что знаю об эльфах, — только опыт ведения переговоров помог мне сохранить лицо и не продемонстрировать все, что я чувствовала в данную минуту. Астеру вроде нужны эмоции? Ну вот он и остальные призраки получат эти самые эмоции сполна, когда я приду орать в левом крыле призраков. — Поэтому хотелось бы уточнить необходимость такого действия. Для чего вам принимать меня в свой род? И что произойдет в таком случае со мной? Ну и, конечно же, самый важный вопрос: вы уверены в происхождении моей души?
На губах императора появилась легкая улыбка. Да-да, именно так, я — девушка блондинистая. Могу задавать глупые вопросы. Но хотела бы обязательно услышать на них ответы.
  
Глава 16
 
— Каждое существо имеет свой собственный «отпечаток» в этом мире. По нему можно понять, какой оно расы, к какому роду принадлежит, кто его родственники, и прочее. Не каждому магу под силу узнать все эти данные. Мы, эльфы, используем обычно специальные амулеты. Именно так я и узнал сегодня, кем вы являетесь. Вы — потомок кого-то из Старших наследников, тех, кто связан кровью напрямую со мной. Мы, эльфы, наделены способностью путешествовать по мирам. Я могу допустить, что кто-то из моих многочисленных детей или внуков в свое время побывал там, откуда родом ваша душа. Вы — потомок законного брака между эльфом и женщиной вашего рода. А значит, вы обязательно должны быть внесены в реестр наследников. Думаю, под номером сто тридцать-сто сорок пять, не позже. Вам будут оказаны почести в соответствии с вашим положением. При желании вы сможете жить при дворе и пользоваться услугами придворных мастеров, обслуживающих всех высокородных эльфов.
Император говорил, говорил, говорил. А мой счет к Витору только рос, причем с каждым произнесенным словом. Прибью же сволочь такую. Причем до этого буду изощренно пытать. Гад такой. Просто встреча, угу. А я, как дура, поверила. Ну какие почести, какой реестр наследников?! Они все надо мной издеваются, что ли?! Где я и где тот реестр?!
— А теперь, аратта, позвольте подарить вам служанку, — добил меня между тем император, даже не удосужившись узнать мое мнения на счет всего сказанного. — Естественно, она — чистокровная эльфийка, выросла при дворе и в совершенстве владеет эльфийским этикетом. При необходимости она сможет помочь вам в решении различных проблем, связанных с жизнью во дворце.
Сказал и щелкнул пальцами. В тот же миг в гостиной появилось новое лицо, заставив меня задуматься над одним вопросом. Как, собственно, эльфийскому императору удалось обойти идеальную защиту замка?! Ведь, по идее, только тот, кому я дала разрешение, мог строить порталы и переносить сюда вещи. Но, однако же, императору ничего подобного не понадобилось. Он просто щелкнул пальцами, да. Всего лишь.
Эльфийка, которую мне «подарили», выглядела настоящей красавицей. Впрочем, как и все эльфы. Этакая фотомодель, изящная и элегантно одетая. Темноволосая, тонкокостная, в длинном темно-синем платье, облегавшем ее фигуру, она смотрела в пол и, казалось, ни на секунду не удивилась своему появлению непонятно где.
 
Ну, не удивилась она — удивились я и будущий управляющий. Витор, зараза, смотрел на все представление с невозмутимым выражением лица. А вот его сородич не умел скрывать свои чувства. И судя по его ошеломленному лицу, происходило что-то слишком уж невероятное. То, что в обычной жизни никогда не произошло бы.
— Благодарю, — мой голос прозвучал спокойно, несмотря на все разнообразные чувства, которые я в тот момент переживала. — Первый раз в моей жизни мне дарят прислугу.
— Понимаю, аратта, для вас сейчас все в новинку, — тонко улыбнулся император. Щелкнул пальцами еще раз, и на столик передо мной легли, появившись из воздуха, бумаги. Листов этак тридцать, не меньше. — С ее документами все в порядке. Здесь — дарственная и подробная родословная.
«А вы точно служанку дарите, а не рабыню?» — так и вертелся у меня на языке вопрос.
Вместо этого я кивнула и приказала замку:
— Перенеси девушку в мою спальню. А бумаги — к Астеру.
Миг — и мой приказ исполнился.
— Астер? — подал голос наследник императора. За все время нашего общения он заговорил впервые. — Это ваш стряпчий, аратта?
— Призрак, — пояснила я. — Дальний родственник владелицы этого тела.
Должен же он разбираться в том, что было написано в документах. Прочитает, мне объяснит. Причем желательно в подробностях.
Очередное изумление на лицах эльфов и их многозначительные взгляды, брошенные друг на друга.
— Что-то не так? — поинтересовалась я, уже не ожидая ничего хорошего от подобной мимики. — Чему вы удивились?
— Призраки очень редко идут на контакт с живыми, аратта, — просветил меня наследник. — А уж свое имя и подавно никому не называют.
— Приятно чувствовать себя особенной хоть в чем-то, — невесело хмыкнула я.
«Очень редко идут на контакт», угу. Как будто у этих призраков тогда был такой большой выбор.
— Не сомневайтесь, аратта, — улыбнулся наследник. И улыбка сразу же сделала его похожим на какого-нибудь земного мачо с обложки глянца, столько было в ней шарма и утонченности. — Вы особенны не только в этом.
О да. Во многом другом — тоже. Надеюсь, Витор никому не проболтался о тайном ходе и его содержимом.
Разговор, к моему облегчению, закончился минут через двадцать. Я получила приглашение в императорский дворец, заверила излишне настойчивых гостей, что обязательно появлюсь там в ближайшее время, и проводила наконец-то их до двери.
Теперь осталось побеседовать с новым управляющим. Потом — Астер. Ну а затем можно и с «подарком» пообщаться. Разборки с Витором я оставлю «на сладкое». Если он, конечно, заранее не сбежит.
  
Глава 17
 
Проводив эльфов, я удостоверилась, что дверь за ними закрылась, и вернулась в гостиную. Там за время моего отсутствия ничего не изменилось. Оба оборотня сидели на своих местах молча и ждали развития событий.
— Представьтесь, пожалуйста, — я уселась в то кресло, в котором сидела раньше, и выжидательно посмотрела на будущего управляющего.
Высокий широкоплечий шатен с зелеными глазами, одетый в синие камзол и штаны, он смотрел настороженно и, похоже, ожидал от меня только пакостей.
— Генрих, — замялся он.
— Ринья, — подсказала я.
Вот еще. Не хватало мне почестей эльфийской аристократки в собственном замке.
Генрих с облегчением выдохнул. Ему явно было не по себе в моем обществе. Как же, такая высокопоставленная особа с ним общается практически на равных.
— Мне нужен управляющий, — стала вводить я его в курс дела. — Тот, что сейчас ведет дела поместья, больше заботится о своем кошельке, чем о том, что творится вокруг. Мне же нужно, чтобы управляющий понимал, что делает, и прилагал усилия для процветания этих земель. В рамках закона, конечно. У вас есть опыт работы в этой должности?