Святой вечер

Он похлопал меня по спине. — Все хорошо, парень. Я достану тебя в следующий раз. — Я услышал улыбку в его голосе.
Я отстранился от него и усмехнулся. — Да... — Я покачал головой. — Наверное, нет. — Затем я подмигнул ему и вышел из клетки.
***
Душевая лейка поливала меня, позволяя горячей воде успокоить мое ноющее тело. Я провел рукой по лицу, размазывая краску с черепа и наблюдая, как дорожки черных пятен стекают по телу и закручиваются у моих ног, а затем исчезают в стоке.
 Я мог бы убить его.  
 Я бы убил его.  
Удар сейчас звучал очень хорошо. Мне нужно было хоть немного отвлечься от собственных мыслей.
Я стоял, оцепенев, еще несколько минут, прежде чем намылиться и смыть остатки краски с лица. Когда я вышел из душа в наполненную паром комнату, прохладный воздух овеял мою кожу.
Люцифер, который лежал на полу на своем обычном месте, поднял голову, когда я обернул полотенце вокруг своей талии.
Через секунду раздался стук в дверь — вероятно, Дьюс.
Я подмигнул Люциферу. Хороший мальчик.
Я прошелся по паркету, оставляя за собой мокрые следы, потому что не удосужился вытереться. Я затянул полотенце на талии, затем распахнул дверь и столкнулся лицом к лицу с Чендлером, проклятым Кармайклом.
Какого хрена?
Я высунул голову за дверь и протянул руку, чтобы почувствовать температуру воздуха. — Не-а. Не похоже, что ад замерз.
Он протиснулся мимо меня, задев мое плечо, когда шагнул внутрь. — Отвали, умник. Я здесь, чтобы передать тебе это. — Он протянул мне твердый белый конверт.
Люцифер зарычал. Я погладил его по макушке, давая понять, что все в порядке.
Чендлер захихикал, чертовски захихикал над чертовой дьявольской собакой. Каждый раз, когда я его видел, я все больше убеждался в том, что этот чувак был еще более долбанутым, чем я.
Я не видел его с той ночи, когда он оказал мне услугу и помог спасти мою сестру — вместе с остальными четырьмя девушками. Я всегда буду благодарен ему за это. Но это не значит, что мы были друзьями.
 — Что это? — спросила я.
Мое первое предположение? Запретительный судебный приказ, предписывающий мне держаться подальше от его отца.
Он прислонился к стене, скрестив ноги на лодыжках, и пожал плечами.
 — Ты не знаешь? — Я опустился на свой кожаный диван.
Еще одно пожатие плечами.
Я вытянул ноги, положив ступни на журнальный столик. — Точно. И мой член не заставляет девушек плакать.
Чендлер оттолкнулся от стены. — Если твой член настолько уродлив, это твоя проблема. Просто открой этот гребаный конверт, чтобы я мог уйти. У меня есть дела.
 — Я никогда не говорил, что он уродлив, ублюдок.
Он кивнул в сторону моей руки. — Конверт, Линкольн.
 — Пошел ты. — Мне следовало встать, налить себе выпить, закурить сигарету и заставить этого мудака ждать, пока я буду готов. Вместо этого я провел пальцем по шву и открыл конверт.
 Татум Элейн Хантингтон  
 и 
 Каспиан Рис Донахью  
 просят вас оказать им честь присутствовать на их свадьбе. 
 Суббота, двадцать шестое марта 
 две тысячи двадцать второго года 
 в два часа 
Приглашение на свадьбу. Моя младшая сестра выходила замуж за парня, которого я был рожден ненавидеть. Но я не ненавидел его. Как я мог? Он спас ее.
Каспиан спас Татум так, как я должен был спасти Лирику. Но я был невежествен. Эгоистичен. Слишком запутался в собственном дерьме, чтобы беспокоиться о других, слишком потерялся в облаке дыма, чтобы спасти себя, а тем более кого-то еще. И единственный человек на этой земле, ради которого я готов был отдать все, в итоге погиб или был похищен, потому что я был слишком слаб, чтобы даже попытаться. Теперь было уже слишком поздно. Я начал думать, что никогда не узнаю правду.
Я не мог спокойно спать уже четыре года. Четыре года. Ее не было четыре долбаных года. Казалось, что это целая жизнь — целая жизнь скитаний, как потерянная.
 — Ты будешь там или как? — спросил Чендлер.
 
Черт, я забыл, что он вообще здесь.
Я бросил конверт на журнальный столик и сел прямо. — Да. Я буду там.
 Глава  
 28 
 Лирика 
Когда Каспиан ушел, и мы с ним потеряли всякую физическую связь с моей прежней жизнью, я снова потерялась. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он уехал, а я все еще не перестала плакать по ночам. Он был мостом между моей старой жизнью и новой. В глубине души я всегда думала, что, возможно, есть шанс использовать этот мост, чтобы сбежать. Может быть, я смогу вернуться назад. Теперь его не было, и этот мост рухнул.
Грей проводил больше времени дома. Мы ужинали вместе. Иногда он даже встречался со мной в библиотеке, чтобы выпить.
Мы были друзьями.
Но мне все еще было одиноко. Я скучала по тому, что меня хотят. Мне не хватало прикосновений. Моих собственных пальцев и лица Линкольна на шестидюймовом экране было недостаточно.
 Может, если бы я только напоила Грея...  
 Может, если я надену то черное платье с бретельками и разрезом по бокам...  
 Может, я смогу заставить его забыть...  
 Может быть, мы оба сможем.  
Я больше не была девочкой-подростком, которую он привел домой несколько лет назад. Сейчас мне было двадцать два года, но жизнь заставила меня чувствовать себя намного старше этого возраста.
Сегодня выглянуло солнце, но в воздухе витала прохлада, поэтому я читала в доме, а не в саду. Грей дал мне доступ в Интернет на телефоне и аккаунт, чтобы я могла скачивать все, что захочу. Я была на полпути к книге о священнике, делающем какие-то нечестивые вещи со святой водой, задыхаясь и готовая засунуть руку в трусики, когда Грей вошел в мою комнату.
Я уронила телефон и села прямо, чувствуя, что моя кожа покраснела. — Ради всего святого, ты что, не стучишь?
Его взгляд переместился с моего разгоряченного лица на телефон, лежащий на кровати, затем снова на мои глаза. — Ты смотришь порно? Если ты так проводишь время после обеда, нам нужно найти тебе хобби. Возможно, верховая езда.
Точно, потому что лекарство от голодной вагины — это сесть верхом на шестисотфунтового зверя.
Я прочистила горло. — Я не смотрела порно. — Я его читала. 
Он прошел дальше в мою комнату и остановился у изножья кровати. Уголок его рта скривился в ухмылке, когда он протянул белый конверт. — Это для тебя.
Я придвинулась к краю кровати и взяла конверт. Он был пустым, за исключением моего имени — моего настоящего имени, написанного шрифтом на лицевой стороне. Мисс Лирика Мэтьюс.
Мое горло сжалось в комок. — Что это?
Он улыбнулся. — Открой его.
Я провела пальцем по крышке, затем вытащила единственный лист плотного картона.
 Татум Элейн Хантингтон  
 и 
 Каспиан Рис Донахью  
 просят вас оказать им честь присутствовать на их свадьбе. 
 Суббота, двадцать шестое марта 
 две тысячи двадцать второго года 
 в два часа 
Я прочитала это снова.
И еще раз.
Пока мои глаза не наполнились слезами, и я перестала различать слова. Время замедлилось почти до остановки.
 Тик.  
 Тик.  
 Тииииииик.  
Все силы стремительно покинули мое тело, заставив меня глубже погрузиться в кровать. Грей произносил слова. Я слышала его бархатистый голос, парящий в воздухе, но все, на чем я могла сосредоточиться, было приглашение передо мной.
 — Она выходит замуж. — Мой голос сломался на полуслове. Мои плечи затряслись, и слезы, как счастливые, так и печальные, залили мое лицо. — Я знала, что он любит ее, — сказала я со слабой улыбкой.
 Моя лучшая подруга выходит замуж.